临海城的石板路在马蹄下发出沉闷的回响,百夫长领着黄才良、蒋以和老头拐进一条青瓦深巷。
当气派的朱漆大门映入眼帘时,门环上的铜狮首泛着冷光,似在审视这群不速之客。
“杨大人、郭大人,你们瞧瞧这是谁!”百夫长一把推开大门,还没见着人就喊上了,他的声音兴奋又带着点骄傲,似乎带黄才良过来是件功劳一样。
话音刚刚落下,大门口就闪出来两个精壮大汉。
看见这两人,黄才良情不自禁笑出声来,刚想上去打招呼,忽的发现两人的打扮已经变化不少。
就见杨洪身着玄铁甲胄,腰间符牌在阳光下折射出绿莹莹的光芒,他身旁的郭强则披着猩红披风,双手抱着一柄铁剑。
“才良!”杨洪苍劲的声音带着颤音,铁甲上的铜钉随着佝偻的身形微微晃动。
他布满老年斑的手紧紧握住黄才良的手腕,掌心粗糙的纹路像老树皴裂的树皮,“当年襄阳城头一别,没想到这么快就见到你啦。”
郭强也快步上前,猩红披风扫过门槛,上下将黄才良打量一番:“嗯,几月不见,瘦了也黑了,怎么着,家里饭不好吃?”
黄才良原本高兴的脸瞬间就暗沉下来,他长叹一口气道:“唉,一言难尽!”
杨洪和郭强两人见状便明白黄才良此番前来不是叙旧的,慌忙将三人引入屋内。
黄才良知道这间屋子是以前的守将住的,那个时候可没有这么气派。
杨洪大咧咧往中间位子上一座,立马吩咐道:“看座!”
两名侍卫立马搬来三把椅子,又给三人一人看了一杯茶。
“怎么样?是不是跟以前不同了?”郭强饶有兴致地朝四周打量一圈,满是得意地笑道。
“说起来还得感谢你。”杨洪接着说道,“襄阳一战,兄弟们没死的都算了功劳,死了的也都发了钱。拖巴胡大人的福,我和郭兄连升两级,如今我已是临海城守将,郭兄担任我副手,我们直接听命于万户大人。”
黄才良冲两人拱了拱手,笑道:“那真是恭喜两位大人了。”
郭强抚掌大笑:“如今这屋子重新修缮,连桌椅都换了檀木的,往日哪敢想这般光景!”他说着举起茶盏,琥珀色的茶汤在杯中晃出涟漪,“才良,你要是留下来,咱们仨兄弟就能一起享福了,何必非待在那山旮旯里呢?”
黄才良端起茶盏轻抿一口,滚烫的茶水入喉却驱不散心底寒意,他将茶盏重重搁在檀木桌上,发出闷响:"郭大人好意我心领了,只是此番凶险非常,绝非享福之事。"
郭强挑眉,手中折扇“啪”地合拢:“什么凶险?莫不是那山旮旯里出了乱子?你且说来听听,我和杨兄定能替你分忧。”
一旁的杨洪微微颔首,腰间佩剑随着动作轻晃,目光如炬地凝视着对方:“郭兄所言极是,若有难处,不必藏着掖着,我二人虽不敢称无所不能,却也有几分手段。”
黄才良慌忙离席,躬身朝两人作了一揖:"杨大人救命!我与兄长姐姐此番回老家,原本是寻找仇人。没成想仇人势力太强大,我兄妹三人报仇不成,反被他们追杀。此番前来,我也是实在没办法,想请二位大人伸出援手。"
杨洪两人听完面面相觑,将军铁甲下的青筋突突跳动,看得出来很为难:"才良你有难,我们兄弟俩本来义不容辞!"他跌坐回太师椅,望着墙上悬挂的《海防图》苦笑,"可今时不同往日,我是守城主将,若我贸然离城,倭寇趁机进犯,这东南半壁......"低沉的声音里泛起浓重的沙哑,"便是万死,也难辞其咎啊!"
郭强望着黄才良布满血丝的双眼和憔悴面容,喉结动了动还欲再说,却见杨洪指尖无意识地摩挲着腰间符牌,那是万户府赐予的调兵信物,在烛火下泛着冷硬的光。
屋内一时陷入死寂,唯有茶水蒸腾的热气在三人之间缭绕。
郭强轻敲折扇,沉吟道:“杨兄,倭贼近期暂无动静,不如……”
“不可!”杨洪摆手打断,“倭贼狡诈,若趁虚而入,我等难辞其咎。”
跟杨洪相处这么多年,黄才良深知杨洪是一个有原则的人,见杨洪神色凝重,权衡利弊后,黄才良心中虽失望,却也明白守城责任重大。
他强压下心头焦虑,目光在屋内众人身上游移,忽然发现老头正在冲自己挤眼睛。
老头教过他方法,可是他不愿意用,他觉得对待杨洪他们不能用计策,不然他们之间的关系就会变味。
可是眼前,除了杨洪,似乎也没人能帮自己。
犹豫再三,黄才良咬了咬牙,“杨大哥,据我们调查,这帮仇人~~有意谋反。”
黄才良说得很心虚,杨洪死死盯着黄才良,意味深长问道:“当真?”
黄才良本就不愿意拿这件事当借口,被杨洪这么盯着,他更加心虚了,”杨大人,我不会跟你撒谎,只是我不想用这个借口求你出兵,他们有意谋反是实,我走投无路也是实,恳请杨大人想想办法。“
郭强来回踱步,靴跟叩击地砖发出清脆声响,忽然停住脚步猛拍大腿:“杨兄!咱们分兵不调将如何?你坐镇临海城防,我带支轻骑随才良走一趟,既能解他燃眉之急,又不耽误城防!”他腰间铁剑随着动作铿锵作响,“倭寇若来,以您的谋略,守个十日半月不在话下!”
杨洪盯着《海防图》上蜿蜒的海岸线,指腹划过标注倭寇巢穴的红点,许久才重重吐出一口浊气:“罢了!”
他目光转向郭强,“郭兄,你领一队精兵随才良走一趟,如何?万户大人那儿,我们就说清剿反贼。”
郭强慨然应允:“嗯,这样就万无一失了!”
黄才良心头一松,对着杨洪、郭强深深一拜:"多谢两位大人仗义相助!大恩大德,才良没齿难忘。"
郭强上前扶起他,拍了拍他的肩膀:"自家兄弟说什么谢字!你且放心,有我带队,定能将那帮反贼打得屁滚尿流。"
三人又商议了一番行军路线和接应细节,直到夜深才各自散去。
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