张领军悄无声息地出现在门口，看到这一幕，心如刀绞。他深吸一口气，换上平静的表情走进去："星荷，爹爹回来了。"
"爹爹！"小星荷眼睛一亮，想要起身却被他轻轻按住。
"别动。"张领军坐在床边，仔细检查黑印的情况。诅咒比想象中扩散得更快，已经蔓延到锁骨位置。照这个速度，不出三日就会侵入心脉。
"那个郎中..."苏清荷欲言又止。
"先观察再说。"张领军轻声道，从怀中取出一个小玉瓶，"这是从祖师密室找到的'星髓丹'，应该能延缓诅咒扩散。"
他倒出一颗米粒大小的银色丹药，喂女儿服下。片刻后，小星荷的呼吸平稳了些，沉沉睡去。
"领军..."苏清荷握住丈夫的手，发现他掌心全是冷汗，"你也需要休息。"
张领军摇头："没时间了。天煞盟随时可能进攻，我必须先去星陨湖布置。"他犹豫片刻，还是说出了那个艰难的决定，"如果...如果情况危急，你带着星荷从祖师密道离开。"
苏清荷脸色煞白："已经到了这种地步？"
"只是以防万一。"张领军勉强笑了笑，"我已经联系了金刚寺和玄天阁，援兵应该很快会到。"
他亲了亲女儿的额头，又紧紧拥抱了妻子，然后头也不回地离开密室。有些责任，必须由他独自承担。
......
星陨湖位于星月宗东侧群山环抱之中，湖面终年笼罩着一层薄雾，即使在盛夏也冰冷刺骨。此刻湖边已经搭建起简易营帐，数十名精锐弟子正在布阵。
张领军站在湖心亭中，望着平静的湖面，眉头紧锁。按照祖师留下的阵图，月魄镜就沉睡在湖底，唯有星月血脉才能唤醒。但具体如何操作，阵图上却语焉不详。
"宗主。"星陨子匆匆走来，"刚收到金刚寺传讯，他们的援兵被天煞盟的人拖住了，至少要明日才能赶到。"
"玄天阁呢？"
"更糟...传讯弟子在半路遭遇伏击，生死不明。"
张领军眼神一沉。两路援军同时受阻，绝非巧合。天煞盟这次行动，明显经过周密策划。
"那个赛华佗如何？"
"奇怪得很。"星陨子压低声音，"老朽给他准备了稀释的星淬露，他居然真的配出了一副药剂。老朽暗中查验过，确实对诅咒有抑制作用，只是..."
"只是什么？"
"药方中有味'断魂草'，虽能暂时压制噬血莲印，但长期使用会损伤神魂。"
张领军冷笑："果然有问题。"他沉思片刻，"先不要打草惊蛇，继续盯着他。若我所料不差，此人应该是天煞盟的暗子，专门来探听星陨湖情报的。"
星陨子领命而去。张领军独自站在亭中，从怀中取出那块从青林镇带回的黑色骨片。骨片在湖光的映照下泛着诡异的光泽，仿佛有生命般微微颤动。
"天魔骨..."他轻声自语。根据古籍记载，天魔骨是上古魔族遗骸，对星月之力有特殊的感应。天煞盟如此大费周章，恐怕不止是为了小星荷的血脉，更是想用她作为媒介，控制月魄镜！
正思索间，骨片突然剧烈震动起来，表面浮现出细密的血色纹路。与此同时，湖面开始无风起浪，湖水中央形成一个漩涡，隐约有蓝光从深处透出。
"不好！"张领军脸色大变。这是月魄镜被感应的征兆！他急忙将骨片收入特制的玉盒封印，湖面的异象这才渐渐平息。
"宗主！"一名弟子慌张跑来，"西线急报！天煞盟开始进攻了！"
张领军心头一紧。西线是玄冰长老镇守的寒霜结界，按理说应该能坚持至少一日。天煞盟这么快就突破，除非...
"传令玄冰，放弃外围防线，退守第二道壁垒。"他沉声道，"另外，让赤焰长老抽调一半人手支援西线。"
弟子领命而去。张领军最后看了一眼恢复平静的湖面，转身走向营帐。大战已经开始，他必须做好最坏的打算。
......
日落时分，西线的战报不断传来。天煞盟出动了三位元婴长老，配合数百名精锐弟子猛攻寒霜结界。玄冰长老虽拼死抵抗，但寡不敌众，第二道壁垒已经岌岌可危。
"南线呢？"张领军盯着沙盘问道。
"暂时平静。"星陨子回答，"赤焰长老已按您的命令派出一半人手支援西线，但..."
"但什么？"
"老朽总觉得不对劲。天煞盟明知南线有离火阵，为何还要强攻西线？这不符合用兵之道。"
张领军点头："我也在思考这个问题。"他手指轻点沙盘，"除非...他们的真正目标还是东线。"
"声东击西？"星陨子恍然，"那西线的猛攻只是佯动？"
"很可能。"张领军起身，"传令下去，加强东线警戒，尤其是星陨湖周边。另外..."他顿了顿，"把赛华佗带来见我。"
不多时，赛华佗被带到营帐。老者依旧那副邋遢模样，但眼神却比白日里锐利了许多。
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