却说章武二年（公元222年）夏六月，东吴大都督陆逊，于猇亭、彝陵之地，施展惊天“火攻之策”，一举焚毁蜀汉沿江七百里联营，大破刘备七十余万“复仇大军”。汉昭烈帝刘备仅以身免，在虎将赵云的拼死护卫之下，狼狈不堪地逃回白帝城，收集残兵败将，勉强据城固守。那股百战余生的“衰败之煞”与兵败如山的“绝望之气”，笼罩着这座孤城。
就在此时，奉命前往东川向诸葛亮求教营寨布置之法的侍中马良，亦是星夜兼程赶回。然，当他抵达白帝城时，所见却已是尸横遍野、血流成河的惨状，大军早已溃败，御营亦已迁至永安宫。马良见此情景，只觉天旋地转，懊悔与自责之“意”如潮水般将其淹没，他恨不得以死谢罪！
入永安宫，拜见刘备，见先主面如死灰，精神萎靡，早已不复往日“帝王之威”。马良将孔明所言“火攻之险”与“连营之忌”，一一奏知先主。
刘备听罢，长叹一声，脸上充满了无尽的悔恨与疲惫，声音沙哑地说道：“唉！朕……朕若能早听丞相与众位爱卿之良言，何至于会遭此奇耻大辱，落得如此惨败之境地！如今……如今朕还有何颜面，再返回成都，去见蜀中父老与满朝文武乎！”其“帝魂”已因这场惨败与巨大的打击而变得黯淡，仿佛随时都会消散。
当即，刘备传下旨意，便在白帝城长住下来，不再返回成都，并将原本的行馆驿站，改建为永安宫，作为自己生命的最后归宿。
噩耗接踵而至。陆续有人来报，言蜀中名将冯习、张南、傅彤、以及祭酒程畿，还有那五溪蛮王沙摩柯等人，皆在此次伐吴之战中，或力战而亡，或自刎殉国，其“忠勇之魂”虽可昭日月，然其陨落亦使得蜀汉“将星之气”黯淡不少。刘备闻听此等消息，更是伤感不已，旧疾复发，病情日渐沉重。
又有近臣谗言，奏称：“镇北将军黄权，因被吴兵截断于长江北岸，归路断绝，已率领其所部江北兵马，投降了魏国曹丕。陛下！黄权此举，乃是叛国投敌，大不忠也！理当将其留在成都的家属，尽数逮捕下狱，交由有司衙门，严刑问罪，以儆效尤！”
刘备闻言，却是微微摇头，叹息道：“黄公衡（黄权字）乃忠贞之士，其‘忠义之气’，朕素来深知。此次兵败，乃是朕指挥不当，调度失误，致使其被吴兵隔绝于长江北岸，进退无路，欲归蜀而不能，又不愿屈膝投降东吴鼠辈，故而才万般无奈之下，暂投曹魏。此乃朕之过错，是朕辜负了公衡，非是公衡辜负了朕也！又何必因此而降罪于其无辜的家属呢？”当即下令，依旧按照黄权原来的俸禄标准，供给其家属米粮用度，以养其家小，彰显其“帝王之仁”。
却说那黄权果然如刘备所料，因归路被断，又不愿降吴受辱，最终只得率领残部，渡江北上，投降了曹魏。曹魏众将引荐黄权拜见魏文帝曹丕。
曹丕见黄权来降，脸上露出一丝玩味的笑容，问道：“黄将军今既归降于朕，莫非是想效仿昔日那陈平、韩信之事，弃暗投明，在我大魏开创一番新的‘功业之气’么？”其言语之中，不无试探与招揽之意。
黄权闻言，却是伏地痛哭，悲声奏道：“罪臣黄权，深受蜀帝刘备知遇之恩，委以重任，令臣都督江北诸军，协同伐吴。不想……不想陆逊奸计得逞，我军主力惨败，罪臣亦被吴兵截断于长江北岸，归蜀之路已绝，又不愿屈膝投降东吴，受其羞辱，故而才万般无奈，前来投奔陛下。败军之将，能侥幸免于一死，已是天恩浩荡，罪臣又安敢奢望追慕上古名将之‘功业’，玷污其‘英名’耶！”其言辞恳切，充满了亡国降将的悲哀与无奈。
曹丕见黄权言辞恳切，神情悲伤，不似作伪，心中亦是颇为敬重其为人，当即便要下令，拜黄权为镇南将军，欲以高官厚禄笼络其心。然黄权却是再三叩首，坚辞不受，只愿为一寻常降将，苟全性命即可。
就在此时，忽有近侍匆匆入殿，禀报道：“启禀陛下！有细作自蜀中火速来报，言蜀主刘备因黄权将军兵败降魏，已勃然大怒，下令将其留在成都的家属，尽数诛戮，一个不留！”
黄权闻听此言，非但没有惊慌失措，反而神色平静地对曹丕道：“陛下，臣与蜀主刘备相交莫逆，彼此推心置腹，肝胆相照。蜀主深知臣之本心，亦明了臣今日降魏，实乃迫不得已。以臣对蜀主‘仁德之性’的了解，他绝不会因此而迁怒于臣的家小。此必是谣言，不足为信也。”
曹丕听黄权如此说，又见其神情笃定，心中亦是半信半疑。后果然证实，刘备并未诛杀黄权家属，反而厚待如初。曹丕因此对黄权的“忠义之气”与刘备的“宽仁之度”，皆是暗暗钦佩。然后世亦有史官，因黄权最终未能杀身成仁，反而降魏之事，对其颇有微词，认为其“忠义有亏”，紫阳《纲目》书法之中，亦不曾轻易饶过。
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