帐外亲卫领命而去，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。中军大帐内，气氛却因为官家那一句带着隐怒的传唤而骤然绷紧。岳飞垂手侍立，目光微凝，他能感受到官家情绪的剧烈波动，虽然不明白具体缘由，但知道必与刚刚提及的汪伯彦脱不开干系。
张望更是将头埋得低低的，连呼吸都仿佛要停止。
赵桓背对着帐门，双手负后，手指无意识地绞在一起。汪伯彦！康王府旧属！在相州拥兵自重，行迹可疑！野鸡岗的密会！失踪的小厮！……这些碎片在他脑海中飞速碰撞、拼接，勾勒出一个令他遍体生寒的轮廓——他的九弟，很可能已经与这个潜在的叛贼，甚至是通敌者，勾结在了一起！
何其讽刺！他刚刚才处决了福宁宫的势力，自以为暂时稳住了内部，转眼间，他亲手放出去的弟弟，就可能给他捅出更大的篓子！之前下的追杀令，看来是再正确不过了！
“踏踏踏……”帐外传来脚步声，打断了赵桓的思绪。
岳飞上前一步，挡在了赵桓身侧稍前的位置，目光警惕地望向帐门。
帘子被掀开，马扩在两名神武右军士兵的“陪同”下走了进来。他身上的尘土未去，神色间带着几分疲惫和疑惑，显然不明白为何深夜又被官家紧急传唤。当他看到赵桓那冰冷的眼神时，心中不由一凛。
“草民马扩，参见陛下。”他依旧按照规矩行礼。
“平身。”赵桓转过身，没有让他落座，而是开门见山，声音带着不容置疑的压力，“马扩，你刚才跟岳卿提及，相州汪伯彦，行事可疑？”
马扩心中一跳，不知官家为何对此人如此关注，但还是据实答道：“回陛下，正是。汪伯彦此人，草民在河北时便有所耳闻。他本是前康王府幕僚，金人南下后，不知用了什么手段，竟在相州一带聚集了不少南逃的官绅富户，更收拢了一些溃兵，号称有兵数千，打着勤王旗号。然……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“然此人盘踞相州，却极少与金贼或伪军主动交锋，反而着力于搜刮民脂，扩充势力。更有传闻，他私下与一些被打散的金军小股部队暗通消息，似乎……在做什么交易。河北不少忠义之士，都对其颇为不齿，怀疑其名为勤王，实为割据，甚至可能……有降金之心！”
赵桓静静地听着，脸上没有任何表情，但眼底的寒意却越来越浓。马扩所言，与他的猜测几乎完全吻合！汪伯彦，就是个典型的乱世投机者！而赵构，竟然很可能选择去投靠这样一个人？！
“你与此人，可曾打过交道？”赵桓追问。
马扩脸上露出一丝厌恶：“未曾直接打过交道。但某家在五马山时，曾派人试图联络相州附近几支零散义军，共同抗金，却屡屡受到汪伯彦部下的阻挠和排挤。此人……心胸狭隘，只顾自身利益，绝非忠义之辈！”
“那你可知，此人如今实力如何？麾下兵将战力怎样？与金人……具体有何勾连？”赵桓步步紧逼。
马扩眉头紧锁，摇了摇头：“陛下恕罪。汪伯彦盘踞相州日久，经营颇深，其内部虚实，外人难以详知。至于其与金人勾连，多为坊间传闻和各路义军的猜测，草民……亦无实证。这……这也是草民急于前来投奔陛下，恳请朝廷早日遣大将、发雄兵，荡平河北，整合各路力量的原因之一！否则，任由汪伯彦这等奸佞坐大，恐为心腹大患！”
赵桓看着马扩，此人言辞恳切，眼神坦荡，似乎不似作伪。他提供的信息，虽然没有直接坐实赵构与汪伯彦勾结，却将汪伯彦这个潜在威胁的轮廓描绘得更加清晰。一个曾为康王府属官，如今在相州拥兵自重、疑似通敌的投机者……赵构若真的投奔了他，后果不堪设想！
赵桓心中杀意更盛，但面上却不动声色。他知道，现在还不是对汪伯彦动手的时候，鞭长莫及。当务之急，一是解决眼前的太原危局和粘罕的威胁，二是……必须尽快解决赵构这个心腹大患！绝不能让他真的和汪伯彦勾结成功！
“马扩，”赵桓缓缓开口，语气缓和了一些，“你提供的消息，很有用。看来河北之地，确实是藏污纳垢，亟待整顿。”
他沉吟片刻，目光落在马扩身上，带着一种审视：“你既熟悉河北情形，又有一腔报国热血，朕……欲给你一个机会。”
马扩心中一动，连忙躬身：“请陛下吩咐！草民万死不辞！”
赵桓道：“朕要你，立刻返回河北！”
“返回河北？”马扩一愣。
“对！”赵桓点头，“朕会给你一道密旨，再拨付你部分钱粮、军械，（虽然不多，但聊胜于无）。你回去之后，替朕做两件事：第一，继续联络河北各地忠义之士，告诉他们，朝廷绝不会放弃河北！让他们积蓄力量，袭扰敌后，等待王师北伐！第二，”他加重了语气，“给朕盯紧了那个汪伯彦！他的一举一动，他与金人的任何往来，他麾下兵力的真实情况……朕都要知道！若有机会……”
赵桓眼中闪过一丝冷芒：“……你可便宜行事，不必顾忌！”
这等于是给了马扩一个密探兼“钦差”的身份！让他去河北搅动风云，同时监视甚至伺机对付汪伯彦！
马扩何等聪明，立刻明白了官家的深意！这既是考验，也是重用！更是给了他一个名正言顺整合河北力量的机会！
“陛下！”马扩激动得声音都有些颤抖，重重叩首在地，“臣……领旨！必不负陛下所托！定将那汪伯彦的底细查个一清二楚！为陛下扫清北伐障碍！”
“好。”赵桓点点头，“具体事宜，稍后岳卿会与你详谈。记住，行事务必隐秘，安全为上。河北……还需要你这样的人。”
“臣，明白！”
打发走马扩，赵桓感觉心头的阴霾似乎并未减轻，反而因为确认了汪伯彦的存在和赵构可能的投靠方向而更加沉重。
他转过身，重新看向地图。
现在，所有的焦点，都必须回到即将到来的决战上。
粘罕！太原！
还有……正在艰难袭扰敌后、尚需时日才能靠近的，韩世忠！
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