山谷内气氛陡然紧张起来，陈山豆与黄小跑迅速将牧民们组织到一起，准备应对即将到来的未知势力。马蹄声越来越近，尘土飞扬间，一支队伍出现在山谷入口。然而，让他们意外的是，来者并非强盗援兵，而是一群身着统一服饰，气质不凡的武者。
队伍为首之人，是一位面容刚毅，眼神锐利的中年男子。他见到山谷内的场景，先是微微一愣，而后翻身下马，朝着陈山豆等人走来。“在下凌云阁执事苏然，方才听闻此处有强盗出没，特来相助，不知各位是否安好？”苏然抱拳说道。
陈山豆心中警惕稍减，但仍不敢大意，回礼道：“多谢苏执事援手，我们暂且无事。只是不知凌云阁为何会出现在此？”苏然微微一笑，说道：“实不相瞒，我凌云阁近日也在追查一伙与神秘势力勾结之人，听闻他们在此地活动频繁，便一路追寻而来。看方才情形，你们似乎已与他们交过手？”
陈山豆点头，将遭遇强盗的经过以及从强盗头目口中得知的消息详细告知苏然。苏然听闻后，眉头紧皱，“看来这背后的神秘势力越发复杂了。这股势力不仅与强盗勾结，还对顶香之道有所图谋，恐怕会给这片大陆带来不小的麻烦。”
黄小跑在一旁忍不住问道：“苏执事，那你们凌云阁有何打算？这神秘势力如此隐秘，想要追查恐怕不易。”苏然目光坚定地说道：“我凌云阁既已介入，自然不会轻易放弃。我们打算以这些强盗为线索，顺藤摸瓜，找出背后的神秘人。只是这过程必定艰难，不知两位小友是否愿意与我们一同追查？”
陈山豆和黄小跑对视一眼，他们深知追查神秘势力的危险，但这或许也是一个解开顶香之道谜团，同时摆脱黑袍教和御香阁纠缠的契机。陈山豆思索片刻后说道：“苏执事，我们愿意一同追查。只是我们还有要事在身，需寻找一处神秘的顶香之地，不知这是否会与追查行动冲突？”
苏然闻言，眼中闪过一丝兴趣，“寻找神秘顶香之地？这倒是与我们追查的线索有些关联。或许在这过程中，我们能相互帮助。”原来，凌云阁在追查神秘势力的过程中，也发现了一些与顶香之地有关的线索，只是一直未能确定具体位置。
就在众人商议对策之时，山谷外又传来一阵喧闹声。众人心中一惊，纷纷戒备起来。不多时，只见一群人押着几个俘虏走进山谷。陈山豆定睛一看，竟是黑袍教的几个教徒。
原来，在陈山豆等人与强盗激战时，黑袍教的人也追踪而至。但他们并未急于现身，而是在一旁观察。待战斗结束后，他们企图悄悄带走强盗头目，却被凌云阁的人发现。双方发生冲突，凌云阁人多势众，成功擒获几个黑袍教徒。
苏然走上前，看着被押着的黑袍教徒，冷冷问道：“你们黑袍教与这伙强盗有何关联？背后的神秘势力是不是你们？”黑袍教徒们一脸桀骜，闭口不言。陈山豆见状，运转顶香之力，一股无形的压力朝着黑袍教徒们袭去。在强大的压力下，其中一个黑袍教徒终于忍不住说道：“我们黑袍教与这强盗并无直接关联，但我们都在为同一个目标行动，至于背后之人是谁，我们也不清楚。”
苏然与陈山豆对视一眼，看来这背后的势力隐藏极深。此时，黄小跑突然说道：“既然从他们口中问不出什么，不如我们利用他们，引出背后的神秘人。”众人闻言，皆是眼前一亮。
经过一番商议，他们决定让黑袍教徒们传出消息，就说已成功擒获陈山豆与黄小跑，还得到了古籍，让神秘人前来交接。同时，凌云阁、陈山豆和黄小跑等人则在周围设下重重埋伏，等待神秘人上钩。
夜幕再次降临，山谷被黑暗笼罩，只有几处篝火闪烁着微弱光芒。陈山豆等人隐藏在暗处，紧张地等待着。时间一分一秒过去，每个人都屏住呼吸，不敢有丝毫懈怠。终于，远处传来一阵轻微的脚步声，由远及近。神秘人是否真的会上钩？一场惊心动魄的对决即将拉开帷幕，陈山豆等人又能否成功揭开神秘势力的真面目？一切都在这寂静的黑夜中充满了悬念……
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