两日后，林辰终于走出了那片连绵的山区，踏上了一条宽阔平整的黄土官道。
与之前那条僻静小路相比，这里显然要热闹许多。不时有驮着货物的商队缓缓经过，叮当的驼铃声远远传来；也有三五成群、佩刀带剑的武者或修士结伴而行，神色匆匆；偶尔还能看到装饰华丽的马车，被驯化的低阶妖兽拉着，快速驶过，扬起一路烟尘。
官道两侧的地势也变得开阔起来，远处可以看到农田和零星的村落。空气中的灵气浓度似乎也比山林中略微浓郁了一些，虽然依旧稀薄，但往来修士的数量明显增多，凝气境随处可见，甚至偶尔能感应到凝气后期的气息一闪而过。
林辰换上了一身更常见的灰色劲装，将之前的青衫收起，让自己看起来更像一个普通的赶路武者。他依旧保持着低调，混在人流中，不快不慢地朝着东方行进。
他一边赶路，一边留意着周围的动静，尤其是那些看起来不太友善的团体。那个黑风口的络腮胡提到过，官道附近有“血手帮”活动，他想亲眼看看情况。
行至午后，前方官道旁出现了一个简易的茶棚。几张粗糙的木桌，几条长凳，一个搭起的草棚，里面坐着几个歇脚的旅人，一个看起来憨厚的老汉正在忙着添水。
林辰也感觉有些口干，便走了过去，打算稍作休息，顺便听听有没有什么有用的消息。
他刚找了条空着的长凳坐下，还没等开口要茶，就听到旁边一桌传来压抑的争执声。
“……我们这趟出来，本钱就这么多，过路费之前不是给过了吗？怎么还要？”一个带着外地口音的中年男子，对着围住他们桌子的三个汉子，语气带着一丝恳求和无奈。
这中年男子看起来像是个小商人，身边还跟着两个年轻的伙计，都显得有些紧张。
围住他们的三个汉子则是一副地痞流氓的打扮，穿着不伦不类的短褂，敞着怀，露出刺青，眼神凶狠，嘴角带着戏谑的笑容。为首一人是个刀疤脸，修为大概在凝气三层左右，另外两人则是凝气一二层的样子。
“之前那是进山货场的过路费，现在这是出咱们‘血手地界’的平安费，不一样！”刀疤脸用手指敲着桌子，发出咚咚的响声，“少废话，三块低阶灵石，或者等值的货物，拿出来，保你们这趟平安无事。不然……”
他没有说下去，但威胁的意味不言而喻。他身后的两个手下也上前一步，隐隐将那商人和伙计围得更紧。
茶棚里的其他旅人见状，都纷纷低下头喝茶，或者干脆起身结账离开，显然不想惹麻烦。茶棚的老汉也是一脸无奈，缩在角落里不敢作声。
“三块低阶灵石？我们这趟带来的货，总共也值不了十块灵石啊！”中年商人脸色发白，“几位好汉行行好，我们就是小本买卖，糊口饭吃……”
“少他妈哭穷！”刀疤脸不耐烦地打断他，“老子管你糊什么口？到了这儿，就得守这儿的规矩！给不起灵石，就把你那车上的‘青玉绸’拿两匹出来抵账！”
中年商人脸色更白了：“那青玉绸是我们好不容易从南边运来的，指望着用它去流云城换点修行资源的……”
“那就别怪我们不客气了！”刀疤脸眼中凶光一闪，伸手就要去抓那商人的衣领。
就在这时，一个平淡的声音响起：“几位，强买强卖，似乎不太合规矩吧？”
声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中。
所有人的目光都循声望去，落在了那个刚刚坐下不久、一直沉默不语的灰衣年轻人身上。
刀疤脸的手停在半空，眯着眼睛打量着林辰。他看不透林辰的修为，对方气息内敛，如同凡人，但这反而让他有些警惕。能在这种时候开口的，要么是愣头青，要么就是有所依仗。
“小子，你他妈谁啊？想管闲事？”刀疤脸语气不善地问道。
林辰端起面前刚送来的粗瓷茶碗，轻轻吹了吹热气，没有看他，只是对着那中年商人说道：“老板，你这趟去流云城，可曾向城主府或者什么商会缴纳过‘商路维护费’？”
中年商人愣了一下，下意识地回答：“缴……缴纳过的，我们是走了正规商路的，在出发地就统一缴纳了……”
“既然缴纳过维护费，那沿途的安全，按理说应该由这条商路名义上的管辖者负责。”林辰放下茶碗，目光终于转向了刀疤脸，“我记得，这一带，包括流云城在内，名义上都属于……青阳宗的势力范围吧？血手帮，是青阳宗下辖的执法队吗？”
他这几句话，信息量有点大。
刀疤脸脸上的横肉抽搐了一下，眼神变得更加阴沉。青阳宗，那是这方圆万里内真正的庞然大物，别说他一个小小的血手帮，就算是寒水城那样的城池，在青阳宗面前也不够看。他们血手帮平日里在这里作威作福，靠的就是打着一些擦边球，欺负一些不懂规矩或者实力不济的外地人，从未敢真正和青阳宗扯上关系。
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