京城，这座权力的巨兽，在吴闵雷霆手段的清洗过后，表面恢复了平静。
然而，在这份平静之下，某些沉渣开始悄然泛起。影卫指挥使敏锐地察觉到，近几日，市井之间，多了些许关于前朝旧事的窃窃私语，内容多指向早已被尘封的李氏秘闻，甚至偶有提及“神物”、“长生”之类的荒诞之言。
这些风声如同投入水潭的石子，涟漪虽小，却透着不寻常的意味。似乎有一只无形的手，在暗中拨弄着某些敏感的神经。
长乐宫内，气氛愈发压抑。
李太妃近来的状况，比以往任何时候都要糟糕。她不再是单纯的疯癫哭骂，而是陷入了一种更深层次的恐惧。曾经服侍她的宫人早已被悉数换掉，如今负责看管她的，皆是影卫安插的眼线，伪装成粗使的宫女太监。
“黑色的蝎子……爬满了！爬满了山……血……都是血……”
一个负责监视的影卫宫女悄无声息地站在角落，将李太妃含糊不清的呓语一一记下。今日的李太妃，蜷缩在冰冷的宫殿角落，双目圆睁，瞳孔中布满了血丝，死死盯着空无一物的墙壁，仿佛那里正上演着什么恐怖至极的景象。
她双手死死抓着自己的头发，身体剧烈地颤抖着，声音嘶哑而尖利：“不……不要打开！那是诅咒！李家的诅咒！谁碰了……谁就要死！都要死！”
“神藏……不是神藏！是……是墓穴！是深渊……吞噬一切的深渊！”
以往，李太妃虽然也提及“李”和“神藏”，但多是恐惧的呢喃，从未像今日这般，将两者与“诅咒”、“死亡”、“黑蝎”、“墓穴”如此清晰地联系起来。她的脸上，是一种源于灵魂深处的战栗，那种绝望，不似作伪。
“钥匙……他们要钥匙……血脉……只有血脉才能平息……不！血脉是引子！是祭品！”李太妃突然尖叫起来，双手在空中胡乱挥舞，指甲划破了她自己的脸颊，渗出丝丝血迹。
“旧约……旧约是谎言！是陷阱！黑蝎的承诺……不能信！一个都不能信！”
她的声音时而高亢，时而低沉，断断续续，却吐露出一个个令人心惊的词语。黑蝎、钥匙、血脉、旧约，这些词与吴闵从吴擎苍遗物中得到的线索隐隐呼应，但又带着更加不祥的色彩。
负责记录的影卫宫女心中凛然。她知道，这些疯言疯语，对于陛下而言，可能蕴含着至关重要的信息。李太妃此刻的状态，不像是单纯的疯病发作，更像是在某种巨大刺激之下，记忆深处的恐惧被彻底引爆。
不多时，这份详细记录了李太妃最新言行的密报，便摆在了影卫指挥使的案头。
影卫指挥使逐字逐句地看着，他那张万年不变的冰山脸上，也罕见地露出了一丝凝重。他知道吴闵对“李”字信函和“神藏”之事极为上心，李太妃这些新的、更加具体的疯语，无疑为这团迷雾增添了更多诡谲的色彩，但也可能指明了某个危险的方向。
“黑蝎……与李氏的旧约……神藏是墓穴……”影卫指挥使低声自语，将这些关键词串联起来。他立刻意识到，京城中那些关于李氏秘闻的流言，恐怕并非空穴来风。或许，是某些势力察觉到了陛下的动作，开始按捺不住了。而李太妃的异常，也可能与此有关。
他不敢怠慢，立刻起身，亲自拿着这份密报，匆匆赶往御书房。
陛下即将启程前往万蛇山，这些来自李太妃口中的，带着血腥味的警告，必须第一时间呈报。
这不仅仅是关于一个疯癫太妃的呓语，更可能关系到陛下此行的安危，以及大周未来的命运。那所谓的“神藏”，似乎比任何人预想的都要凶险得多，而“李氏”和“黑蝎”在其中扮演的角色，也愈发扑朔迷离。
一场围绕着万蛇山的暗战，似乎在吴闵尚未动身之前，便已在京城的阴影中悄然升级。
御书房内，烛火轻摇。
影卫指挥使的身影如鬼魅般融入暗影，手中捧着一份刚送达的密报。
吴闵接过，目光扫过纸页，李太妃那些疯癫混乱，却又带着某种诡异逻辑的呓语，逐字映入眼帘。
“黑色的蝎子…爬满了山…血…都是血…”
“诅咒！李家的诅咒！”
“神藏…不是神藏！是墓穴！是深渊…”
“钥匙…血脉是祭品！”
“旧约是陷阱！黑蝎的承诺…不能信！”
每一个字眼，都像淬了毒的针，刺向吴闵心中那张由“李”字信函、残图、玉佩碎片编织而成的大网。
京城中那些若有若无的关于前朝秘闻的流言，李太妃此刻更加具体的恐惧，似乎都在印证着一件事——他准备前往万蛇山的意图，可能已被某些潜藏在暗处的眼睛所察觉。
吴闵的面色沉静，但指尖却微微泛白。
“看来，有人比朕还要心急。”他将密报放下，声音听不出喜怒。
“传朕的命令，影卫可以适当‘遗失’一些关于朕即将巡查京畿防务，重点关注西南方向军备的‘文书’，或是让某些‘多嘴’的宫人，‘无意间’泄露些朕对西南民情感兴趣的‘口风’。”
影卫指挥使没有丝毫迟疑：“属下明白，引蛇出洞。”
接下来的数日，京城表面依旧平静，但暗流已然涌动。
影卫布下的饵料，果然钓上了几尾小鱼。
一些平日里不起眼的小官，几个在市井间颇有门路的混混，甚至两名在深宫内苑负责采买的太监，都因为试图打探或传递与“西南”、“巡查”相关的消息而落网。
审问的结果，正如吴闵所料。这些人大多是外围的暗桩，或为钱财，或为私怨，被人轻易收买利用，对于真正的幕后主使，他们一无所知。
“清理掉这些杂草，也好。”吴闵听完汇报，并不意外。
真正的毒蛇，依然盘踞在阴影深处，等待着致命一击的机会。
他前往万蛇山的决心，未曾动摇，反而因这些鬼祟的试探而更加坚定。随行的人选早已敲定，皆是心腹中的心腹，高手里的高手。
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