北境冰原的召唤
炎魔谷的烈焰余温似乎还残留在衣袍褶皱里，风痕将最后一块木炭添进客栈房间的火炉，噼啪作响的火星映得他眼底跳跃着微光。凌雪正坐在窗边擦拭长剑，冰蓝色的灵力顺着指尖流淌，在剑刃上凝结成一层薄霜，又迅速消融——这是她惯用的保养方式，仿佛唯有这般极致的寒意，才能中和体内尚未完全平复的炎阳鼎热力。
“镇外的晨雾里带着雪粒子了。”凌雪忽然开口，目光投向窗外被白雾笼罩的街道，“看来往北走，寒冷会比想象中更棘手。”
风痕走到她身边，顺着视线望去。这座名为“落霜”的小镇名副其实，虽还未到深冬，屋檐下已悬着晶莹的冰棱，早起的镇民裹着厚重的裘衣，在结了薄冰的石板路上小心翼翼地行走。三天前他们带着炎阳鼎走出炎魔谷，选择在此休整，不仅是为了补充行囊，更是想在踏入未知旅程前，喘口气梳理头绪。
“你的冰系灵力刚好能派上用场。”风痕轻笑一声，指尖缠绕起一缕微风，将窗棂上的冰花吹散，“不过也别大意，据说越靠近北方冰原，寻常灵力越难抵御那种刺骨的寒。”
凌雪颔首，将擦拭干净的长剑归入剑鞘。剑鞘上雕刻的冰莲纹路在晨光下泛着冷光，那是她家族传承的信物，此刻却像在呼应着某种遥远的召唤。两人默契地收拾好行囊，炎阳鼎被风痕以灵力压缩成拳头大小的光球，妥帖地收在储物袋深处——这神器蕴含的狂暴力量需要时时压制，稍有不慎便可能引发异动。
下楼时，客栈大堂已经热闹起来。七八张木桌旁坐满了行色匆匆的旅人，空气中弥漫着麦酒的醇香与烤肉的焦香。角落里几个披着兽皮斗篷的冒险者正高声谈笑着，其中一人将酒杯重重顿在桌上，溅出的酒液在粗糙的木桌上晕开深色的痕迹。
“……说出来你们都不信，那冰原深处的光，红得像血！”络腮胡冒险者的声音带着酒后的亢奋，“我表哥的商队上个月从冰原边缘路过，亲眼看见的！说是三更半夜，整片冰原都在发光，连天上的月亮都被盖过去了！”
邻座的灰衣人嗤笑一声：“老疤，你这牛皮吹得也太没边了。冰原那地方除了风雪还有什么？难不成是冰精成精了在跳篝火舞？”
“放屁！”被称作老疤的冒险者猛地拍桌站起，腰间的弯刀因动作发出哐当声响，“我表哥那可是走南闯北的汉子，见过的世面比你喝过的酒都多！他说那光里裹着寒气，隔着三里地都能冻裂马车的木轴！还有更邪门的——随行的向导说，那是‘冰原在呼吸’，是沉睡的古老力量要醒了！”
这话让喧闹的大堂瞬间安静了几分。角落里几个原本低头喝酒的旅人悄悄竖起耳朵，连客栈老板添酒的动作都慢了半拍。风痕与凌雪交换了一个眼神，不动声色地挪到离那桌更近的空位坐下，点了两份烤肉和麦酒。
“古老力量？”灰衣人显然也被勾起了兴趣，语气缓和了些，“你是说……像炎魔谷那种地方的异动？”
“谁说不是呢！”老疤灌了一大口麦酒，喉结滚动着，“而且不止光怪陆离，我还听说，最近有不少修行者往冰原跑。前儿个住对门客栈的那伙人，腰间都挂着冰棱似的令牌，说是要去寻什么‘能冻结时间的宝物’。”
“冻结时间？”凌雪握着酒杯的手指微微收紧，杯壁上瞬间凝结出细密的冰纹。风痕不动声色地用灵力将冰纹化开，示意她稍安勿躁。
他们自然明白那所谓的“宝物”意味着什么。自离开师门那日起，师父就曾提及，加固封印的七大神器中，有一件名为“凝霜镜”的冰系神器，传说能操控时空流速，其核心力量正是极致的冻结。炎魔谷的炎阳鼎代表着炽烈的“破”，那北方冰原的异动，极可能就是象征着凝滞的“立”。
“老丈，”风痕端着酒杯走到冒险者桌旁，脸上带着恰到好处的好奇，“您说的冰原异动，具体在哪个方位？我们兄弟俩也是修行者，想去长长见识。”
老疤上下打量着他，见风痕虽衣着朴素，但腰间佩剑的剑穗无风自动，隐隐有灵力流转，便收起了几分轻慢：“小兄弟看着面生啊，刚到落霜镇？”
“嗯，从南边来。”风痕含糊带过，将一杯新酿的麦酒推到老疤面前，“听闻北方冰原向来是禁地，怎么突然有这么多动静？”
老疤端起酒杯一饮而尽，抹了把嘴才道：“这就说来话长了。往年除了不怕死的猎冰熊的猎户，谁会往那鬼地方跑？但三个月前开始，冰原边缘的风雪里总传出怪响，有人说是冰裂，也有人说是……龙吟。”他压低声音，眼神里带着几分神秘，“更邪乎的是，有个从冰原逃回来的猎户说，他看见冰面下有巨大的影子在动，那影子掠过的地方，连石头都冻成了冰碴子。”
邻座的灰衣人突然插话：“我倒是听说，镇西头的张瞎子上个月去冰原采药，回来后就疯疯癫癫的，嘴里一直念叨‘冰里有眼睛’。他儿子请了好几个医师都没用，最后不知被哪个路过的道士接走了，说是去寻‘净化寒气’的法子。”
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