刘备说到激动处，他猛地站起身来，肩伤处的鲜血透过粗布渗出，在火光下染成暗红色。
"某不惜在长安街头行刺此僚，非为私怨。实为清君侧，正朝纲！惜乎功败垂成，非天不佑我大汉，乃备力有未逮也！"
话音未落，他眼圈已然泛红，声泪俱下，那副模样分外凄怆感人。
刘辟与龚都交换了一个眼神，都能看到对方眼中的惊骇。
他们落草为寇，对刘备刺杀刘昆一事早有耳闻。
想不到整件事的个中缘由，竟然是这样的。
刘辟终于开口道："玄德公的来意，我等已经明白。只是..."
他摩挲着下巴上的胡茬，"如今刘昆坐拥北方六州，麾下精兵良将无数。我等区区两万人马，如何与之抗衡？"
刘备闻言微微一笑，那笑容中竟带着几分令人不解的从容："渠帅可知，刘昆虽势大，却犯了一个致命错误？"
他缓缓起身，肩伤让他眉头微蹙，但声音依旧沉稳："刘昆虽然兵多将广，然其分兵四处。程普镇守凉州，高顺镇守幽州，赵云镇守并州。关羽镇守蒙州，吕布坐镇辽州。看似铁桶一般，实则兵力分散。"
他向前一步，目光灼灼地看向二人："这正是我等的机会。刘昆以为手握百万雄师就能夺取大汉天下，却不知民心向背才是根本。他暴政虐民，诛戮忠良，天下苦之久矣！"
说到激动处，他猛地一把扯开前胸衣襟，露出胸膛上一道狰狞的伤疤。
"这一刀，是在长安行刺国贼时留下的。备虽不才，亦知有些事，虽千万人吾往矣！"
简雍适时接口，声音沉痛："二位将军有所不知。我主自长安脱险后，便遭刘昆校事府的走狗爪牙追杀千里，九死一生。但每至一地，必先问百姓疾苦。即便在逃亡途中，见到饥民仍分出口粮..."
他刻意顿了顿，观察二人神色，"然心中所念，唯有汉室江山、天下黎民。尝言'但使备一息尚存，必与国贼势不两立！'"
刘备深吸一口气，仿佛压下悲痛，语气转为诚挚："备今日冒死前来，非为乞活。乃因久闻二位渠帅虽暂栖身绿林，却皆乃豪杰之士，绝非甘愿做国贼之鹰犬、永担'贼名'者！"
他目光扫过厅内众头目，团团拱手道："当此国难之际，正需在座各位豪杰相助，共扶汉室！"
刘备向前一步，声音充满了无尽的蛊惑："刘昆暴政，天下共愤！其虽据北方六州之地，然其根基并不稳固。荆州刘景升、益州刘季玉皆汉室宗亲，岂能久容此僚猖獗？冀州袁本初、淮南袁公路、江东孙伯符，亦非池中之物！天下大势，未可知也！"
接着，他看向刘辟、龚都，言辞恳切："二位渠帅若愿与备携手，共举义旗，匡扶汉室。待功成之日，岂止洗刷'黄巾'旧日恶名？"
他特意加重语气，"届时裂土封侯，共享富贵，青史留名，正其时也！备以汉室宗亲之名起誓，必不负二位今日之情！"
这番话正说中了刘辟、龚都的心事。
他们作为黄巾旧部，长期啸聚山林。
看似风光无限，却不为世人所容。
所缺的正是名分与大义，迫切希望被世人认可、正名。
但他们作为黄巾旧部，身上“蛾贼”的烙印却是挥之不去。
如今刘备以汉室宗亲的身份许下承诺，无疑触动了他们内心最深处的渴望。
刘辟、龚都听完这番声情并茂的陈述，不禁动容。
两人交换了一下眼神，龚都压低声音对刘辟道："大哥，他说的……似乎有些道理。咱们总不能一辈子背负贼名吧？”
“这刘玄德看着挺诚恳，其汉室宗亲的名头也挺响亮，要是真能……"
刘辟沉吟片刻，微微点头。
但仍有顾虑，低声道："话是不错……可他如今自身难保，就凭他这几个人，怎么跟刘昆斗？别把咱们也搭进去啊！”
“你可别忘了，刘昆占据并、凉、幽、司、蒙、辽数州，兵多将广！若是遣一上将，率一支精锐之师来袭，我等岂不是自寻死路？"
刘备察言观色，知二人已心动。
但尚缺临门一脚，便对廖化使了个眼色。
廖化心领神会，上前一步。
他朝刘辟、龚都两人单膝跪地，抱拳肃然道："末将愿以性命担保！刘皇叔仁德爱民，体恤士卒，正是我等期盼的明主！"
周仓也出列，高声叫道："俺周仓是个粗人，但跟着主公看得明白！他待百姓如手足，这样的主公，值得誓死追随！俺这条命就是主公的了！"
这两个新加入刘备麾下的人此刻出来现身说法，极大地增强了说服力。
"够了。"龚都突然长身而起，摆了摆手。
他盯着刘备看了半晌，忽然问道："若我等归顺，刘公打算如何安置这些弟兄？他们大多出身贫寒，只因活不下去才落草为寇。"
刘备正色道："备岂是忘本之人？今日在此立誓，凡愿追随者，皆为兄弟。”
“有功必赏，有过必罚。待他日功成，必为诸位正名，让子孙后代不再背负'贼寇'之名！"
厅外突然传来喧哗声。原来不少黄巾士卒闻讯赶来，聚在厅外窃窃私语。
一个胆大的老兵突然喊道："刘公，听说您当年在平原县时，与士卒同席而坐，同桌而食，可是真的？"
刘备朗声笑道："备虽不才，却知将士乃立业之本。莫说同席而食，便是同榻而眠，又有何不可？"这番话顿时引来阵阵叫好声。
刘辟与龚都再次对视，这一次，他们都在对方眼中看到了决断。
龚都突然一拍桌案，震得酒碗跳动："好！既然刘公如此坦诚，我龚都也不绕弯子了。"
他目光锐利如刀，"如今形势，皇叔打算如何破局？"
刘备从容不迫，从袖中取出一卷地图在案上铺开："二位请看。刘昆虽强，却有三处软肋."
他手指点向地图，"一者，其兵力分散，各镇守将拥兵自重；二者，荆州刘景升、益州刘璋皆汉室宗亲，早有讨伐刘昆之心；三者，袁本初、袁公路曾经早就与刘昆有嫌隙……"
他突然压低声音，"况且，刘昆麾下，也并非铁板一块。"
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