在外门据点短暂的平静之下，暗流汹涌。楚焰凭借着那股不要命的狠劲暂时慑服了部分宵小，但来自赵坤的怨毒目光和李墨若有若无的关注，如同悬在头顶的利剑，让他时刻不敢放松警惕。更让他焦虑的是，他欠下的二个贡献点如同枷锁，限制了他获取任何修炼资源的可能。没有资源，想要在这个吃人的地方提升实力，无异于痴人说梦。
就在楚焰为贡献点发愁，只能依靠最基础的吐纳和吸收天地间稀薄的阴冷元气缓慢修行时，据点的任务石壁上，出现了一个新的任务，引起了不小的轰动。
“深入‘幽骨矿坑’，采集‘煞晶石’，每块下品煞晶石奖励五个贡献点，中品奖励二十点，上品……百点！”
任务描述很简单，但奖励却异常丰厚。五个贡献点，已经足够换取一部粗浅的修炼法门或者支撑数日的修炼资源了。若是能侥幸找到一块中品煞晶石，几乎能让一个底层弟子瞬间摆脱困境！
然而，与高额奖励相对应的是任务地点那令人望而生畏的名字——幽骨矿坑。
据点里的老人儿都知道，那是一个废弃已久的矿场，位于据点西北方向数十里外的一处荒凉山坳中。据说在很久以前，那里曾盛产一种蕴含阴煞之气的矿石，但后来矿脉枯竭，加上矿难频发，死伤无数，便彻底废弃了。
传闻那矿坑深处，环境极其恶劣，阴煞之气浓郁到几乎化不开，足以侵蚀活人的生机。废弃的矿道如同蛛网般复杂，里面不仅盘踞着一些以阴煞之气为食的凶残矿洞生物，如“蚀骨蠕虫”、“幽影蝠”等，更可怕的是，据说那些死在矿坑中的矿工怨魂不散，在深处形成了强大的地缚灵，稍有不慎就会被拖入无尽的黑暗。甚至还有传言，一些当年未来得及拆除的机关陷阱，依旧在黑暗中等待着不幸的闯入者。
“煞晶石”便是幽骨矿坑在废弃后，由浓郁的阴煞之气和残留矿脉精华凝聚而成的一种伴生矿石，坚硬无比，蕴含着精纯的阴煞之力，是炼制某些特殊法器和修炼阴寒属性功法的绝佳材料。但其生长环境必然在矿坑最深、最危险的区域。
如此高风险的任务，让绝大多数外门弟子都打了退堂鼓。五个贡献点虽然诱人，但小命更重要。许多外门弟子望而却步，任务石壁前议论纷纷，却鲜有人上前接取。
楚焰站在人群外围，听着周围弟子的议论，看着石壁上那诱人的奖励，眼神闪烁不定。
危险？他当然知道危险。黑风谷的经历还历历在目。但富贵险中求，尤其是在这个不拼命就无法生存的地方！二个贡献点的债务像一座大山压在他心头，没有贡献点，他连最基础的修炼资源都换不起，更别提提升实力去应对赵坤和李墨了。
他需要贡献点，迫切地需要！
与其在这里坐以待毙，被债务和敌人慢慢耗死，不如去那死亡矿坑里搏一把！
为了尽快提升实力、摆脱困境，楚焰眼神中的犹豫渐渐被一抹决绝取代。他排开前面的人群，走到任务石壁前，伸出手指，在那条任务后面，留下了自己的标记。
他的举动，立刻引起了周围一阵低低的惊呼和议论。
“疯了吧？这小子真敢接？”“哼，新人不知天高地厚，以为从黑风谷活着出来就了不起了？幽骨矿坑可不是黑风谷能比的！”“八成是欠了贡献点，被逼急了……”
就在这时，一个温和的声音在他身后响起：“楚师弟，真是好胆魄，连幽骨矿坑的任务都敢接。”
楚焰回头，果然看到了李墨。他脸上依旧带着那副让人如沐春风的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察测的讶异。
“李师兄。”楚焰点了点头，算是打过招呼。
“师弟可知，这幽骨矿坑非同小可？”李墨走到楚焰身边，压低声音，“好意”提醒道，“据我所知，上次有凝气二层的师兄组队进去，都折损了好几个。里面的蚀骨蠕虫能喷吐腐蚀性极强的酸液，幽影蝠成群结队，速度奇快，更别说那些难缠的怨魂了……师弟你一个人去，恐怕……”
他恰到好处地停顿了一下，脸上露出担忧之色：“不如这样，师兄我正好也缺些贡献点，也想去碰碰运气。我们组队同行如何？相互之间也好有个照应，安全性也能大大提高。”
李墨的提议听起来合情合理，充满了“同门情谊”。但楚焰心中却是一片冰冷。和这条毒蛇组队？恐怕到时候怎么死的都不知道！
楚焰脸上露出一丝“感激”和“惶恐”：“多谢李师兄好意。只是……我独来独往惯了，怕拖累了师兄。而且，我只是想去矿坑外围碰碰运气，采些寻常矿石换点杂役点数，不敢奢求煞晶石……就不劳烦师兄了。”
他找了个借口，婉拒了李墨的“好意”。他宁愿独自面对矿坑中的妖魔鬼怪，也不愿将自己的后背交给一个心怀叵测之人。
李墨脸上的笑容微微一僵，但很快恢复如常：“既然师弟心意已决，那师兄也不强求。不过万事小心，切莫深入。若遇到危险，保命要紧。”他拍了拍楚焰的肩膀，一副语重心长的样子。
楚焰再次道谢，然后转身离开，没有再看李墨一眼。
不远处，赵坤和他那两个跟班正幸灾乐祸地看着这一幕。当看到楚焰真的接下了幽骨矿坑的任务，并且拒绝了李墨的组队邀请时，赵坤脸上露出了残忍的笑容。
“哼！不知死活的东西！真以为自己命硬？”赵坤捂着依旧隐隐作痛的鼻子，恶狠狠地啐了一口，“幽骨矿坑？那就是他的葬身之地！等着吧，这次都不用我们动手，他自己就死在里面了！等着看他死在里面！”
他的跟班也连声附和，仿佛已经看到了楚焰惨死矿坑的景象。
楚焰没有理会那些幸灾乐祸的目光和议论。他回到石窟，简单地收拾了一下自己那点微薄的家当——一把磨得锋利的兽骨匕首，几块干硬的黑面包，一个水囊，以及那块被他贴身收藏的神秘黑色小盒子。
没有犹豫，也没有回头。在据点众人或同情、或嘲讽、或幸灾乐祸的目光中，楚焰孤身一人，朝着西北方向那片象征着死亡与机遇的荒凉山坳走去。
幽骨矿坑，他来了！
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