芒种的热风卷着砂砾，把北境的戈壁烤得滚烫。张楚岚踩着烫脚的沙砾往绿洲走，靴底沾着从南境雨林带回的林珠光粒——那些碧色的光点在热浪里跃动，竟让灼人的沙丘透出淡淡的凉意，绿洲边的胡杨在光粒拂动下泛着微光，戈壁上的驼铃连成清响，像无数被风沙磨砺的信念，在广袤的戈壁间摇曳着希望的光。
冯宝宝背着个羊皮水袋跟在后面，袋里装着刚汲取的泉水，斩魄刀的记忆纹路在袋绳上缠绕，银色的光丝拨开弥漫的沙尘，偶尔有暗紫色的沙棘从沙缝钻出，接触到光丝便化作枯枝：“这漠的沙不对劲。”她指着戈壁深处的沙暴，沙粒的漩涡里藏着影阁的符文在闪烁，“俺的记忆里有这种沙——叫‘噬望沙’，影阁用‘本相’矿脉的精魂和北境混沌能量聚成的，能把人的‘本相’噬进沙芯，再顺着风势往‘绝望沙海’送，跟枯生木的绝生林区、摧韧浪的绝韧海域是一个路子，只是换了种吞噬的法子，像被流沙掩埋的足迹，把人的希望慢慢噬掉，变成没有期盼的茫。”她从袋边捡起颗沙砾，沙面的纹路里嵌着缕灰黑色的燥气，“赵归真的勘探队挖了半月沙层，说这沙砾的源头在沙海深处的‘忆漠核’，能量强到能吞噬希望期盼，让咱们趁夏至前固沙造林，把核取出来，别等黑风暴降临，噬望沙把整个北境的‘本相’都埋成没有期盼的枯骨。”
王也摇着把折扇坐在头骆驼背上，四盘残片在他指尖转得悠然，带起的气流勉强挡住些沙尘：“哪都通的希望检测仪快被沙粒磨坏了，说被沙棘扎到的人会出现‘望噬’——就是希望期盼吞噬，有个本该守护绿洲的牧民，把水桶扔进沙坑，说‘灌不灌都干涸’；有个世代治沙的农人，把树苗踩进沙堆，说‘种不种都枯死’。”他指着沙海方向的黄雾，“赵归真那老小子带了台固沙机在那边布防，说沙海的‘漠魇’比林魇厉害十倍，能让人把心中的期盼当成泡影抛弃，连自己为啥守望都记不得，像粒随风的浮沙，再也聚不成丘。”
小疙瘩抱着只沙狐从沙窝后钻出来，沙狐的爪子上沾着沙粒，眼里却闪着与小疙瘩同源的金光：“楚哥哥，这沙沙是守漠兽，它说夜里会有‘漠灵’从沙砾里钻出来，拖着望噬的人影往沙海飘，要是让它们把人影送进忆漠核，整个戈壁的人都会变成‘迷茫傀儡’——驼夫把驼铃扔进风蚀坑，说‘响不响都迷路’；匠人把工具砸成废铁，说‘修不修都塌掉’；连蜥蜴都趴在沙里不动，忘了该循着绿洲的方向迁徙，跟影阁以前玩的噬望术是一个路数，只是更隐蔽，藏在辽阔的戈壁里。”他举起块嵌着驼毛的砂岩，石面突然亮起，映出个模糊的人影——是个穿影阁制服的女子，面容在不同沙纹里变幻，有时是农人的眉眼，有时是张楚岚的轮廓，左眼始终嵌着颗与玛瑙相同的赤红色义眼，“守漠兽说，这砂岩里裹着影阁阁主的意识残片，比之前的所有形态都要迷茫，像被风沙吹散的驼铃，得用最热的期盼才能重响。”
张楚岚接过王也扔来的铁锨，金光咒在锨刃流转，映得戈壁都泛着暖光：“换了身沙砾皮囊就以为能混进戈壁？以为把‘本相’噬进沙芯，就能随便吞噬希望？忘了胡杨能在沙里扎根，人能在绝境里凿井，被噬掉的期盼早晚能从沙缝里重新长成绿洲吗？”他顺着沙路往绿洲走，沿途的沙丘纷纷震颤，沙里的望噬“本相”开始挣扎——有他爷爷教他在戈壁辨绿洲时的专注，有冯宝宝说“俺们能找到水”时的笃定，有王也帮农人算固沙周期时的精准，有小疙瘩对着树苗许愿时的热切，每个希望里都藏着影阁阁主的冷笑，像阵卷沙的狂风，想把所有期盼的火苗都吹灭。
冯宝宝的斩魄刀突然出鞘，记忆纹路在戈壁间织成道银网，将试图靠近牧民的漠灵全部兜住：“张楚岚，小心沙缝里的‘噬望丝’！”她的声音混着沙暴的呼啸，“这些丝会顺着希望的缝隙往‘本相’里钻，钻得越深，望噬就越彻底，比漠魇的吞噬阴毒，连自己为啥期盼都记不得。”
张楚岚刚走到绿洲的边缘，沙面突然塌陷，无数根赤红色的噬望丝从沙芯里窜出来，像沙蛇般缠向他的手腕。沙海深处传来影阁阁主的声音，带着戈壁的燥热，又混着风蚀的脆响：“放弃所有希望，不好吗？”噬望丝突然松开，在他面前组成面沙镜，里面映着无数迷茫的“安逸”——张楚岚不用再费心找水，冯宝宝不用再费力固沙，王也不用再苦心智算绿洲，小疙瘩不用再死记期盼的规矩，“你看，这样就不会有失望，不会有煎熬，不会有希望落空的痛，像粒随沙的尘埃，不用为谁停留，永远不用期盼，难道不好吗？”
张楚岚的铁锨停在半空，观测者印记让他看清了沙镜里的破绽：那些“安逸”的画面都是空的——没有他与牧民合力打井后的甘甜，没有冯宝宝与农人共种树苗后的清凉，没有王也算准固沙周期后的欣慰，没有小疙瘩看到幼苗抽叶时的雀跃，没有所有带着期盼却炽热的希望，像片没有绿洲的戈壁，荒芜却无生气，“好是好，可惜没了盼。”他的金光咒化作灼热的光，注入噬望丝组成的沙镜，“我爷爷说，人这辈子就像戈壁的驼队，得有遥望绿洲的念想才走得动，要是连抬头望路的劲头都没了，跟粒冷冰冰的沙砾有啥区别？”他看向绿洲旁的冯宝宝，她正用斩魄刀斩断缠向牧民的噬望丝，记忆纹路在沙尘里泛着清亮的光，“你看宝儿姐，她记不清希望的道理，却总在别人渴极时先递过水壶；王道长看着怕热，却在烈日下比谁都能扛；小疙瘩不懂期盼的深意，却总在风沙里帮大人扶稳树苗；就连赵归真那老小子，总骂期盼是瞎想，却在每次固沙都先帮老人搭好草方格——这些向前的步，才是‘本相’该有的方向，没了心中的希望，跟沉墟城的雕像有啥区别？”
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