小满的雨丝带着麦香，把华北平原浸得透湿。张楚岚蹲在麦田埂上，手里捏着半截断裂的稻草人，草杆里缠着几缕暗紫色的丝线——这是今早巡查界标时发现的，与镜湖底混沌籽的能量波动同源，却更隐蔽，像混在麦香里的毒。
冯宝宝提着个竹篮走过来，里面装着刚摘的桑葚，紫黑色的汁液染紫了她的指尖。她的记忆纹路在草叶上轻轻扫过，丝线遇到银光便簌簌发抖，露出里面包裹的黑色晶体，比混沌籽的幼苗更小，像颗发霉的麦粒。
“是‘寄生种’。”她捏起颗晶体放在阳光下，能看见里面蜷缩的影子，与附近农户的轮廓一模一样，“俺的记忆里有这东西——影阁用母体混沌籽培育的新种，能钻进活物的影子里，慢慢吃掉他们的‘本相’，最后取而代之。”
王也扛着把锄头从麦田深处走出来，裤脚沾满泥浆，四盘残片在他肩头旋转，带起的气流吹散了些湿气：“赵归真那家伙查了三天，说这附近三个村子的人都被寄生了，白天看着跟正常人一样，到了夜里影子就会爬出来，往麦田深处的老井走。”他指着远处的土坯房，“村头的李寡妇说，她男人昨晚就是被自己的影子拖走的，回来后眼神直愣愣的，只会重复一句话‘麦熟了’。”
小疙瘩抱着只受伤的麻雀从草垛后钻出来，麻雀的翅膀上沾着与稻草人类似的丝线，眼里却闪着与小疙瘩同源的金光：“楚哥哥，这鸟儿的影子在反抗！”他小心翼翼地扯开丝线，麻雀突然扑棱棱飞起，在麦田上空盘旋三周，朝着老井的方向俯冲下去，“它在给俺们带路！”
观测者印记在张楚岚胸口剧烈发烫，他的视线穿透麦田，看见老井周围的土壤里埋着无数黑色晶体，根须顺着地脉蔓延，像张巨大的网，将三个村子牢牢罩住。井底泛着暗紫色的光，隐约能看见颗篮球大小的混沌籽，表面的纹路与镜湖母体一模一样，只是颜色更浅，像颗未成熟的果实。
“是母体的分身。”张楚岚握紧冯宝宝的手，她的记忆纹路与观测者印记产生共鸣，映出井底的景象：无数被寄生的影子在井壁上攀爬，组成个旋转的漩涡，将吸收的“本相”能量源源不断地输给混沌籽，“它在模仿七界标的能量循环，想把这片麦田变成新的‘影界标’。”
夜幕降临时，麦田里果然响起窸窸窣窣的声响。三个村子的农户们像提线木偶般走出家门，眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑，一步步往老井挪动。他们的影子在月光下拉得老长，与地面的根须纠缠在一起，发出满足的喟叹。
“动手吧。”冯宝宝的斩魄刀在掌心转了个圈，刀身的记忆纹路在麦田里织成银色的网，将最外围的农户罩住，“先救离得远的，王也用风后奇门定住影子，小疙瘩净化寄生种，俺来唤醒他们的本相。”
王也的四盘残片突然沉入地面，银色的气流顺着根须蔓延，所过之处，正在蠕动的影子纷纷僵住：“风后奇门·锁影阵！”他的声音带着疲惫，却异常坚定，“只能困住半个时辰，你们抓紧时间！”
小疙瘩咬破指尖，将血滴在稻草人断裂的草杆上。金色的血液顺着丝线流淌，所过之处，黑色晶体纷纷炸裂，化作无害的飞灰：“俺的血能切断寄生种与母体的联系！”他沿着银色光网奔跑，掌心的记忆印记与被救农户的影子产生共鸣，“想想你们最在乎的东西！李婶家的猪崽，王大爷的烟袋，张叔的新媳妇！”
冯宝宝的记忆之力顺着光网注入农户体内，无数温暖的画面在他们意识里炸开——李婶给猪崽喂奶的温柔，王大爷抽着旱烟看孙子的慈爱，张叔给新媳妇梳辫子的羞涩。这些被寄生种掩盖的“本相”光芒逐渐复苏，农户们空洞的眼神里慢慢有了神采，开始挣扎着反抗影子的拉扯。
张楚岚的观测者印记与老井的混沌籽产生共鸣，他能“看”到母体分身的核心——不是黑色，而是浑浊的灰，里面混杂着无数农户的记忆碎片，像团被揉乱的纸。他抓起王也扔来的锄头，金光咒在锄头上流转：“宝儿姐，给我争取一刻钟！”
冯宝宝的斩魄刀突然暴涨，记忆纹路在老井周围组成个巨大的“守”字，将试图冲出锁影阵的影子全部挡回：“放心去！”她的声音混着农户们逐渐清晰的呼喊，“俺们撑得住！”
张楚岚顺着井壁往下爬，潮湿的砖石上布满寄生种的根须，像无数条冰冷的蛇。井底的混沌籽正在剧烈跳动，表面的灰雾越来越浓，隐约能看见影阁阁主的虚影在里面沉浮，左眼的机械义眼闪烁着红光，正贪婪地吞噬着农户的“本相”。
“还没死心？”张楚岚的锄头带着金光劈向混沌籽，却在接触灰雾的瞬间被弹开，“以为换个马甲就能卷土重来？”
影阁阁主的虚影在灰雾中冷笑，无数被吞噬的影子从混沌籽里涌出，化作张楚岚最熟悉的面孔——爷爷的失望，冯宝宝的冷漠，王也的嘲讽，小疙瘩的恐惧：“你以为守护是救赎？不过是自欺欺人！看看这些‘本相’，贪婪、懦弱、自私……这才是人性的真相！”
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