四合院的雪落得很静，青瓦上积起的白绒像被冻住的浪花。张楚岚蹲在石榴树下，手里捏着块从忘川渡带回来的冰晶，里面封存着银色面具人最后的意识碎片——此刻正化作细小的光点，在冰晶里缓缓流动，像条冬眠的鱼。
“赵归真说这玩意儿能当界标检测仪。”王也裹着件军大衣，手里转着个烤红薯，热气在他鼻尖凝成白雾，“哪都通新研制的仪器测不出混沌残留，就这冰晶靠谱，遇着不干净的东西会发光，颜色越深说明能量越强。”
冯宝宝坐在门槛上，正用斩魄刀削着根木簪，刀屑在雪地上堆成小小的山。她的动作突然停顿，目光越过院墙，落在胡同口的老槐树上。树杈间挂着个红色的荷包，穗子上的铃铛没有声音，却在雪光里泛着与冰晶同源的光。
“那荷包…有混沌的味道。”冯宝宝的记忆纹路微微发亮，簪子的半成品在她掌心转动，“很淡，混在年味里，像糖里掺了盐。”
小疙瘩抱着本《异闻录》从屋里跑出来，书页上的插画正是胡同口的老槐树，旁边用朱砂写着“年兽栖”三个字：“楚哥哥，书上说这附近每到除夕就丢孩子，找着的时候都傻愣愣的，手里攥着同款荷包，像是被抽走了魂儿。”他指着插画角落的批注，“这里写着‘以喜驱邪’，好像跟八奇技里的‘拘灵遣将’有关。”
张楚岚的观测者印记突然发烫，他捏碎手中的冰晶，光点在雪地上组成个复杂的图案——是八奇技创造者们画的“镇魂阵”，阵眼的位置，正好对着老槐树的方向。他突然想起爷爷说过的话，混沌能量最怕“人气”，尤其是过年时的喜乐之气。
“看来今年除夕得在这儿过了。”张楚岚拍掉身上的雪，往屋里走，“赵归真说哪都通送了年货，得赶紧看看有没有宝儿姐爱吃的草莓糖葫芦。”
冯宝宝的眼睛亮了亮，跟在他身后，木簪的半成品别在发间，晃悠着像只调皮的蝴蝶。王也和小疙瘩相视一笑，踩着雪跟进去，院门外的老槐树下，红色荷包的穗子轻轻晃动，在雪地里投下道扭曲的影子。
除夕这天的胡同格外热闹，孩子们穿着新衣服在雪地里放鞭炮，大人忙着贴春联，炸丸子的香气顺着门缝钻进来，混着煤炉的烟火气，让人心里暖暖的。张楚岚在院子里贴福字，浆糊在手里黏糊糊的，总也贴不端正。
“俺来。”冯宝宝接过福字，三两下就贴得端端正正。她的指尖沾着浆糊，在张楚岚鼻尖点了下，“像只小花猫。”
王也蹲在煤炉边煮饺子，锅里的白气冒得老高，把他的眼镜都熏模糊了：“碧莲，你那福字贴反了，冯丫头帮你正过来，你还不谢谢人家？”
小疙瘩抱着串糖葫芦跑进来，山楂上的糖衣亮晶晶的，咬下去咔嚓作响：“楚哥哥，胡同口的李奶奶说，老槐树今晚要‘显灵’，让俺们别出门。”他指着糖葫芦，“这是她给的，说能驱邪。”
冯宝宝突然看向门外，老槐树的方向传来阵奇怪的响动，像有人在摇树，又像无数人在低声哭泣。她的斩魄刀从刀鞘里滑出半寸，刀身的记忆纹路泛着微光：“它来了。”
胡同里的鞭炮声突然停了，孩子们的笑声也消失了，只剩下风吹过树梢的呜咽。张楚岚抓起墙角的铁锹，金光咒在掌心流转：“赵归真的人呢？不是说在胡同口布防了吗？”
王也的四盘残片突然飞向门外，在院墙上组成防御阵：“联系不上，估计被那东西困住了。”他的脸色凝重起来，“这玩意儿能吸收声音和气息，是混沌能量结合‘年兽’传说形成的怪物，专门在除夕偷孩子的魂儿。”
老槐树下的红色荷包突然炸开，化作无数道暗紫色的丝线，顺着门缝窗隙往里钻。冯宝宝的斩魄刀划出金色的弧线，将丝线一一斩断：“它在模仿传说，用人们的恐惧当养料。”
小疙瘩突然举起糖葫芦，糖衣在月光下泛着红光，接触到暗紫色丝线的瞬间，丝线发出滋滋的声响，化作黑烟消散：“李奶奶说对了！糖葫芦能驱邪！”
张楚岚的观测者印记穿透院墙，看见老槐树下站着个巨大的黑影，身体由无数孩子的影子组成，每个影子的手里都攥着个红色荷包。黑影的头顶，悬着颗黑色的晶体，正是混沌籽的变种，表面刻着与忘川渡相同的纹路。
“它的核心在树顶！”张楚岚的金光咒化作光箭，射向老槐树的树冠。光箭在接触黑影的瞬间突然消散，黑影发出低沉的笑，无数孩子的影子从它体内涌出，扑向四合院：“抓不到…抓不到…”
冯宝宝的记忆之力顺着地脉蔓延，胡同里家家户户的窗户突然亮起灯，贴在门上的福字、春联都泛起金光：“俺们的记忆里…有比恐惧更强大的东西。”她的声音顺着金光传遍胡同，“大家别怕，想想家里的饺子，想想孩子的笑脸！”
王也的四盘残片突然飞至胡同上空，组成个巨大的“喜”字：“风后奇门·喜乐阵！”无数烟花突然从阵中绽放，照亮了整个胡同，烟花的光芒里，能看见赵归真和哪都通的人正从地上爬起来，他们的身上沾着暗紫色的丝线，眼神却逐渐清明。
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