没过多久,一行人便抵达了田家庄。
这座庄园坐落在山脚下,紧挨着一方小湖,四周绿树成荫,果真是一处风景如画的好地方。
听着赵老头讲述田家的发家史。
也是大概二十多年前,田家三兄弟突然出现在这个地方。他们花费重金买下这片土地,并大兴土木建造宅第。
这三人均是武林高手,身怀绝技,武艺高强。
当地百姓纷纷揣测,想必他们是厌倦了江湖中的血雨腥风和尔虞我诈,故而选择在此地归隐。
可惜他们只猜中了一半,江湖中人是真的,退隐倒未必。
也不知道他们哪来的本钱,不过当时这里商业贸易繁荣昌盛,田家抓住了这个机遇,迅速发展壮大起来。
他们先是凭借车马行和镖局生意积累财富,接着又与官府勾结。一方面大肆发放高利贷,另一方面加速对周边土地的兼并。
经过二十多年的苦心经营,如今周边的七个镇子,绝大部分土地都已落入田家之手。
而剩下那为数不多的一些地主,要么心甘情愿成为田家的附庸走狗,对其唯命是从,要么通过联姻等方式攀附田家,久而久之,田家在这片地区可谓是一手遮天。
毫不夸张地说,这田家在这里就是土皇帝!
即便是那些镇守一方的王爷们,其权势都不一定有他们大。
要问官府管不管?
官府对此还真是鞭长莫及!
毕竟自古以来皇权不下乡。
在这个庞大的帝国之中,对于县城之外的广大区域,基本上都是由当地的士绅阶层实行自治。
而这种所谓的自治,说白了就是一种事实上的包税制。
这些士绅们只要每年向官府缴纳固定数额的税款,就获得了对地方税收的控制权。
如此一来,只要上交好常例,那剩下的还不是任由他们摆布!
一行人来到庄园入口处,只见一座寨门紧闭着,有五六个值守的护院,正蹲在墙角耍牌。
看到远远来了三个人,有一个领头的一脚踹向身旁的一个同伴。
被踹中的那个家伙嘴里嘟囔着骂骂咧咧地站了起来,然后晃晃悠悠地朝陈识他们走了过来。
待走到近前,他斜着眼睛上下打量了一番,问道:“喂!你们是什么人?是不是来拜见我家老爷的?”
“是又如何,不是又如何?“陈识道。
那护院不怀好意的在苏清歌身上瞥了一眼,道:“我家老爷出门去了,不过二老爷和三老爷还在,若是道上的朋友,那就留下名号,我进去禀告。”
说到此处,他顿了一顿,接着阴恻恻地说道:“可要是来寻仇的……哼!”
“若是来寻仇的又怎样?”
这护院伸手一指,众人顺着他手指的方向望去。
只见那高高的院墙一侧,赫然悬挂着十几颗人头。
这些人头皆用石灰腌渍过,惨白如纸。
令人毛骨悚然的是,这十几颗人头既有成年人,也有孩童,而且从它们干瘪的程度来看,有的应该已在此处悬挂很久了,几乎快要被风干了,但还有的一看就知道刚挂上去没多久。
“若是来寻仇的,那便是如此下场!”护院说道。
“那抱歉,在下还真的是来寻仇的。”陈识一脸歉意道。
那护院闻言先是一愣,随即脸上浮现出一抹难以抑制的兴奋之色,高声喊道:“兄弟们,快抄家伙!有大买卖送上门啦!”
此时,原本在院子里正围坐在一起赌钱的几名护卫也是猛地一怔,待看清眼前情形之后,纷纷怪叫着起身,兴奋异常地朝着这边狂奔而来。
尤其是当他们发现人群之中居然还有一名蒙面的曼妙女子时,更是激动得两眼放光,一个个摩拳擦掌,跃跃欲试。
“哈哈,杀了他们!这个美娇娘老子今晚可要定了!”一个满脸横肉的护卫叫嚣道。
“王老大,上次就是你要了,这次应该轮到我了吧!”有人不满道。
众人拿起刀枪,向陈识他们一拥而上。
陈识轻剑快马,长剑一挥。
只听得“唰”的一声响,五颗头颅瞬间冲天而起,
陈识勒住缰绳,停下脚步。
他转头看向不远处高悬着的十几个人头,又看了看这田家的寨门。
他突然一脚狠狠踹向寨门,伴随着一巨响,那寨门轰然倒塌,化作一堆废墟!
待到灰尘散去,陈识突然朗声道:“十年磨一剑,霜刃未曾试。今日把示君,谁有不平事!”
话毕,双腿一夹马腹,便冲了进去。
苏清歌听他念完诗后,两只眼睛盯着他背影,闪闪发光。
好嘛,这个逼又给他装到了。
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