咸阳宫前的青铜阙楼下，三万百姓挤得水泄不通。百工署用铸铁支架搭起三丈高的辩台，台顶悬着 "通工明术" 的青铜大鼎，鼎中松脂火舌舔舐着夜空，将 "儒工辩论赛" 五个朱砂大字映在飞檐之上。
李岩抚着腰间的墨攻剑鞘，看着台下儒生们宽袖上的云雷纹刺绣，忽然瞥见辩台角落，十七岁的匠师墨离正蹲在地上，用炭笔在桐木板上画着什么。少年鼻尖沾着铁屑，粗布短衣袖口还留着淬火时的焦痕 —— 这是百工署最年轻的工爵弟子，此刻却要直面鲁地大儒公孙衍的诘问。
"铛 ——" 司礼官敲响青铜鉴，公孙衍甩着二尺长的玉穗，踏上辩台。他朝李岩行过稽首礼，声音如洪钟般荡开："陛下推行工爵制，让冶铁匠与士大夫同列朝班，可还记得《周礼》有云：' 士农工商，各司其位 '？匠人操持奇技淫巧，若任其跻身朝堂，恐乱天下礼法！"
台下儒门弟子齐声应和，声浪震得阙楼铜铃作响。墨离站起身，桐木板上赫然画着幅井田灌溉图，他抬手将木板支在青铜架上："敢问先生，去年三川郡闹蝗灾，若不是匠人们改良了 ' 龙骨翻车 '，单凭士大夫吟诗作赋，能救下十万百姓？"
公孙衍冷笑一声："器物之利，不过末技！君子治国，当以仁礼为本 ——" 话未说完，墨离突然从袖中取出个青铜物件，往辩台青砖上一按，只听 "咔嗒" 轻响，四块方砖竟自动拼接成完美的榫卯结构。"这是百工署新制的 ' 鲁班锁砖 '，" 少年擦了擦手，"先生可知，用此砖修筑城墙，速度比传统工艺快三成，且能抵御投石机冲击？仁礼能挡敌军攻城，还是匠作能？"
百姓席间响起窃笑，公孙衍脸色微变，忽然从袖中抖出一卷泛黄的竹简："《礼记?王制》有载：' 作奇技奇器以疑众，杀！' 陛下纵容匠人摆弄怪力乱神之物，难道不怕重蹈夏桀商纣的覆辙？"
墨离正要反驳，李岩突然抬手制止，眼中闪过玩味笑意。他朝台下颔首，只见蒙恬的亲卫抬着个一人高的木箱走上辩台。"打开。" 李岩淡声道。
箱盖掀开的瞬间，整座阙楼被耀眼的光芒照亮 —— 竟是百工署耗时半年制成的 "日光镜"，打磨至极点的青铜镜面将松脂火光折射成数丈光墙，照得儒生们衣饰上的暗纹纤毫毕现。墨离趁机指着镜身："此镜采用十六道研磨工序，镜面误差不足发丝千分之一。先生说匠人是 ' 奇技淫巧 '，可知道这镜面弧度，能让秦军在十里外看清敌军旌旗文字？"
公孙衍的玉穗狠狠甩在台板上："纵有万种技艺，也须遵循圣人之道！匠人不读诗书，不懂礼义，若让他们参与国政，岂不是让 ' 君子不器 ' 沦为笑谈？"
"错了！" 墨离突然提高声音，从怀中掏出本翻得卷边的《考工记》，"圣人曰 ' 君子不器 '，是说君子不应局限于一技之长，而非轻视技艺本身！百工署的学徒们，晨读《墨经》算术，午习金工木作，晚研《商君书》治世之术 —— 请问先生，您口中的 ' 君子 '，可有几人能像匠人这般，既懂勾股定理，又能设计连弩？"
台下爆发雷鸣般的掌声，有百姓甚至举起手中的铁制农具摇晃。公孙衍额角青筋直跳，忽然瞥见墨离腰间挂着的工爵令牌，冷笑道："小小匠人竟挂着五品工爵，陛下这是要让 ' 刑不上大夫 ' 的祖制荡然无存？"
李岩终于开口，声音如青铜剑出鞘："寡人的工爵制，只问技艺高低，不论出身贵贱。去年函谷关修缮，老石匠李翁设计的 ' 拱券结构 '，比传统梁柱节省三成石材，寡人便赐他爵同大夫 —— 先生若能证明礼节能让城墙更坚固，寡人也可封你为工爵。"
公孙衍一时语塞，却见墨离突然从袖中取出个牛皮纸袋，倒出一堆指甲盖大小的齿轮："这是百工署新制的 ' 标准件 '，任何匠人都能按图组装，半日便可造出一辆辎重车。先生可知，当六国还在为车马不合轨发愁时，我大秦的工匠已能用标准化零件，让万辆战车通行无阻？"
他抓起两把齿轮抛向空中，齿轮落地后竟自动咬合，缓缓滚向辩台边缘。百姓们发出惊呼，有眼尖的发现每枚齿轮边缘都刻着细小的数字 —— 那是百工署新推行的 "公差标准"。
"礼者，序也；乐者，和也。" 李岩忽然起身，手中举起墨离方才画的井田灌溉图，"匠人制定的公差标准，让万千器物如乐律般和谐；匠人造的龙骨翻车，让万亩良田如礼法般有序。所谓 ' 郁郁乎文哉 '，难道不是器物与礼法同辉？"
公孙衍望着台下眼中泛光的百姓，突然意识到自己犯了大忌 —— 这些升斗小民，谁会在乎朝堂上的礼制尊卑，他们只看得见能救命的农具、能御敌的器械。他忽然想起临行前，旧贵族们塞给自己的密信，牙关一咬，决定孤注一掷。
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