南京刑部大牢，如今已人满为患。
朱标在岑彭与张角的护卫下，缓步走过阴暗的牢廊。两侧牢房中，关押着从各省押解而来的官员，从正四品的知府到七品的知县，无一不是主印官。
“殿下...殿下开恩啊！”
“臣等冤枉！”
“空印文书乃前朝旧制，非臣等独创啊！”
哭喊声、哀嚎声、申冤声此起彼伏。朱标面不改色，径直走到最深处那间单独的牢房。
方克勤盘坐草席上，见太子到来，起身行礼：“罪臣方克勤，参见太子殿下。”
朱标示意狱卒打开牢门，走进这狭小的空间。岑彭与张角一左一右护在门外，法眼洞开，警惕一切异常。
“方知府，”朱标开门见山，“济宁府三年间，共用空印文书四十七份，修改粮赋账目十八次，累计亏空粮食两万三千石。这些粮食，去哪了？”
方克勤不卑不亢：“回殿下，历年灾荒，济宁府开仓赈济，损耗在所难免。空印文书只为调整账目，使之符合实际...”
“实际？”朱标从袖中抽出一本账册，“这是济宁府近三年实际入库的粮食记录，与上报数相差两万三千石。但同期，济宁府开仓赈济仅用粮八千石。剩下的一万五千石，去哪了？”
方克勤额头渗出冷汗：“这...或为仓储损耗...”
“或是被你用来结交士林，宴请宾客，换取那‘清流’美名？”朱标的声音陡然转冷，“方克勤，你真当本宫是傻子吗？”
“殿下！”方克勤跪倒在地，“罪臣...罪臣确实未曾贪墨，那些粮食...部分用于接济同僚，部分用于...”
“用于维系你那文官圈子。”朱标替他把话说完，“你可知，你这一维系，纵容的是整个官场的腐败之风？你可知，各省各府见你这样的‘清流’都在用空印文书，便更加肆无忌惮？”
方克勤浑身颤抖，无言以对。
朱标俯视着他，眼中满是失望：“方克勤，你若真贪财，本宫倒还理解几分。可你贪的是名，是圈子，是那套‘官官相护’的规矩——这才是最可怕的。因为你从不觉得自己错了，你觉得这一切都是‘为官之道’。”
“殿下...殿下开恩...”方克勤终于崩溃，“罪臣愿交出所有家产，只求...”
“晚了。”朱标转身，“父皇有旨，主印官处死。你是济宁府主印官，空印文书皆有你印鉴。这个罪，你顶定了。”
走出牢房时，朱标听到身后传来方克勤撕心裂肺的哭嚎。他脚步未停，心中却如刀绞。
“殿下心软了？”岑彭低声问。
朱标摇头：“本宫不是心软，是心寒。连方克勤这样的‘清流’都是如此，这大明的官场，究竟烂到了什么地步？”
张角突然神色一凛：“殿下小心！”
话音未落，牢廊尽头一道黑影闪过，三枚淬毒的袖箭破空而来！岑彭拔刀疾斩，将袖箭全部击落。几乎同时，张角手中符箓化作金光，射向黑影消失的方向。
远处传来一声闷哼，随即是重物坠地的声音。
“追！”岑彭就要冲出，却被朱标拦下。
“不必了。”朱标神色冰冷，“杀人灭口...看来这空印案背后，果然还有更大的鱼。”
七日后，奉天殿前广场。
朱元璋亲自监斩，朱标立于身侧。刑场上，跪着包括方克勤、赵伦、韩铎在内的三百七十二名主印官。这些都是从全国上万涉事官员中筛选出的罪责最重者。
“斩！”
随着朱元璋一声令下，三百七十二颗人头落地。鲜血染红了青石板，围观官员无不战栗。
朱元璋起身，声音传遍全场：“看见了吗？这就是贪赃枉法、目无法纪的下场！空印文书，从前元遗毒，今日起，彻底绝迹！再有敢犯者，诛九族！”
他转向朱标：“太子。”
“儿臣在。”
“空印案尚未了结。副手流放，按律执行。另，彻查所有涉案官员家产，贪墨者充公，清贫者...酌情处理。”
“儿臣遵旨。”
朱元璋点头，又低声道：“标儿，你觉得父皇太狠了吗？”
朱标沉默片刻，抬头直视父亲：“不狠。方克勤等人，表面清正，实则纵容腐败。他们站的不是百姓立场，而是官僚立场。这样的官，比贪官更可怕——因为他们让腐败成了‘惯例’，成了‘规矩’。”
朱元璋眼中闪过一丝欣慰：“你能明白，父皇就放心了。”
空印案的余波持续了整整三个月。最终，全国共处死主印官一千二百余人，流放副手以下官员九千余人，抄没家产折银四百余万两。这些钱，朱元璋全部拨入国库，用于修建水利、资助社学。
而经此一案，大明朝野风气为之一肃。官员们终于明白，这位洪武皇帝与太子殿下，是真的要将反腐进行到底。
深夜，东宫文华殿。
朱标站在窗前，望着满天星斗。身后，六位太乙金仙静静守护。
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