“快走。”他背对爱德华，声音闷在铁面后，“沿着溪流往下，三里外有废弃的矮人矿井。”他举起长剑，剑尖指向天空，那是近卫军撤退的信号，“我会告诉他们，您往西边的死亡沼泽去了。”
莉娅拽住爱德华的袖子。追兵的脚步声更近了，托克已经在溪对岸吹响呼唤霜狼的口哨。爱德华盯着卡尔盔甲上摇晃的鸢尾花缎带，突然摘下颈间的龙血吊坠，抛进对方怀里。
“带着这个。”他说，“如果缇雅还活着，吊坠在月圆夜会显形。”
卡尔接住吊坠的瞬间，追兵的火把照亮了他的侧脸。爱德华看见他嘴角扯出个比哭还难看的笑，然后转身面对蜂拥而来的骑兵，铁面重新遮住半张脸，像具没有灵魂的盔甲。
“追上他们！”卡尔的声音恢复了冰冷，“国王陛下说了，活要见人，死要见尸。”
爱德华转身狂奔时，听见第一支弩箭擦过耳际的尖啸。莉娅的冰魔法在身后炸开，冻住了最前排的骑兵。他突然明白，卡尔划烂自己的纹章，是为了让追兵相信他真的尽力了——就像当年奥兰多骑士长在刑场砍断他的镣铐，却故意避开致命伤。
溪水在脚下咆哮。托克已经扒开矿井入口的藤蔓，霜狼的低吼声从深处传来。爱德华回头望去，卡尔的铁面在火光中一闪而过，像枚被丢弃的、生了锈的誓言。他突然想起母亲曾说：“真正的骑士，会把忠诚藏在伤口里。”
矿井深处传来滴水声。莉娅替他包扎手臂的划伤时，他摸着口袋里的碎银——那是卡尔刚才塞给他的，带着体温的、王室近卫的薪饷。远处传来兵器相撞的声响，夹杂着卡尔刻意放大的咒骂：“废物！连个流亡者都追不上？”
爱德华靠在潮湿的石壁上，听着追兵逐渐远去的脚步声。龙血吊坠不在胸前，心跳反而更清晰了。他知道，下一次与卡尔相遇，要么是在白银城的王座前，要么是在永夜堡的深渊边——而无论哪一种，都需要他亲手撕开那个关于忠诚与背叛的、沾满血沫的微笑。
矿井深处传来托克的惊呼，似乎发现了什么古老的符文。莉娅的耳朵突然竖起，转向北方：“风里有硫磺味，是死亡沼泽的方向。”
爱德华闭上眼，眼前浮现卡尔左眼的疤痕。那道伤，是他们十六岁时，为保护平民与山贼搏斗留下的。当时卡尔说：“王子殿下，疼的时候就数玫瑰花瓣，每片都是个誓言。”
现在他数着心跳，第一百下时，听见远处传来狼嚎——不是追兵的战狼，而是属于霜狼佣兵团的、自由的啸声。他睁开眼，发现莉娅正盯着他染绿的鬓角，那里不知何时又露出几丝金红，像暮色中的残阳。
“该走了。”他站起身，拍掉斗篷上的矿灰，“前面是死亡沼泽，而我们要去的，是活着的未来。”
莉娅点点头，指尖抚过他锁骨的牙印：“卡尔的伤有毒，是深渊裂隙的腐毒。”她低声说，“如果我们能找到月神殿的圣泉…”
爱德华按住她的手，感受到半精灵掌心的温度。远处传来托克不耐烦的催促，矿井深处的符文突然发出微光，映出他染绿的鬓角下，金红色的眼瞳正在悄然发亮——像熔炉里，即将迸发的、永不熄灭的火。
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