黑荆棘庄园的大厅内，水晶吊灯闪烁着冷冽的光芒。
长桌两侧，商会的各大长老三三两两聚在一起，低声交谈，空气中弥漫着紧张的气息。
"凯利叔叔，都这个时候了，你还不表态？是不是不大好啊？" 一名中年男子压低声音，走到凯利身边问道。
凯利?哈瑞尔半阖着眼，指尖摩挲着眼镜的链条，镜片后的眼珠闪过一抹寒芒。
"你们想反对就应该尽情反对啊，怎么了？你们在担心些什么？"
他用温和的目光扫过众人，心中却止不住冷笑。
哈瑞尔家族作为商会里除了黑荆棘家之外的第二大势力，凯利的话还是相当有份量的。
这句话让在场的某些人心里有了底。
巴斯坐在不远处，他当然也听到了凯利的话，嘴角几乎压不住上扬的弧度。
"巴斯，你这表情，生怕别人不知道你站哪边啊？" 有人揶揄道。
巴斯连忙强装镇定地咳嗽两声，故作严肃地整理领巾，但眼中的心思仍掩藏不住。
就在这时，大厅的侧门无声滑开，侍从肃立两侧，齐声宣告："莎黛尔会长到。"
议论声戛然而止。
莎黛尔穿着一袭暗红长裙，裙摆上刺绣的黑荆棘栩栩如生。
她缓步走来，却没有着急坐下，而是轻搭在高背椅的扶手上，目光扫过在场每一个人。
"下午好，今日邀请各位到庄园，而非商会会议室，是因为我要宣布的是一件私事。这件事情或许会有一些突兀，但还请各位相信我。"
众人屏息，耳朵全都竖起。
她微微抬眸，声音平静却不容置疑："我怀孕了。"
死寂。
紧接着，压抑的私语如潮水般在长桌两侧蔓延。
"这也太假了？这才多久？"
"但昨天确实有人看见那种药进入了庄园..."
"这是强迫我们站队了吗？"
"怎么办？太突然了。"
"没有人说些什么吗？"
此时，维拉率先站起来，开了一个头："会长还未结婚吧？没结婚，怎么就有了身孕？"
莎黛尔似乎早就猜到有人会这么问，迅速回道："意外而已，况且，父亲的遗嘱里，可没规定继承人必须结婚。"
顿时，有人拍案而起："未婚先孕，这恐怕有损商会颜面吧！"
另一人冷笑：“未婚夫呢？我们连人影都没见过，怕不是编的吧？”
莎黛尔没有反驳，只是静静凝视着每一个反对者，将他们的面孔刻入记忆。
还有些观望者仍在犹豫，但巴斯已经按捺不住。
他站起身，故作痛心疾首："怀孕一事，怎么能如此轻易就下了决断，空口无凭，我们需要确认！"
一群蠢货。
凯利在心中嗤笑，时机已至。
他缓缓起身，声音沉稳道："各位，稍安勿躁，听我一言。"
终于，凯利看不下去了么？所有人都露出看好戏的表情。
却没想到听见凯利说道："会长的未婚夫，我与我的孙儿都曾见过，确实一表人才，堪称良配。至于怀孕一事…我觉得并不算突兀，他们二人说不定已经相处了很久呢，只是这种事情没必要告诉各位而已。我认为会长有资格继承商会的一切权利。”
又是一片死寂。
那些提前跳出来反对的人脸色瞬间惨白，肠子都悔青了。
没想到之前屡次和会长针锋相对的哈瑞尔家族居然倒戈了，还顺带阴了他们一手。
莎黛尔微微眯眼，审视着这只老狐狸今日的反常。
很快，她就瞬间明白过来，还算是那个骗子的功劳。
看来这次是不能对哈瑞尔家动手了，还要卖他一个人情。
不过，这场游戏，才刚刚开始。
"感谢凯利爷爷的支持，那若是没有人反对的话..."
"我反对！"巴斯涨红着脸嘶吼，"各位，你们想想，一旦莎黛尔掌权，我们就要陷入和血手团和夜枭教会无止境的争斗中，再也没有之前平静的生活！"
众人其实觉得有些道理，但如今的形势怕是已经很明朗了。
"没关系，各位，今日，我来替你们铲除这个烦恼！"巴斯狠狠摔下酒杯。
"你在说什么？巴斯，你..."凯利还没说完，现场就异变突生。
水晶吊灯突然剧烈震颤，屋顶居然裂出若干个条黑缝。
十几个黑影自裂痕中倒垂而下，他们穿着漆黑劲装，戴着血色的獠牙面具，手中弯刀泛着幽蓝毒光。
"血手团！"有人惊恐地叫道。
一名刺客手腕一抖，弯刀划出，直取莎黛尔的咽喉。
"铛！"
银光乍现。
一柄重剑精准格挡，火星四溅。
更令人惊异的是，其余护卫仿佛早有预判，几乎在刺客现身的瞬间就完成了防御阵型。
数面精钢塔盾组成密不透风的铁壁将莎黛尔护在中央，盾面上镌刻的魔法符文以此亮起，形成半透明的淡金色结界。
"元素屏障！"
随着两位法师的娇喝，七色魔法阵在地面绽放。
冰霜、烈焰、雷光交织成网，将惊慌失措的宾客们护在法阵中心。
然而这些血手团刺客显然不是泛泛之辈。
见一击不成，他们突然散开，有的借着吊灯摆荡，有的混入奔逃的人群，与侍卫们不断游斗。
一名刺客在靠近盾塔后如黑烟般消散重组，下一瞬间，莎黛尔身后突然掠出一道黑影。
他很快，但有人更快。
小影的细剑瞬间斩出，刺客的头颅伴着飞溅的血液滚落在地。
巴斯挤在慌乱的人群中，焦急地瞥向维拉，感到不妙的他大声道："维拉，教会的人呢？"
维拉却丝毫不理会，如今，巴斯的作用已经结束了，她朝着小影眨眨眼，时候也差不多到了，莎黛尔身边的护卫已经被混乱的现场错牵制住了。
小影立即意会，甩去剑上的血液，朝着莎黛尔说道："主人，这里危险，我们还是进里屋去吧。"
莎黛尔则慢条斯理地抚平裙摆褶皱，她也确实看腻这混乱的一幕了。
"走。"莎黛尔转身时，不忘提醒道："你们记得，顺便把那几个对我有反对意见的人...囚禁起来。记住，不是我干的，是血手团干的。"
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