卡洛推开木门时，屋内蒸腾的热气裹着蜂蜜与星叶的甜香扑面而来。
碧安卡趴在灶台边，发梢沾着面粉，正追着老村长问问题。
"村长婆婆，这种香料的配比有讲究吗？如果潮湿了怎么办？"
"搅拌的时候加还是加完再搅拌？"
"发酵的温度..."
她手里的小本子已经记满了密密麻麻的笔记。
卡洛觉得她认真时候的样子是最吸引人的，不由地驻足欣赏。
听到身后的动静，碧安卡猛地抬头，脸上闪过一丝歉意。
"卡洛，你回来啦！那个...我们 能不能再留一日？婆婆说还有些技巧没有教完..."
卡洛抹去她鼻尖上沾着的面粉，笑道："你若是不急，我当然更不着急了。"
碧安卡眼睛一亮，开心地握住卡洛的手。
她的掌心温暖柔软，还带着面粉的细腻触感。
"那...我也就原谅你了~"
"谢谢，但我做了什么坏事嘛？碧安卡大人"
"你自己反思去。婆婆，您慢点。"
老村长拄着拐杖缓步走来，眼睛扫过两人交叠的手，笑了笑，说道：
"休息一阵子也好，眼下确实不是进灰烬城的好时候。前些日子进城的村民传来消息，城里乱得像煮沸的汤锅，我们原定要出售的麦子和蜂蜜，现在都没人敢去送了。"
"为什么会乱呢？"碧安卡歪着头问道。
老村长叹了口气，在摇椅上慢慢坐下："灰烬城那些个大势力，没一个好东西。现在更糟了，领头的黑荆商会换了新当家...那个新上任的小姑娘，手段比她父亲狠还要狠辣。因此，城里各大势力的纠纷变得非常严峻。"
"黑荆商会..." 碧安卡喃喃重复，总觉得这名字有些熟悉。
"你们啊，要是着急出发，最好还是绕过灰烬城吧。"老村长建议道。
"好勒，婆婆，我们记住了。您累了吧，我给您捶捶。"
碧安卡贴心地走到老村长身后，替她捶起了背。
......
灰烬城，商会大厅，钢铁铸造的尖刺从墙壁与天花板垂落，将偌大的议事厅装点得如同野兽的巨口。
一位女子慵懒地靠在雕花座椅上，墨绿色长发如毒蛇般缠绕在椅背上，纤细的手指有节奏地敲打着黑曜石桌面。
她是一个不折不扣的美人，高挺的鼻梁，饱满的樱唇，最摄人心魄的是那双翡翠般的眼睛，带着几分妩媚和狡黠。
然而，大厅内的气氛似乎并不好。
"莎黛尔，你是不是做得太过了？"一位留着八字胡的中年男子拍案而起，"灰烬城各大势力维持平衡都这么多年了，你现在是在乱来你知道吗？"
"就是！"旁边一位贵妇打扮的女人附和道，"血手团那群疯子已经开始动手暗杀我们的商队护卫了！你到底还要招惹多少人！"
莎黛尔红唇微扬，露出一个妩媚的笑容。
"人不犯我，我不犯人，这些都是他们自找的。"
"我们是生意人，生意本来就有失有得，暂时放弃一些东西，有何..."
话未说完，莎黛尔翡翠眸子中闪过的杀意，让在座所有人都下意识地绷紧了身体。
"各位尊敬的长辈..."她的声音甜得像蜜，却让人脊背发凉，"你们似乎没有搞清楚，现在，我才是商会的掌舵人。"
她轻轻抚摸着座椅扶手上镶嵌的荆棘纹章，一字一句道："我说的才算。"
会议室里的温度仿佛骤降。
在座的众人交换着眼神，都有些不敢再说话。
最终一个白发老者缓缓起身："莎黛尔，别忘了你父亲遗嘱里还有一条你没完成。因此，你现在只能算商会的代理会长，你的位置并不稳固。"
老者似乎在商会中的地位不低，瞬间，众人也都有了底气。
"没错！"一位贵妇趁机插话，"说不定过几个月，这位置就要换人了..."
"对！至少你在达成所有条件之前，还没有资格命令我们！"
反对的声音开始此起彼伏。
莎黛尔脸上的笑容丝毫未变，但显然她已经不耐烦了。
"散会。"她轻声道。
当最后一个人离开后，阴影如活物般翻涌，一位全身黑衣女子自会议室阴影处走出。
她单膝跪地，说道："主人，血手团的确出手了，但几位杀手都已被我们拿下，如何处置？"
"干得不错，小影，以后就直接杀了，别再问我了。"莎黛尔柔声说道。
"之前，您让我们清扫的那些小势力，都已经完成了。"
"很好，站错队的人就是要收到惩罚~"
"只是教会那边，恐怕更加棘手...他们的影响力比想象中的大。"黑衣的女子继续道。
"好啊，我父亲一死，一个个都迫不及待了...商会里这几个蠢货的还以为损失点利益就能继续维持他们的好日子，殊不知人家不只是要吃我们的肉，还要啃我们的骨头呢。"
莎黛尔漫不经心地转动着桌面上的水晶杯，脸上满是嘲笑。
"现在，要么是他们死，要么是我们死，不会有其他选项的。我甚至怀疑，这些老不死的早就和其他势力勾结好了。"
"主人，如果他们不乖乖配合的，很多资源我们都调不动的。这样下去，我们的计划恐怕..."
"代理会长，代理会长的话，确实没什么人在乎呢...呵呵。"
莎黛尔脸上的笑容瞬间消失，抓起桌上的水晶杯狠狠砸向墙壁。
瓷器碎裂的声音在空荡的会议室里格外刺耳。
"那个老东西！死了都不让我安生！"
黑衣女子低着头："前主人...也是为家族延续考虑..."
"延续？"莎黛尔冷笑一声，"怎么延续？！他明明知道我的情况，还是要逼我..."
黑衣女子不再答话。
片刻后，莎黛尔再次绽放出妩媚的笑容，眉眼弯成危险的弧度。
"好啊，那也就别怪我撒一个小小的谎了~"
她诱人的舌尖舔过唇畔，轻声俯在小影的耳边说着什么。
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