“我是黄泉管理司的引魂使，”神秘人伸手接住即将消散的母亲残影，“二十年前那场暴雨，周建国偷走了司里的替命纸人术，用你妹妹的魂魄做引子，强行让你妈妈借纸还魂，”他的竖瞳映出账册上的谱系图，“现在井鬼因为魂魄被夺，每隔十年就要吞一次替命人，而你，就是下一个目标。”
周子夜感觉头痛欲裂，父亲的记忆碎片不断涌入脑海：暴雨夜的祠堂，母亲冰冷的尸体，襁褓中啼哭的妹妹，还有黄泉管理司官员递来的契约——原来当年井鬼吞掉的不是妹妹的魂，而是母亲的一魄，父亲为了留住她，才用女儿的肉身做容器，又用儿子的八字做抵押，签下了十二道替命契约。
“那真正的小夜呢？”周子夜握紧青铜铃，铃铛第四道锁的“魂”字纹路已经清晰可见，“她是不是还在井鬼肚子里？”
神秘人沉默片刻，指向巨门后的黑暗：“井鬼的巢穴在黄泉最深处，只有集齐十二道锁的铃铛才能打开，”他递出半枚玉佩，和周子夜手中的合为一体，玉佩中央浮现出“黄泉管理司”的篆文，“你父亲当年是我们的金牌速递员，他用自己的阳寿换了三次替命机会，只为让你们兄妹活下来——”
桥底的血河突然平静，十二具纸人轿夫不知何时站在周子夜身后，每具纸人手中都捧着个漆盒，盒盖打开，里面是十二片青铜铃碎片，正是桥栏上那些骷髅嘴里的碎片。青铜铃发出欢快的鸣响，碎片自动飞回铃铛，第四道锁“魂”字彻底解锁，铃身浮现出“寻魂”二字。
“该走了，中转站的门只能开一炷香时间。”母亲的残影轻轻触碰他的额头，周子夜感觉有股暖流涌入丹田，“记住，七月十四去西城隍庙，那里有你父亲留下的最后一道锁——也是解开井鬼契约的关键。”
神秘人转身走进巨门，母亲的残影渐渐透明，临走前塞给他一张泛黄的纸：“这是你妹妹的真正生辰八字，当年被黄泉管理司篡改了，只有用这个，才能让她从替命纸人变回真人……”
周子夜低头看去，纸上的生辰年月正是1993年暴雨夜，而姓名栏写着“周小夜”，旁边用红笔圈着个小字：“魂芯”。他突然明白，妹妹不是单纯的纸人，而是父亲用母亲的魂魄、妹妹的肉身和自己的八字共同造出来的“替命容器”，现在铃铛解开第四道锁，正是唤醒她真魂的契机。
血河上的纸船突然集体转向，朝着巨门方向漂去，每艘船上的引魂幡都变成了周子夜的名字。青铜铃在手中发烫，他知道，下一站必须去西城隍庙，那里藏着父亲留下的最后线索，也是直面井鬼的关键。
“哥，我好像……能感觉到心跳了。”
妹妹的声音从胸口传来，周子夜低头，看见自己手臂上的槐树叶纹路正在变成皮肤，纸人残片化作点点荧光，在他掌心聚成个婴儿的脚印——那是属于真正周小夜的印记。
中转站的牌坊突然开始崩塌，周子夜揣紧玉佩和契约，跟着纸人轿夫踏上返回阳间的石桥。桥尽头的雾散了，露出老宅的天井，那口干涸的古井重新盈满清水，水面倒映着他和妹妹的身影，这次，妹妹的影子不再是纸人，而是个实实在在的小女孩，正对着他露出天真的笑。
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