回家的马车上，兄弟俩沉默相对。
路知晚几次想开口挑起个话题，却又不知该说什么。
谢琮方才为何笃定他大哥不会跟着进水阁？
当时他问了两次，谢琮都没好好回答，如今想来答案呼之欲出。
“大哥……”路知晚鼓起勇气开口。
“冷了？”路伯忱在他手背上轻轻一贴，发觉有些凉，便取过马车里备着的毯子又将他包了一层，“快到了，回家喝碗热汤就暖和了。”
路知晚本就畏寒，在北境时身体又受了损伤，如今尚未入冬夜里便有些经不住寒气，盖的被子也已经换成了厚的。若非他坚决拒绝，路仲亭差点让人把地龙给他烧上。
“大哥，你是不是已经猜到了？”路知晚问。
“猜到？”路伯忱苦笑：“此事还需要猜吗？”
路知晚：……
他和谢琮的事……那么明显吗？
“去年腊月他得知你失踪的消息发疯那次，我就看出来了。”
“啊？”路知晚震惊，心道他自己也在场啊，怎么没看出来？
仔细想想，路知晚彻底明白谢琮的心意，是在连州时亲耳从谢琮嘴里听到的。在那之前，他无论如何也不敢相信谢琮待他竟是那般心意。
怎么……
大哥一眼就能看出来？
“对不起，大哥……”路知晚声音很低，像个犯了错的小孩似的，“我不该如此，你肯定对我很失望吧？我……”
“他救了你的性命，若是没有他对你的执念，早在去年腊月你就……”路伯忱叹了口气，良久才再次开口，“阿晚，大哥当然不希望你走这条路。以他的身份，无论他将来决定终身不娶，还是为了血脉娶妻生子，你都不会好过。”
路知晚垂着脑袋不吱声，只觉心口发闷。
“但走到这一步，若让你不再见他，只怕你心里，从今往后都不会快活了。”
“大哥？”路知晚一怔，有些哽咽。
他还以为大哥得知此事后，会痛骂他一顿，然后劝他迷途知返。可他万万没有料到，素来行事规矩谨慎的兄长，在意的竟是他心里会不会快活。
这夜，路知晚有点失眠。
他在床上躺了一会儿睡不着，便让人推着去了无暝的住处，果然见到小院里还亮着灯。
“我就猜到您还没睡。”路知晚道。
“年纪大了，觉本来就少。”无暝神色如常，看不出什么情绪。
但路知晚知道，对方应该是为了宫宴上国师缺席一事而失眠。两人分别了十数年或者更久，如今好不容易到了能见面的时候，国师竟然躲了。
换成是他，他肯定要气得够呛，恨不得把人揪出来揍一顿。
“殿下会去找他的，师父不必多想，说不定是有别的事情耽搁了，他今夜才没来。”
“不来也挺好，见不见都那样。我看他的位子摆在太子身侧，可见皇帝很器重他，没给师门丢脸。”无暝那语气，倒像是真的不在意似的。
“国师一直颇得陛下信任。”路知晚道。
“皇帝自然是信任他的，他们之间有死契。”
路知晚很久前听谢琮提起过此事，说是国师因着某种契约，不能背叛皇帝。正因如此，皇帝才会对国师的话毫不怀疑。可这死契究竟是什么，他就不得而知了。
“师父，这死契到底是什么？”
“你可以理解为，这是修行之人与天道立的契约。一旦立了契，便有窥探天命的本事，但这种能力取之于天道，亦受制于天道。不可为私欲，只能为众生。”
“所以……国师不是忠于陛下，而是忠于百姓？”路知晚问。
“确切的说，他是忠于被紫薇星庇佑之人。因为明君，可保天下苍生之安宁。”
路知晚闻言内心巨震，骤然明白了国师为何会对谢琮那么“唯命是从”，因为谢琮虽然尚未登基，却是被帝星认可的下一任帝王。
换句话说，国师或许早就认定，谢琮会成为一代明君。
“那他会违逆死契吗？若是违逆会如何？”路知晚想确定，国师会不会一直忠于谢琮。
“不会。”无暝说。
“为何不会？国师也是人，是人总会有软肋和七情六欲吧？”
“你会为了软肋和七情六欲背叛你的家国吗？”
当然不会。
路知晚就算死一千次，一万次，也绝不会背叛他守护的一切。
“我明白了。”路知晚恍然大悟。
对于国师而言，辅佐和守护未来的帝王，不仅是契约，更是信仰。
他们这种人，至死也不会背叛信仰。
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