玄武战区的擂鼓声震得地面发颤，环形比武台中央，黑旗猎猎作响。高台上的鎏金牌匾写着“玄武之巅”四个大字，台下数万观众的呐喊声浪几乎要掀翻棚顶——今天是战区魁首争夺战的最终场，对阵双方早已站定。
左侧站着的是蝉联三届魁首的“玄水君”敖凛，一袭玄色鲛绡长袍，衣摆绣着翻涌的浪涛，腰间悬着块墨玉令牌，正是玄武战区的象征“镇水令”。他是东海龙族旁支，控水术出神入化，上届比赛曾以一己之力冻结整条护城河，将对手困在冰牢中动弹不得。此刻他负手而立，目光如深潭，扫过对面时带着惯有的淡漠——在他眼里，还没人能接得住他的“玄冰九式”。
右侧的 challenger（挑战者）是近两年声名鹊起的陆沉，一身粗布短打，裤腿还沾着泥点，像是刚从田里回来的农夫。他手里握着根普通的铁矛，矛尖甚至有些卷刃，与敖凛的华丽形成刺眼对比。台下观众大多在窃笑，毕竟谁也不信这个连像样兵器都没有的小子能撼动敖凛的地位，只有前排几个老人认出了他——三年前在玄武战区抗洪时，正是这个年轻人用身体堵住溃堤的缺口，硬生生扛了三个时辰。
“陆沉，就凭你？”敖凛的声音透过水纹传向四周，带着龙族特有的威压，“去年你连八强都没进，今年靠着些旁门左道混进决赛，真以为能夺走镇水令？”
陆沉没说话，只是将铁矛往地上一顿，“咚”的一声，比武台边缘竟裂开数道细纹。他这一下用了暗劲，懂行的人都皱起眉——这力道，绝不像表面看起来那么简单。
裁判敲响铜锣，敖凛率先发难。他指尖轻弹，台下护城河的水突然腾空而起，化作数十道水箭射向陆沉：“第一式，穿云。”水箭带着破空声，密集得让人无处可躲，观众席上发出阵阵惊呼。
陆沉不退反进，铁矛在身前划出个圆，矛风竟将水箭尽数挡开，溅起的水珠落在他粗布衣衫上，瞬间被吸收得无影无踪。“水系术法，我见得多了。”他终于开口，声音带着风沙的粗糙。
敖凛眼神一凛，双手结印：“第二式，冰封。”腾空的水流突然凝固，化作冰锥，尖端泛着寒光，密密麻麻罩向陆沉。这招比水箭更狠，冰锥上还覆着一层薄霜，触之即冻。
陆沉猛地跺脚，比武台地面突然渗出泥浆，顺着冰锥的轨迹蔓延——那是他早年在淤泥滩练出的“浊流术”，专克冰系。泥浆遇冰即融，竟在冰锥表面蚀出一个个小孔，等冰锥到近前时，已变成一滩滩泥水。
“有点意思。”敖凛嘴角勾起冷笑，双手猛地向下按：“第三式，海啸。”护城河的水翻涌成浪，如巨兽般张开嘴，要将整个比武台吞入腹中。台下观众吓得纷纷后退，这招已是敖凛的杀招之一，往届对手在此招下非死即残。
陆沉深吸一口气，铁矛插入地面，双手按住矛身，低喝一声：“起！”比武台下方突然传来沉闷的震动，数根粗壮的石笋破土而出，如同一座微型石林，将海啸牢牢挡在外面。石笋表面布满细小的孔洞，海水撞上后竟被吸附进去，顺着孔洞流回护城河——原来他早就在台下布好了“引水道”。
“你居然懂土系术法？”敖凛第一次露出惊讶的表情。龙族控水，却最怕土克，尤其是这种能引水归源的土术。
陆沉拔出铁矛，矛尖指向敖凛：“我不懂什么术法，只知道水来土掩。”他小时候在堤坝边长大，见过太多洪水冲垮房屋，也见过太多人用泥土筑堤挡水，那些最朴素的生存智慧，此刻成了最厉害的招式。
敖凛被激怒了，周身水汽暴涨，整个人化作一道水龙，嘶吼着冲向陆沉：“玄冰九式最后一式，龙啸！”这是他压箱底的本事，将自身灵力与龙形结合，威力堪比天灾。
陆沉没有躲闪，他扔掉铁矛，张开双臂，身后竟缓缓浮现出玄武的虚影——一只巨龟背着蛇身，沉稳得像座山。“我爹说，玄武是龟蛇同体，能镇水，能负重，更能守住该守的东西。”他的声音平静却有力，“你控水是为了炫耀，而我护土，是为了不让洪水伤到人。”
玄武虚影与水龙撞在一起，没有惊天动地的巨响，只有水汽缓缓升腾。水龙的戾气在玄武虚影的安抚下渐渐消散，化作细雨落下，滋润着比武台的土地。敖凛恢复人形，踉跄后退，看着陆沉身后的玄武虚影，突然笑了：“我输了。”
台下寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼。敖凛解下腰间的镇水令，扔给陆沉：“这令牌，早该换个真正懂‘守护’的人来拿。”
陆沉接住令牌，令牌入手温热，上面的水纹竟与他手心的老茧完美贴合。他对着敖凛拱手，又转身对着台下深深鞠躬——那里有他曾一起扛过沙包的乡亲，有教他筑堤的老师傅，还有无数需要守护的笑脸。
高台上，一位白发老者抚须长叹：“玄武战区的魁首，终于不再是龙族的专属了。”旁边的官员记录下新魁首的名字，笔尖划过纸面，留下“陆沉”二字，墨迹未干，却仿佛已刻进了玄武战区的历史里。
陆沉握着镇水令，突然将它高高举起。阳光照在令牌上，折射出的光芒落在每个观众脸上，像是在说：真正的力量，从不是用来炫耀的锋芒，而是藏在掌心的温度，是守护时的坚定。这或许就是玄武战区的真谛——以龟之稳，载万物；以蛇之柔，护苍生。
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