北狄王庭的雪还没化透，加急的狼符就穿透云层，钉在了青阳城的城门上。符牌上用北狄文刻着狰狞的狼头，旁边压着半片染血的衣角——那是烈山葵在王庭斩杀耶律烈时，不慎被对方撕下的袖口碎片。
“叶将军，北狄新王耶律蛮遣使来了。”侍卫单膝跪地，声音带着压抑的愤怒，“那使者在城外辱骂不休，说……说若不把您和烈山葵交出去，就屠尽边境三城，把百姓的骨头磨成粉，撒在青阳城的土地上。”
叶辰摘下狼符，指尖碾过冰凉的符牌。耶律蛮是耶律洪的弟弟，据说比他哥哥更残暴，当年率军踏破长城时，曾在三日之内连屠七座小镇，被大夏百姓称为“食人狼”。如今这狼符上的威胁，绝非空言。
“让他进来。”叶辰将符牌扔在案上，裂穹剑的剑穗轻轻晃动，“我倒要听听，他能说出什么花来。”
北狄使者被押进城主府时，依旧梗着脖子，玄色皮袍上镶着的狼齿项链叮当作响。他瞥了眼两侧持剑的破阵军，突然往地上啐了口：“耶律蛮大王说了，叶辰、烈山葵，自缚出城受死，再献上青天界的灵脉图，北狄铁骑可以饶青阳城百姓不死。否则……”
他猛地扯开皮袍，露出里面用鲜血绘制的图腾：“边境的‘黑风寨’已经被我们屠了，男女老少一个没剩，头颅都挂在寨门楼上。这只是开胃小菜，下一个，就是你们青阳城！”
“你找死！”小铁蛋怒喝着就要拔刀，被叶辰按住肩膀。少年的拳头攥得发白，断臂处的伤疤因愤怒而泛红——黑风寨有他认识的猎户，上个月还送过野猪肉到青阳城。
叶辰走到使者面前，目光落在他腰间的弯刀上。那刀柄缠着的布条，绣着的花纹与西郊庄子被抢的粮袋一模一样。他突然抬手，捏住使者的下巴，力道之大让对方痛得龇牙咧嘴。
“黑风寨的刘老爹，是不是被你们挑断了脚筋，眼睁睁看着孙女被……”叶辰的声音很轻，却带着刺骨的寒意，每个字都像冰锥扎进使者的耳朵。
使者的脸色瞬间变得惨白，眼神躲闪：“你……你怎么知道……”
“我怎么知道？”叶辰笑了，笑容里却没有半分暖意，“刘老爹的儿子是破阵军的斥候，死前传回了最后一道消息，说杀他爹的人，脖子上挂着七颗狼齿。”他的目光扫过使者的项链，“不多不少，正好七颗。”
使者突然剧烈挣扎起来，却被叶辰死死按住。裂穹剑不知何时已经出鞘，剑尖抵住他的咽喉，只要再进半寸，就能挑断他的气管。
“放……放开我！耶律蛮大王不会放过你的！”使者的声音抖得不成样子，之前的嚣张荡然无存。
“不放过我？”叶辰的剑又近了些，“他派你来送这份‘威胁’时，有没有告诉你，耶律洪的尸体还挂在北狄王庭的城楼上？有没有告诉你，你们囤积在漠北的粮草，昨夜已经被我们烧了个干净？”
使者的瞳孔骤然收缩，显然不知道这些消息。北狄内部为了争夺王位，消息传递本就迟缓，耶律蛮为了稳住军心，刻意隐瞒了王庭遇袭和粮草被烧的事。
“你在撒谎！”使者还在嘴硬，却不敢再看叶辰的眼睛。
“是不是撒谎，你很快就会知道。”叶辰松开手，将他推给卫兵，“关进囚牢，好好‘招待’。记住，别让他死了，我还要用他给耶律蛮回个信。”
使者被拖下去时，发出惊恐的尖叫，再也没了之前的嚣张。陈巧倩看着叶辰指尖的血迹，轻声道：“耶律蛮既然敢威胁，肯定有所准备。我们烧了他的粮草，他很可能狗急跳墙，真的对边境动手。”
“他不敢。”叶辰走到窗前，望着青天界的方向，那里的通天树正泛着金光，“他在等我们自乱阵脚，等青阳城的百姓因为恐惧，逼我们交出你我和灵脉图。但他忘了，青阳城的百姓，不是吓大的。”
话音刚落，外面就传来喧哗声。张婶提着豆浆桶，带着一群百姓涌进城主府，每个人手里都拿着家伙——有锄头、铁锤、菜刀，还有人举着孩子玩的木剑。
“叶将军！不能把巧倩姑娘和烈山姑娘交出去！”张婶把豆浆桶往地上一放，叉着腰喊道，“北狄狗就是吓唬人！真要打过来，我们跟他们拼了！”
“对！拼了！”王铁匠的徒弟们举着刚打好的铁矛，“我们现在也会修炼了，未必怕他们！”
连卖菜的阿婆都举着扁担：“我儿子死在黑风寨，我这条老命跟他们换！”
叶辰看着群情激昂的百姓，突然想起刚到青阳城时，他们面对北狄的小股骚扰都吓得关门闭户。而现在，他们敢举着锄头，站在城主府前，喊出“跟他们拼了”。
“大家放心。”叶辰走上台阶，声音传遍庭院，“我叶辰不会用任何人的安危做交易，更不会交出青天界的灵脉图。耶律蛮想打，我们就奉陪到底！青阳城的规矩，人不犯我，我不犯人；人若犯我，百倍奉还！”
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