青阳城的灵脉锻造坊里，火光映红了半个夜空。秦小宝赤着胳膊，正抡着玄铁锤砸向烧得通红的刀坯，火星溅在他满是汗水的脸上，烫出细小的燎泡，他却浑然不觉，只是咬着牙，一下比一下砸得更狠。
“慢点砸，”烈山葵抱着手臂站在炉边，赤发被热浪熏得微微卷曲，“这刀坯用的是黑风谷的玄铁，掺了月灵花的花蕊，得顺着纹路锻打，不然会裂。”
秦小宝的锤头顿在半空，胳膊上的青筋突突直跳：“我知道……可我就是想快点把它锻出来。”他看向墙角那柄蒙着白布的长刀，声音发哑，“叶哥的刀，不能就那么断了。”
三天前，神宗执法堂联合血影教残部突袭黑风谷，叶辰为了掩护百姓撤退，玄铁刀硬生生扛住了玄阳子的天枢符，刀身崩裂成三段，他自己也被符咒余波震伤，至今还在城主府昏迷不醒。
“急也没用。”烈山葵捡起块碎铁，扔进火炉，“杨辰当年锻造这把刀时，用了七七四十九天，每天只锻打三个时辰，说要让玄铁‘认主’。你现在这股蛮力，只会毁了它。”
“杨辰？”秦小宝愣住，“就是那个传说中锻造了守界印的神匠？叶哥的刀，是他打的？”
“嗯，”烈山葵点头，目光落在那柄断刀上，白布下隐约能看见刀柄上的刻字——“辰”，“杨辰是叶辰的师父，也是烈山族的故人。当年他说，这把刀要传给‘能守得住青阳城烟火’的人，现在看来，他没选错。”
秦小宝的锤头重新落下，这次力道稳了许多。他想起叶辰昏迷前的样子，玄铁刀断成三截时，叶辰还死死攥着刀柄，指节抠进木头里，血顺着纹路渗进去，像给那“辰”字染上了活色。
“我要让这刀比以前更厉害，”少年的声音混着锤声，带着倔强的颤音，“等叶哥醒了，能用它劈开神宗的狗脑袋。”
烈山葵没说话，只是将焚天焰注入火炉。金色的火焰舔舐着刀坯，原本暗沉的玄铁渐渐泛起青光，那是月灵花的灵气在与玄铁融合，发出细碎的嗡鸣，像是在回应这份执念。
锻造坊的门被推开，巧倩提着食盒走进来，青布裙上沾着药草汁：“秦小宝，先歇会儿，喝碗凝神汤。”她将汤碗递过去时，目光扫过那柄断刀，眼圈微微发红，“李伯说，叶大哥的脉象稳了些，说不定明天就能醒。”
秦小宝接过汤碗，一口气灌下去，滚烫的药汤顺着喉咙滑进胃里，却暖不了心里的焦躁。他看向巧倩手里的布包：“那是啥？”
“是用叶辰哥的血布浸的灵脉草汁，”巧倩解开布包，露出块泛着红光的布条，“孙二娘说，把这个掺进刀鞘里，能让刀认住叶大哥的气息，以后就算离得远，也能感知到危险。”
烈山葵接过布条，指尖燃起微弱的焚天焰，将布条烧成灰烬，混进锻造用的灵脉泥里：“这样更好，能融进刀骨里。”
三人正忙着，坊外突然传来急促的马蹄声。赵夯连滚带爬地冲进来，手里的灵脉锄都跑丢了：“不好了！神宗的人又来了！玄阳子说……说要带叶团长的‘尸身’回去复命，还说……还说要拆了青阳城的守界印！”
秦小宝的锤头“哐当”掉在地上，眼里瞬间布满血丝：“他们敢！”
“怎么不敢？”烈山葵的焚天焰骤然暴涨，将火炉里的刀坯烧得发白，“叶辰昏迷，守界印的灵力弱了三成，他们就是瞅准了这个时候来发难。”她看向那柄即将成型的长刀，“看来，不等叶辰醒了。”
秦小宝猛地抓住刀坯，灼热的温度烫得他手心冒烟，他却死死攥着：“我去！我拿着这刀去！叶哥的刀，能斩神宗的杂碎！”
“你？”烈山葵挑眉，“你知道杨辰在刀身上刻了多少杀阵吗？这刀认主，除了叶辰，谁用它都会被灵力反噬。”
“那怎么办？”秦小宝急得直转圈，“总不能看着他们毁了叶哥，拆了守界印！”
巧倩突然开口：“我去。”她从怀里掏出块玉佩，正是叶辰昏迷前攥在手里的守界印碎片，“这碎片沾了叶大哥的血，或许能暂时稳住刀的灵力。而且……”她看向烈山葵，“我从小跟着爷爷学符咒，能看懂刀身上的杀阵，至少不会被反噬。”
烈山葵盯着巧倩看了半晌，突然点头：“好。但你记住，这不是逞能，是为了等叶辰醒过来，亲手斩了玄阳子。”她拿起那柄即将锻成的长刀，用焚天焰燎去表面的杂质，刀身映出巧倩清秀却坚定的脸，“持杨辰之刀，守青阳城之土，你敢吗？”
“敢。”巧倩的声音不大，却异常清晰。她接过长刀，入手比想象中沉重，刀柄上的“辰”字仿佛带着温度，顺着掌心往四肢百骸蔓延，那是属于叶辰的灵力，带着熟悉的暖意。
青阳城门口，玄阳子的天枢符已悬在半空，符光映得城墙发白。他看着城楼上空荡荡的了望台，嘴角勾起冷笑：“叶辰已死，烈山余孽不足为惧，识相的就打开城门，交出守界印，否则别怪我踏平青阳城！”
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