皇城风云起
鎏金铜炉里的檀香正燃到中段,袅袅青烟在雕梁画栋间蜿蜒成缕。易凡用竹筷夹起块外焦里嫩的糖醋排骨,刚要入口,便见绵绵指尖轻抛,一锭足有十两重的金子砸在梨木桌面上,惊得邻座香客手中的茶盏都晃了晃。
“按这桌标准再备一份,包好带走。”绵绵晃了晃油腻的指尖,眼尾扫过满堂菜色,“活虾没了就换海参,要快些。”伙计点头哈腰应着,怀里的账本都快被抖落,易凡望着满桌几乎未动的珍馐,无奈摇头:“堆成山的菜都没动,你这不是糟践粮食么?”
“灵儿姐姐哪能吃剩菜?”绵绵用帕子擦着手,忽然凑近他耳边,“上次我见她对着厨娘做的桂花糖糕发呆,定是许久没尝过人间烟火了。”少女睫毛上还沾着菜香,眼底流转的光却认真得过分,易凡忽然想起昨夜她抱着留影石哭到天明的模样,到嘴边的责备又咽了回去。
正说着话,雕花木门“吱呀”一声被撞开。穿堂风卷着暮色扑进来,携来阵清甜的茉莉香。当先迈入的小女孩不过十三四岁,鹅黄色襦裙上绣着并蒂莲,腰间挂着的玉铃铛随步伐叮当作响。她身后的青年男子身着月白锦袍,腰间玉佩雕着祥云龙纹,正是当今圣上最宠爱的九王爷——萧承煜。
“快看!是九王爷和心怡公主!”不知谁低呼一声,满楼食客纷纷噤声,只余筷子碰着碗沿的细碎声响。绵绵筷子上的虾仁“啪嗒”掉进汤里,眼睛却亮得惊人:“乖乖,这小王爷生得比画里的还要俊俏!”
易凡夹起她碗里的虾仁,挑眉调侃:“要不我帮你递个话?”
“就他?”绵绵甩了甩发间的银铃,嘴角扬起一抹傲娇的弧度,“连你衣角都比不上呢。”话音未落,斜对角传来声冷哼。那被唤作心怡的小公主正用帕子捂着鼻子,嫌弃地望着绵绵堆成小山的食盒:“哪来的野丫头?这般没规矩!”
“堂妹莫要无礼。”萧承煜出声喝止,却被小公主拽住袖子。心怡瞪着绵绵,金步摇在发间晃得厉害:“皇叔你看她!穿得破破烂烂还敢品评皇室!来人,把这不知天高地厚的东西拿下!”
此言一出,满楼皆惊。两名侍卫立刻按刀上前,寒光在刀刃上流转。易凡慢条斯理地擦着手,指尖却已扣住袖中符篆。绵绵却忽然咯咯笑起来,掏出腰间玉佩往桌上一放,羊脂白玉在烛火下泛着温润光泽:“我当是谁呢,原来是被圈在皇城的金丝雀。你且看看这玉牌,可认得?”
心怡脸色骤变。那玉牌四角刻着缠枝莲纹,正是南城苏家独有的徽记——当今皇后的母家,连圣上见了都要尊称一声“国舅”的显赫门第。萧承煜目光微沉,上前一步拱手行礼:“原来是苏姑娘,方才多有冒犯。”
绵绵却懒得理会,拽着易凡的袖子直往门口走:“哥,咱们快走,别让灵儿姐姐等急了。”经过心怡身边时,她忽然顿住脚步,指尖轻轻拂过小公主鬓边的珍珠钗:“这步摇倒挺好看,可惜戴在没眼界的人头上,倒显得俗气了。”
暮色中,易凡望着怀里沉甸甸的食盒,再看看身旁蹦蹦跳跳的少女,忽然觉得这皇城的风虽凉,却比山间的雾更添几分烟火气。身后传来萧承煜低沉的笑声,心怡的跺脚声夹杂着侍卫的劝阻,却都被绵绵银铃般的笑声盖了过去。
“下次再遇见这种刁蛮公主,我定要教她些规矩!”绵绵晃着手里的糖画,忽然凑近他耳边,“不过嘛...还是哥你最好看。”
易凡望着她嘴角沾着的糖渣,无奈地掏出帕子替她擦拭。远处钟楼传来暮鼓声声,惊起一群归鸟。他忽然想起慈云观暗室里的白骨,又看看眼前笑得没心没肺的少女,掌心的符篆渐渐化作齑粉。
或许这人间万劫,总有些值得守护的灯火。就像此刻皇城的暮色里,有人执剑斩妖,有人携酒归来,还有人,正把糖画举得老高,笑得像只偷了腥的猫儿。
风波乍起
鎏金匾额在暮色中泛着温润的光,"福满楼"的幌子被晚风吹得猎猎作响。易凡搂着绵绵跃上云舟的刹那,身后传来士兵们参差不齐的怒吼:"站住!竟敢冒充国舅府的人!"绵绵吐了吐舌头,指尖戳了戳易凡腰间:"糟糕,那玉牌是去年在琉璃厂买的赝品..."
"惹祸精。"易凡屈指弹了弹她额头,指尖掐诀间云舟已化作流光。下方士兵们举着刀枪乱作一团,月光掠过他们仰头惊呼的脸,将"仙人驾云"的惊叹声甩在身后。九王爷萧承煜扶着心怡公主站在街角,望着天际那道银芒,袖中手指不自觉攥紧了腰间玉佩。
"好哥哥别生气嘛~"绵绵晃着易凡的手臂,发间银铃碎成一片星光,"就当是给枯燥的修仙路添点乐子嘛!"她凑近时,易凡闻到她发间残留的胭脂香,混合着烤鸭的油香,竟比山茶花还清新些。
"再胡闹就把你丢下去喂狼。"易凡板着脸,却在看到她撅起的小嘴时,无奈地叹了口气。云舟在夜空中划出半道银弧,忽然猛地一顿——绵绵惊呼着抓住他手腕,鼻尖几乎碰到他下巴:"坏了!菜还在酒楼里!灵儿姐姐要饿肚子了!"
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