丹炉烟暖琥珀魂：汉武求仙记
楔子
建元三年秋，西南邛崃山的松涛里藏着异香。采药师老臾背着藤篓穿行林间，指尖触到松根处一块凝脂——那物通体泛红，像被晨露浸透的胭脂，日光下竟泛着细碎金光。老臾惊得跪地叩首，这是《蜀地异物志》里记载的“血珀”，传为千年松脂吸尽日月精魂所化，能镇惊安神、活血散瘀，更是方士炼丹的奇珍。
三日后，这块血珀随蜀郡贡品送入长安未央宫。汉武帝刘彻正端坐宣室，案上摊着李少君献上的《长生秘要》，听闻有“松脂仙物”，当即命人传见。当血珀置于鎏金托盘上呈来时，殿内烛火竟似被引动，光晕在琥珀表面流转，映得少年天子眼中满是炽热——自登基以来，他求仙访道之心日炽，若这血珀能助他炼出长生丹，便是逆天改命的契机。
彼时殿外廊下，方士葛洪正随师学习炼丹术。他年方十七，却已通读《神农本草经》，见宫人捧着血珀匆匆而过，鼻尖萦绕的松香让他心头一动：松脂本是草木之精，经百年成珀，既有“安五脏、定魂魄”的药性，又含天地灵气，若真能入丹，或许真能探得长生奥秘。只是他望着丹炉方向升起的青烟，总觉哪里不妥——金石之药多刚猛，草木之性却温润，强行将二者熔铸，怕是会失了本真。
上卷 第一回 汉武颁诏征珀材 邛崃老臾述奇闻
未央宫的鎏金铜钟响过三叠，汉武帝的诏书便随着驿马奔向西南。诏书中令蜀郡太守一月内征集血珀百斤，送往长安炼丹房，若有延误，以“慢待仙事”论罪。
蜀郡太守接到诏书时，正与幕僚商议如何应对。邛崃山虽产琥珀，却多是零星小块，百斤之数堪比登天。幕僚提议派衙役强征，太守却摇头：“采珀需知时令，霜降后松脂凝结最厚，此时掘地三尺方可得大珀，若强催百姓，恐采得的都是色暗无华的劣品，反而触怒陛下。”
次日，太守亲自登门拜访老臾。老臾住在邛崃山脚下的竹屋，院里晒着茯苓、杜仲，墙角堆着采珀用的铜铲——那铲刃磨得发亮，刃口处刻着细密纹路，“这是祖上传下的采珀铲，纹路能探松根走向，顺着纹路掘，十有八九能得好珀。”老臾说着，从木匣里取出一块琥珀，“您看这珀里裹着只蜜蜂，是去年霜降那天采的，当时松脂刚滴下来，蜜蜂正好落在上面，如今成了‘虫珀’，药效比普通血珀强三倍，治小儿惊啼最灵验。”
太守听得入神，忙问采珀的门道。老臾引他到屋后的松林，指着一棵老松道：“采珀先看松，皮裂如鳞、松针泛蓝的，根下必有珀。去年有户人家的孩子半夜啼哭不止，面色发青，我就取了这样的珀，研成末混在母乳里喂，不过半炷香，孩子就安稳睡了。”他蹲下身，用铜铲轻敲地面，“珀在地下会吸松根的灵气，敲着声音发闷的，就是珀层厚的地方。但采的时候不能用蛮力，得顺着松根挖，不然珀会碎，药性也会散。”
太守听后，当即下令按老臾的方法组织采珀：霜降前让百姓先标记“鳞皮松”，霜降后每日辰时出发，由老臾带队指导，采得的琥珀按大小成色分类，优等品送长安，次品则留给当地医馆。老臾还特意叮嘱：“每采一块珀，都要在松根处埋一把小米，算是谢松神馈赠，不然来年就难再得好珀了。”这民间的朴素仪式，藏着古人对自然的敬畏，也暗合中医“取之有度，用之有节”的道理。
一月后，首批血珀送至长安。汉武帝亲自查验，见琥珀色泽红润，光照下能透见内部的细密纹路，连声称赞：“蜀地果然有仙物！”他当即命炼丹房的方士们准备开炉，葛洪站在人群中，看着那些被小心翼翼捧着的琥珀，心中却泛起一丝忧虑：琥珀性温，若与硫磺、硝石等猛药同炼，怕是会失了“安神”的本真，可他人微言轻，只能在心里默默记下这疑虑。
上卷 第二回 丹房初炼失仙珀 葛洪细究药性理
长安炼丹房建在未央宫西侧的高台之上，房内立着三座丈高的紫铜丹炉，炉身刻着“日月星辰”图案，炉下埋着通火的陶管，昼夜都有役卒添柴。方士首领李少君捧着汉武帝亲赐的血珀，站在丹炉前高声道：“今日以血珀为引，辅以金屑、云母、硫磺，炼‘长生九转丹’，成则陛下可享万寿！”
葛洪与其他方士围在炉边，看着李少君将琥珀切成小块，与金屑等物一同投入炉中。炉火烧得正旺，紫铜炉身泛着灼热的红光，炉口升起的青烟带着松脂的香气，却又混杂着硫磺的刺鼻味。葛洪忍不住上前一步，轻声道：“李道长，琥珀性温，主安神活血，硫磺性烈，恐会冲散其药性……”
李少君斜睨他一眼，冷笑道：“你这毛头小子懂什么？炼丹讲究‘以刚制柔’，金石之猛才能逼出草木之精，若只守着温性，怎得长生之力？”说罢，他命人将炉门封死，只留一个小孔观察火候。
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