彼岸双华本草记（上卷）
第三卷 疫气漫冥府 药石失其功
二、疫病的扩散与恐慌
湿温疫病很快就从忘川渡口扩散到了冥界的其他地方，孤魂村、安魂村、读书巷……几乎每个地方都有魂灵病倒。有的魂灵一家都病倒了，没人照顾，只能躺在屋里呻吟，咳出的痰带着淡淡的腥气，落在地上竟凝着一层薄黄的黏液——白老见了，心里更沉，这是湿热郁肺的征兆，再拖下去，怕是要伤及魂脉根本。
读书巷的柳书生也没能幸免。白老再次见到他时，他正蜷缩在书桌下，怀里紧紧抱着那本残破的《论语》，浑身发烫，嘴里反复念叨着“考题……我还没答完”。白老蹲下身，摸了摸他的额头，那热度竟比寻常魂灵的病热更甚，像是有团火在他魂灵里烧。搭脉时，指下脉象濡数中带着几分躁动，再看他舌苔，黄腻得像铺了一层焦黄油纸。
“你这是湿热缠上了执念，把前世的科举之念都烧起来了。”白老轻声说，柳书生却没听见，依旧沉浸在自己的幻境里。白老只能让人把他扶到床上，取来之前调整过的药方——金银花、连翘减半，加了些“麦冬”和“玉竹”，这两种药能滋阴润燥，想护住他被热邪耗损的魂阴。可药汁喂下去没多久，柳书生竟突然坐了起来，眼睛通红地喊：“考官！我要交卷！”喊完便一头栽倒，魂色又淡了几分。
白老看着碗里剩下的药汁，手指微微发颤。他行医五百年，从未如此无力过——以往不管多棘手的病症，总能从本草里找到解法，可这次，疫病缠上了执念，本草的药性竟像被一张无形的网困住，怎么也透不到魂灵深处。
恐慌像忘川的水一样，漫过了整个冥界。有的魂灵为了躲避红雾和疫病，拖着病体往冥界边缘逃，却在半路体力不支，魂体消散；有的魂灵则守在自家门口，不让任何人靠近，连冥卒送药都被赶回去。安魂村的老村长找到白老时，眼圈通红：“白老，村里已经走了十几个老魂灵了，再这样下去，我们这村子怕是要没了啊！”
白老拍了拍老村长的手，想说些安慰的话，却发现自己什么也说不出来。他只能跟着老村长回村，看着村里萧条的景象——往日里热闹的晒谷场，如今只剩几片飘落的枯叶；家家户户的门都关着，偶尔传来几声痛苦的呻吟，像针一样扎在心上。他走到村头的老槐树下，望着彼岸越来越浓的红雾，心里只有一个念头：佛陀，您若是再不来，这冥界，真的要撑不住了。
三、青禾的“执念之疫”
白老的药庐里，有个年轻的助手叫青禾。她前世是个人间的药童，因跟着大夫上山采药时坠崖而亡，到了冥界后，便跟着白老学医，性子温顺，认药、煎药都格外细心，是白老最得力的帮手。
疫病爆发后，青禾跟着白老跑前跑后，帮着煎药、喂药，从不敢停歇。可就在白老从安魂村回来的那天，青禾突然倒在了药炉边。白老赶紧把她扶到榻上，只见她面色潮红，呼吸急促，手里还攥着一把没整理好的忘忧草，嘴里喃喃着：“娘……药……您的咳嗽还没好……”
白老心里一揪——青禾的娘前世有肺痨，青禾就是为了给娘采药才坠崖的，这是她藏在魂灵最深处的执念。他搭着青禾的脉，脉象濡数得几乎摸不清，魂色里竟掺了几分红——那是曼珠沙华的“痴气”渗进了魂脉，和湿热之邪缠在了一起，形成了更凶险的“执念之疫”。
“好孩子，别怕，师父救你。”白老声音发哑，他赶紧取来草药，这次他没敢用寒凉的清热解毒药，怕再引动青禾的执念。他选了“陈皮”“茯苓”健脾利湿，用“合欢花”“远志”安神解执念，又加了少量“人参须”——冥界的人参须能补魂脉，想让青禾虚弱的魂灵撑住。
药煎好后，白老一勺一勺喂青禾喝。青禾喝了药，呼吸渐渐平稳了些，嘴里的念叨也轻了，可还是没醒。白老坐在榻边守着，看着青禾苍白的脸，心里又疼又急——青禾就像他的女儿，若是她出了事，他该怎么活？
到了半夜，青禾突然动了动，眼睛慢慢睁开。她看着白老，声音微弱：“师父……我梦见我娘了，她不咳嗽了，还夸我采药采得好……”白老心里一松，刚想说话，却见青禾的眼神又变得空洞，突然挣扎着要起来：“不行！我得再去采药，娘的药快没了！”
白老赶紧按住她：“青禾，你冷静点，你娘已经没事了！”可青禾像没听见一样，力气大得惊人，竟挣脱了白老的手，朝着药庐外跑去。白老赶紧追出去，只见青禾朝着彼岸的方向跑，嘴里喊着：“后山的草药多，我去采……”
白老心里一紧——彼岸的红雾最浓，青禾要是跑过去，魂灵怕是要彻底散了！他拼尽全力追上去，终于在离彼岸还有几步远的地方拉住了青禾。青禾回过头，眼睛通红，泪水顺着脸颊往下流：“师父，我想救我娘……我不能让她再咳嗽了……”
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