可“阴阳草”已用尽，怎么办？桐君忽然想起，去年将部分药根埋在了屋后的沙地里，本想试试“冬藏”能否增其药性。他连忙刨开沙地，挖出的根须果然比寻常的粗壮，断面泛着油润的光泽，嚼之甘味更浓，带着一丝若有若无的辛香。“沙属金，埋于沙中，得金气相助，清咽之力更胜！”他大喜过望，将药根切片，与板蓝根同煎——两药相须，一润一泄，恰如火上浇油与釜底抽薪，各尽其用。
伤兵喝下药汤，半日便能出声，三日后竟能吃下米粥。桐君让村民将剩下的药根分给邻近村落，又教他们辨认“阴阳草”的幼苗：“叶尖带紫晕，茎上有细毛，见了便采，勿等花开——现在是救命，顾不得秋收的规矩了。”那些日子，溆水两岸的山路上，总能看见捧着药根奔跑的人，草木的清气，混着硝烟味，成了乱世里的一丝生机。
四、龟甲传药语，草木入帛书
汉兴之后，桐君已近古稀。他的茅舍墙上，龟甲片贴满了整面墙，每片上都刻着“阴阳草”的故事：治樵夫咳血的，标着“金火相刑，润以济之”；治农妇带下的，写着“土湿水泛，燥以制之”；连埋在沙里增药性的事，都刻着“沙属金，助肺功”。
有个叫程林的年轻史官，奉长沙王之名搜集民间医方，听闻桐君的名声，特地跋山涉水来见。见了那些龟甲，程林却皱起眉：“这些符号，除了先生，谁还能懂？”桐君笑了，从陶瓮里取出一卷麻布，上面用朱砂画着“阴阳草”的全形，旁边用篆书写着：“桔梗科，生溪涧，根甘凉，主咳血、带下，秋采良。”
“这是给后人的‘钥匙’。”桐君指着麻布上的字，“口传会忘，龟甲会裂，唯有写在帛上、布上，才能让草木的性子，传得远些。”他让程林尝了尝沙参根：“你看它甘能补，凉能清，入肺脾二经，这便是‘四气五味’的道理。但光记这些还不够，得知道它在溪边怎么长，与什么草木共生，遇什么节气最有劲儿——这些，得写在方书的字缝里。”
程林回去后，将桐君的话与其他医方整理在一起，抄录在帛书上。写到“阴阳草”时，他犹豫了一下，最终还是按桐君的说法，记为“桔梗科植物，根如指，色白，味甘”，没写具体名字。他想，或许留给后人一点空白，让他们自己去山里找，去溪边认，才是对草木最好的尊重。
那年秋分，桐君坐在溪畔，看着最后一株沙参结籽。紫花已谢，蒴果如小灯笼，被风吹得摇晃。他将一枚成熟的种子埋进土里，轻声说：“你睡吧，总有一天，会有人带着帛书来找你，那时，你便把故事再说一遍。”
（上卷完，待续下卷）
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