《蜀芎真味》
下卷
第五回 赵瑾叔入蜀寻真 芎香引诗兴
清代康熙年间，浙江文人赵瑾叔宦游入蜀。他自幼研读医书，早闻川芎“蜀地为上”，却总疑“草木南北皆生，何独蜀地称真？”行至成都府，见街肆药铺皆悬“蜀地真芎”牌匾，柜中川芎块根圆鼓如拳，断面穹窿起伏，辛香透纸而出，与家中所见的“浙芎”判若云泥，便决意往青城丹岩一探究竟。
雇了当地药农做向导，沿锦江上行三日，至青城山麓。恰逢霜降后采收时节，丹岩间药农们正挥锄挖芎，竹篓里的川芎堆如小山，根块上的穹窿纹在阳光下泛着油光。赵瑾叔蹲下身，取一块凑近细看：“这纹路如峰峦叠嶂，果如‘穹窿’二字。”向导笑道：“先生再闻——”他刚将川芎凑近鼻尖，一股辛香便直冲脑门，带着丹岩的暖意、雾霭的润气，竟让连日旅途劳顿的头痛瞬间消散。
“为何蜀芎独有此态？”赵瑾叔问正在晾晒川芎的秦老汉（秦三郎后人）。秦老汉指着丹岩：“您看这石头，渗的水带甘辛；这土，掺着铁矿砂；这雾，缠到巳时才散。三样凑齐，芎根才长得圆、纹才起穹、香才透骨。”他取来外地引种的芎根对比：“您瞧这浙芎，土软雾薄，根长得扁，纹像平路，香也淡，哪有‘上交’的劲？”
在秦家药圃住了半月，赵瑾叔亲眼见采芎的讲究：用弧形芎锄沿根周轻挖，避免伤及须根（“须根藏气，断则泄”）；晒芎必选朝南岩面（“借石气收燥”）；窖藏要铺花椒叶（“同属火性，相护其香”）。秦老汉还教他辨芎之法：“真芎握之沉手，假芎则轻；真芎刮皮油点如星，假芎则稀；真芎煮水，浮沫凝而不散，假芎则浮而即化。”
一日雨后，赵瑾叔随秦老汉上山，见芎田边的石缝里，一株川芎的根须竟穿透岩石，与另一侧的丹参根缠在一起。“这叫‘芎参共气’，”秦老汉说，“蜀地草木相生，芎借参之润，参借芎之通，才更显道地。”赵瑾叔望着那穿岩而过的根须，忽然悟到：“‘上交’不仅指其性通头顶，更指其气贯天地、与蜀地山川相融啊！”
离蜀前夜，秦老汉以陈年蜀芎炖鸡相赠。席间，赵瑾叔举杯吟哦：“体极穹窿可上交，真芎须向蜀中捎。”秦老汉不懂诗，却连连点头：“先生说得是！咱蜀地的芎，离了这土，就没这味了。”这句诗后来写入《本草诗》，成了道地川芎最生动的注脚。
第六回 道地立标准 川药冠天下
赵瑾叔的诗句传开后，蜀芎名声更盛。朝廷将蜀芎列为“贡品”，规定“每岁青城、剑门所产川芎，选穹窿纹密、油点多者，解送太医院”。成都府因此设“芎行”，专司蜀芎收购、评级，立下“三验”标准：验形（穹窿纹深者为上）、验气（辛香透三尺者为上）、验性（煮水沉底者为上），不达标的只能按“杂芎”低价售卖。
有年江南药商为图利，将浙芎混在蜀芎中贩卖，被“芎行”掌柜识破。他取来两盆清水，将芎根投入：蜀芎沉底，浙芎半浮；又取火点燃，蜀芎燃时噼啪作响（油点丰），浙芎则火势微弱。“真芎假芎，一验便知。”掌柜的当众揭穿，从此再无人敢造假。蜀地药农更添自豪，采收时必焚香祭山：“谢天地赐真芎，护我蜀地声名。”
太医院用蜀芎配伍成“芎芷散”，治宫廷贵胄的偏头痛，屡试不爽。有位贵妃产后头痛欲裂，御医以蜀芎配当归、白芍，三剂而愈，叹道：“蜀地真芎，其‘上交’之力，非他处可及。”消息传回蜀地，秦老汉将太医院的方子抄在竹牌上，挂在药圃：“咱蜀芎，进了宫也不失本色。”
民间更将蜀芎用到极致：走镖的武师带芎根防瘴气，说书的先生含芎叶润喉醒神，甚至戏班的旦角，也用芎根煎水画眉——“蜀芎水画眉，眉峰如穹窿，有神。”这点点滴滴，都让“真芎须向蜀中捎”的信念，深植蜀人心中，成了地域文化的一部分。
第七回 护芎设乡约 真味传百代
随着蜀芎价高，采挖渐滥。有外地药农为多获利，未等霜降便开挖，连一年生的幼苗都不放过，青城丹岩的植被遭了破坏。秦老汉的孙子秦守义见了，急得召集各村药农议事：“再这么挖，不出十年，真芎就绝了！”
众人定下“芎乡三约”：一、采收必待霜降后，叶片发黄（“此时气足”）；二、挖大留小，每丛至少留三株幼苗（“保来年生机”）；三、轮作休耕，种过川芎的地，必种三年玉米或豆类（“养地力”）。还选了“芎头人”，每年巡查，违者罚没收成，用于补种芎苗。
有个外乡药贩偷偷在禁挖区采芎，被秦守义逮住。按乡约，要没收他的竹篓，他却耍赖：“不就几株草？”秦守义取来蜀芎与他带来的外地芎根，放在丹岩上暴晒：“您看——蜀芎晒三日，香不减；您这芎，半日就淡了。为啥？它没扎在咱蜀地的土里，没喝够咱蜀地的雾！”药贩红了脸，从此再不敢来。
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