第三回 嫩叶调羹味 辛香入家常
那年春荒，药圃里的青菜刚起苗，不够吃，药翁的小孙女盯着"三影草"新发的嫩苗，咽了咽口水："爷爷，这草叶能当菜吃吗？"药翁摘了片最嫩的芹形叶，用开水焯了，拌上蒜泥和醋，尝了尝——辛香里带着点清苦，比胡荽温和，比芹菜多了点醇厚，"能吃，就是得焯过水，去去那股冲劲。"
消息传到村里，家家户户都来讨苗。有户人家把嫩叶切碎，和鸡蛋一起炒，辛香混着蛋香，竟让不爱吃饭的娃娃多扒了半碗粥。有个做腌菜的婆子，学腌芹菜的法子，把"三影草"的茎叶晾半干，撒上盐和花椒，封在坛里，过了半月开坛，香得半个村子都能闻见，配着玉米糊糊吃，格外下饭。
药翁却发现，这草的吃法也分时节：春吃叶，得配甘味的食材，像山药、南瓜，用甘味中和它的辛烈；夏吃茎，适合凉拌，加些苦寒的黄瓜，借苦味制它的温燥；秋吃花，可撒在汤里，配些润燥的百合，让辛香里添点清润。他自己最爱做"芎叶蛋羹"，取晨露未干的嫩叶切碎，和蛋液一起蒸，起锅时撒把葱花，"这羹能醒脾，吃了不犯春困。"
有回镇上的酒楼掌柜听说了，派厨子来学。厨子回去做了道"三影草拌鸡丝"，用焯过的芎叶配撕好的鸡丝，淋上麻酱，竟成了招牌菜。食客们吃着，有的说"像吃着带劲的芹菜"，有的说"比胡荽多了点回香"，还有的说"嚼着有股说不出的暖味"——没人知道这就是后来的川芎，只当是药圃里新出的奇菜。
药翁看在眼里，在《食草记》里写道："三影草，叶可食，辛香温，春食助升发，夏食助运化，然不可多吃，恐耗气。"他知道，这草的辛香里藏着"散"的本事，吃多了会让人觉得心慌，就像胡荽吃多了动火，芹菜吃多了伤胃，它承了三草的性，也得守三草的忌。
第四回 初显疗疾能 辛散解风邪
那年冬天来得早，小雪刚过，村里就有好几户人得了风寒，头痛鼻塞，浑身发紧。村医开了麻黄汤，喝了却总不见好，说："今年的风邪夹着湿，光发汗没用。"药翁想起"三影草"的辛香，取了些晾干的茎叶，配着生姜、葱白煮水，让病人趁热喝。
头一个喝的是个放牛娃，喝下去没多久就打了个喷嚏，鼻尖冒出汗珠，说："头不那么沉了！"药翁摸了摸他的额头，原来滚烫的皮肤凉了些，"这草的辛气能钻到骨子里，把风邪赶出来。"他又在方子里加了点紫苏叶——紫苏和胡荽都是辛温的，两味相须，像两把小扇子，把湿邪也扇了出去。
有个老太太，不光头痛，还觉得脖子发僵，转不动。药翁看她舌苔白腻，说："是风寒捆住了筋。"取了"三影草"的根，捣成泥，和着黄酒炒热，敷在她后颈的风池穴上。老太太起初觉得辣辣的，后来就暖暖的，一袋烟的功夫，脖子竟能转动了。"这根比叶的劲大，能钻到骨头缝里去。"药翁喃喃道，想起芹能通利，胡荽能透表，蛇床能祛风湿，这根竟把三样的"通"劲都攒在了一处。
开春后，有个货郎赶车摔了一跤，胳膊肿得像发面馒头，又青又紫。药翁取了新挖的块根，配着活血化瘀的当归，捣成糊状敷在肿处，用布裹好。第二天货郎就说"不那么胀了"，三天后青紫消了大半——这是它第一次显露出"活血"的本事，辛香能散，温性能通，恰好解了瘀滞。
药翁把这些都记在《验方手札》里，画了幅"三影草"的图，标上"叶似芹、荽、蛇床，丛生茎细，根辛温，能散风寒、活血脉"。有路过的游医见了，啧啧称奇："这草集三草之形，合三草之性，怕是要成气候。"药翁望着药圃里已长到半人高的丛丛草木，它们的叶片在风中翻动，芹影、荽影、蛇床影交叠在一起，像在演一出只有天地能看懂的戏。他知道，这草的故事，才刚刚开始。
（上卷终）
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