两人商量后，定下了三条规矩：一、只在霜降后采挖，此时根已藏足药力，且留着茎叶能续种；二、采大留小，每丛至少留三株幼苗；三、挖过的地方要填回玄膏壤，撒上草木灰肥土。阿桂带着村里的药农轮流看守，还编了首歌谣教给进山的人："玄壤土，藏金珠，春不挖，夏不锄，霜降过，取三株，留苗根，待明年，云气里，再相逢。"
可规矩总有破的。有个外乡药贩夜里偷偷进山，挖了满满一篓台芎，还想把那株能吐人言的老台芎也挖走。刚下锄头，忽然狂风大作，飞沙走石打在他脸上，篓子里的台芎竟都化作了毒虫，吓得他连滚带爬地跑了。第二天，阿桂发现那片被挖的地方，竟渗出些暗红色的汁液，像血一样。他赶紧取来松脂和蜂蜜调和，涂在土上，又对着老台芎拜了三拜："是我们没看好，伤了你的根基。"
那之后，天台山的台芎仿佛真有了灵性。若遇诚心采药人，它便将根须往外送送，块根也格外饱满；若遇贪心之徒，要么找不见它的踪迹，要么挖出来的根干瘪如柴，毫无药性。智广和尚说："这是草木在教我们'取之有度'。医道不仅是治病，更是惜物，物与命同，皆当敬畏。"这话被阿桂记在药谱的扉页，成了天台山药农代代相传的训诫。
第八回 丹书初着录 口碑胜金章
嘉靖年间，有位叫陈嘉谟的医家游历江南，听闻天台山有芎类灵草，特地驻留国清寺三月。他每日跟着阿桂的后人上山采药，看台芎在春分抽芽时如何吸云气，夏至开花时如何聚火气，秋分结果时如何敛金气，冬至藏根时如何纳水气，又亲见老僧用台芎配伍紫苏，治好船家的风寒湿痹；见山民用台芎煮鸡蛋，缓解产妇的腹痛。
一日，陈嘉谟拿着自己写的《本草蒙筌》手稿，指着其中"出天台者，为台芎"的句子问寺里的老僧："世人都说台芎逊于川产，师父以为然否？"老僧指着石梁飞瀑笑道："瀑布在蜀地为瞿塘，在天台为石梁，同为水势，刚柔不同，能说石梁就逊于瞿塘吗？台芎得天台水木之气，性柔而通，治虚人瘀滞最宜，这不是'逊'，是'异'。"
陈嘉谟恍然大悟，在稿子里添了句："川芎如猛将披甲，台芎似儒将执羽，敌同而法异。"他还记下了山民口传的"台芎七用"：一治头痛（配白芷），二理经血（配当归），三散风寒（配防风），四消腹胀（配陈皮），五通痹痛（配独活），六安胎气（配白术），七润燥咳（配麦冬）——这些都是历代山民在实践中摸索出的经验，虽未入 earlier 典籍，却比书本更鲜活。
离山那日，陈嘉谟取了块台芎，用锦袋装好。他望着华顶山的云雾说："此草生于玄壤，长于云气，知天时，顺地利，合人情，才是真'本草'。"老僧送他到山门口，指着路边新抽的台芎幼苗："它不需典籍扬名，只要还长在这山里，还在药篓里救人，便不负天地生养之恩。"
结语
天台山的云依旧流转，玄膏壤里的台芎依旧循着春生夏长、秋收冬藏的节律轮回。后来的医家们翻开《本草蒙筌》，会看到"台芎"二字，知道它"品质逊于川产"，却未必知道，在那行字背后，藏着药农的草鞋印、僧人的药锄痕、山民的哭与笑，藏着草木与阴阳对话的私语，藏着"实践先于文献"的古老智慧——就像石梁飞瀑的水，先冲开了岩石，才被人写成诗。
赞诗
玄壤藏珍璞，云根抱赤心。
春抽翡翠叶，秋结紫金针。
辛散通瘀滞，温行入络深。
何须争上下，各得天地恩。
性与川中异，功随证里寻。
千年方药里，犹带雾林清。
尾章
如今华顶山西麓的药圃旁，仍有台芎生长。采药人依旧遵循着霜降后采挖的古训，挖过的地方会种上三粒荞麦，说是"借金气养土"。国清寺的老僧还在沿用"台芎配白术"的古方，只是偶尔会对年轻僧人说："看书要知其然，上山要知其所以然——你看这台芎，根往哪扎，叶往哪长，都在教你什么是'天人合一'。"
山风掠过，台芎的叶片沙沙作响，像在应和，又像在诉说。那些没被写进典籍的故事，那些口传心授的药诀，都随着它的根须，扎进了天台山的玄壤深处，与阴阳同息，与四时共舞，成为比文字更永恒的传承。
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