下卷
第五回 蜀客辨优劣 性殊用各彰
惊蛰刚过，天台山迎来了一位特殊的客人。此人自称姓秦，是蜀地有名的药商，背着个沉甸甸的药箱，一路打听着找到国清寺。见到智广和尚时，他从箱底取出个锦盒，里面盛着几枚褐红色的块根，形如雀脑，辛香之气隔着丈远都能闻见——正是蜀地川芎。
"久闻天台山有芎类灵草，特来一辨。"秦掌柜将川芎放在石桌上，又让阿桂取来台芎，"世人都说'川产为上'，某却不信，天地生万物，各有其宜，怎会有绝对优劣？"智广和尚便取来两只白瓷碗，各放等量台芎与川芎，用山泉水同煮。初沸时，川芎那碗已香气冲鼻，汤色泛红；台芎那碗则香气温润，汤色淡黄。再沸时，川芎的辛味里透出几分燥烈，台芎的辛香中却裹着一丝回甘。
秦掌柜舀了半勺川芎汤，只觉一股热气直冲天灵盖，浑身毛孔都炸开了；再尝台芎汤，暖意却如溪流般缓缓漫过四肢，在丹田处轻轻打转。"果然不同！"他抚掌道，"川芎如蜀地辣子，一口便让人冒汗；台芎似天台云雾茶，温吞里藏着后劲。"正说着，寺外传来哭喊声，一个樵夫被毒蛇咬伤，小腿肿得像紫茄子，疼得牙关打颤。
智广和尚看了伤口，说："蛇毒属阴寒，需辛温之药破其滞。"秦掌柜忙取川芎要捣烂敷上，阿桂却拦住："他伤在下肢，气血本就易滞，川芎性烈，恐伤皮肉。"智广和尚点头，取了台芎，配伍雄黄、五灵脂，捣成泥状敷在伤口，又让小沙弥煎了台芎汤让樵夫喝下。半个时辰后，樵夫说腿不那么胀了，伤口处渗出些黑血。秦掌柜叹道："我今日才懂，'逊于川产'说的是力道，却不是用处。若论温通缓行，台芎自有其妙。"
这事过后，秦掌柜带了些台芎回蜀地。据说后来他遇到个产妇，产后血虚头痛，用川芎则头晕更甚，换了台芎配伍当归，三剂便愈。他在药铺的《验方记》里写道："台芎辛温而润，行血不伤血，似妇人之巧，善解瘀而护正，此其与川芎'相异'而'相须'之处也。"这笔记后来辗转传入中原，成了台芎最早见于异地文献的记载。
第六回 六气酿时疫 群药共扶阳
庚子年的夏天来得格外早，才入小暑，天台山就像被装进了蒸笼。赤日炎炎连烤了半月，草木都蔫了头，石梁飞瀑的水势也瘦了三成——这是"火运太过"的年景，又逢"少阳相火"司天，天地间燥火之气弥漫，山民们渐渐染上了怪病：先是口干舌燥，接着咽喉肿痛，到后来竟咳得痰中带血，连国清寺的几个老僧都未能幸免。
智广和尚翻遍了寺里的医书，也找不出对症的古方。夜里他坐在台芎丛旁沉思，忽闻草间有细碎声响，原是那株 oldest 的台芎在说话（它已修得半开天眼，能吐人言）："今夏火燥相搏，伤了肺金，光用清热药不行，得用辛温之品通肺气，再佐润燥之物。"智广和尚顿悟："你性辛温，能行肺气；味微苦，能润燥火，正是对症之药！"
他当即开了方子：台芎三钱（取其辛散），麦冬五钱（取其甘润），知母三钱（取其苦寒），再加少许生甘草调和诸药。阿桂带着村民采药煎药，可头两剂下去，效果并不明显。台芎夜里托梦给智广和尚："火燥入血分了，得加些凉血的。"和尚醒后，在方子里加了丹皮，果然，再喝药的人咳血渐止，咽喉也舒爽了。
有个孩童病情最重，高烧不退，抽搐不止。智广和尚诊脉后说："这是热极生风，台芎虽能行气，却恐力不足。"正犹豫时，阿桂想起秦掌柜说的"相须"之理，提议："不如少加些川芎，借其烈势引台芎入肝经？"和尚便取川芎一钱、台芎三钱，配伍钩藤、菊花，那孩童喝了药，不到一个时辰便汗出热退，不再抽搐。
这场时疫持续了月余，台芎与其他草药配伍，救了不少性命。事后智广和尚在药圃旁立了块石碑，刻着"六气无常，药无定法，随证而变，方为医道"——这正是五运六气的精髓：天地之气变化无常，药物的运用也需随之调整，台芎的温辛与川芎的燥烈，在不同的时疫中各显其能，恰如阴阳消长，互为补充。
第七回 滥采伤地脉 戒规护灵苗
台芎能治时疫的消息传开后，四面八方的采药人都涌到天台山。起初只是挖些成年的块根，后来竟连刚发芽的幼苗都不放过，玄膏壤被翻得乱七八糟，连带着旁边的白术、苍术也遭了殃。那年秋分，阿桂上山一看，往日郁郁葱葱的药圃旁，只剩下几丛瘦弱的台芎，叶片上还带着被踩过的痕迹。
"再这么挖下去，这灵草就要绝种了！"阿桂急得去找智广和尚。和尚正对着一幅《周易》卦象出神，见他进来，指着"泰极否来"的爻辞说："天地有平衡，草木有定数。台芎吸了三十年玄壤之气才得灵识，一年采挖不过百株，方能生生不息。如今贪多求快，是伤了地脉啊。"
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