第四部分 梧桐叶落医道显，参草留芳传千秋
霜降前夜的溱洧河被铅灰色的雾幔笼罩，河面浮冰碰撞时发出玉器相击的轻响。百草堂前的梧桐树下，落叶积了三尺厚，每片叶子都卷成漏斗状，兜着未凝的白霜。三更梆子响过，姬昭在药圃整理参苗时，忽见东南方涌起五彩祥云，云中隐约有鹤鸣之声，待云雾散去，隐者已拄着玉如意立在参丛中，青衫上绣着的梧桐纹竟在夜色中泛着荧光。
“又逢秋霜，可知此参为何愈寒愈润？”隐者手中的玉如意顶端嵌着半黄半白的玉石，正是百草堂那株双色参的缩影。玉石上天然生着环状纹理，黄白交界处透着金红色的光晕，恰似溱洧河日落时的水纹。姬昭触到玉石的刹那，只觉一股清凉从掌心直贯肺腑，此前因熬制参膏而留下的喉间干痒瞬间化为津液，连指缝间都渗出淡淡的参香。
“太子参色分黄白，黄入脾土，白归肺金，恰合‘培土生金’之理。”隐者指向药圃中被霜打过的参株，那叶片虽已枯黄，却依然蜷曲着护住根茎，“你看它经霜不落，此乃‘敛阴而不闭，藏精而待发’。秋燥伤肺时用之，犹如以秋风扫落叶——风过而燥邪去，叶落而根本固，断不可学那猛火煎膏，反伤真元。”说罢，他以玉如意轻点参叶，枯黄的叶片竟渗出珠状的津液，在霜花上滚作一团，发出“滋滋”的化冰声。
忽然间，天空裂开一道金缝，细密的雨丝如熔金般落下。每滴雨丝触到太子参的叶片，便化作一枚寸许长的印章，印面刻着“金不换”三字，边缘环绕着梧桐叶纹样。药圃的守夜人目睹此景，见金雨过后，所有参株的根茎处都浮现出天然的环状纹，纹络深黄如蜜，在月光下流转着金属光泽。“此乃‘白帝赐印’，”隐者的声音渐渐飘远，“今后采参，需看此纹——一环为秋露，二环为秋霜，三环方得秋金之全气。”
郑国公得知此事，亲率百官至百草堂祭拜。当他触摸参株上的“白帝印”时，指腹传来温润的触感，竟似抚摸暖玉。他当即昭告天下，将“参梨膏”定为秋祭必备贡品，并命能工巧匠在百草堂立“秋燥医案”碑。碑成之日，有老药农献上一株带“三环白帝印”的太子参，那参须竟自然蜷成“敛阴培本”四字，惹得围观百姓纷纷叩拜。
数百年后，汴梁城的太医院藏有一部虫蛀的《本草新编》，其“太子参”条目下有朱笔批注：“郑地溱洧产参，秋采者佳。其根黄白相间，有天然环纹，俗谓‘白帝印’。与北沙参同用，如白帝持琉璃瓶，内贮秋露琼浆，润肺燥而不碍脾阳，此乃姬昭太子悟得之妙法。”书页边缘还粘着半片干枯的梧桐叶，叶背上用墨线勾勒着参梨膏的熬制图谱，虽历经千年，墨色仍如新研。
如今的溱洧河畔，每逢霜降便有药农寻着参香而来。他们会在落叶覆盖的参圃里，寻找根茎上带有金色环纹的太子参，据说这样的参嚼之微甜，噙在口中能尝到秋露的清润。而百草堂遗址的残碑上，“白帝敛阴”四字虽已风化，却仍有淡淡的药香渗出，恰似那段参草传奇，在岁月里酿成了永不褪色的医道精魂。
第五部分 霜打参园现奇象，稚子熬膏济万民
霜降次日的溱洧河结着薄冰，冰面下的流水声闷如鼓响。百草堂后的参园被一尺厚的白霜覆盖，寻常艾草早已冻成褐色枯草，唯有太子参的茎秆泛着蜡质的银辉，霜粒落在卵形叶片上，竟凝结成鸽卵大小的珍珠，轻轻晃动参株，霜珠便顺着叶脉滚落，在参须间碎作星子，发出玉簪击磬般的轻响。更奇的是参根周围的土壤，渗出淡金色的汁液，与白霜交融后在朝阳下折射出七彩光晕，宛如无数碎金嵌在冰面，药农王翁用竹片刮取时，那汁液竟在竹片上聚成水银般的珠串，久久不化。
姬昭听闻奇景时正用艾条温灸药柜，闻言赤足踏霜而入参园。霜粒沾在青布鞋面上，竟化作无色水汽袅袅升腾，而触到参叶的指尖却感到一丝温润，仿佛摸到暖玉。“看这环纹，”他拨开覆霜的参叶，指腹抚过根茎上的环状纹理，“每道环纹都是一场秋露所凝，今年的参吸足九次霜气，得秋金之全气。”说着他命药童取来未上釉的黑陶瓮，那瓮曾埋于溱洧河底三年，内壁布满蜂窝状气孔。姬昭亲自将带霜参株连土移入，又采集草叶上的霜花铺在瓮底，最后以新汲的井华水密封，瓮口竟凝结出天然的冰纹，状如白帝的冕旒。
三日后开瓮时，一股清冽如寒潭破冰的香气直冲斗牛。原本黄白相间的参株竟通体莹白，根茎上的环状纹化作金丝，在瓮中莹莹发亮。姬昭取来经霜的麦冬，其块根饱满如琥珀，切开后黏液竟能拉出三尺长的丝；川贝母研末时，粉末在阳光下泛着珍珠母的光泽。他又从晒干的梧桐子中榨出一滴油膏，那油膏落地成珠，滚入参汤时竟化作无数细小的金箔。
丹房内，桑柴火改用梧桐枝烧制，青烟中混着参的清甘与霜的凛冽。姬昭将药汁熬至九九八十一个时辰，期间不断加入五更采集的霜露，最后膏体凝成时，色如老坑琥珀，用银匙挑起可见无数细小的霜花在膏中流转。此膏入口即化，先是尝到初霜的清冽，随即涌上参须的甘润，最后在喉间留下梧桐子的微苦，恰似将整个秋天的清肃之气封存在陶瓮中。
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