回京都的时间不能耽搁，霍乾念与云琛用过混元斋饭，向观虚告别而去。
临行之际，观虚为二人指了一条隐藏在山体中的小路，说是可以由山洞直接穿山而过，能省去两日路程。
二人走出大门时，霍乾念突然停了一下，回身向观虚说道：
“道长，那第一个问题的答案，我还是想要知道。”
观虚露出并不意外的笑容，将一张纸条叠好，递给霍乾念，并道：
“需要时再打开吧。”
再次道谢离开，走出去没两步，霍乾念又折了回去，说什么也要把门口那小包裹拿上，臊得云琛脸都红了。
他却毫不在意地牵住她，笑道：
“我乃凡人躯，食色，性也。”
顺着来时路，二人一路下山，寻到无聊的大眼瞪小眼的屠狼驹和水中龙，按观虚所指的山洞走了进去。
一进山洞，气温骤然变低，在这初秋烈日当头的时候，算是难得的凉爽舒适。
起初二人还担心，山洞会不会太低窄，两匹马儿无法穿过。
现在看来空间绰绰有余。
山洞像一道地崩造成的巨大裂缝，往上足有几十丈高深，往宽足够十几匹马同时并行。
随着逐渐深入山洞，洞口的光线全部消失，
霍乾念取出火把照亮。
借着幽幽火光，可以看见前方幽深不见尽头的路，以及四周光秃秃的山壁。
在这样陌生又黑暗的地方，二人不敢纵马疾行，选择步行牵马，四下只闻哒哒的马蹄声和回音。
既然是观虚所指的路，二人都比较放松，也不像平时那么警戒，有一搭没一搭地聊着天：
“阿念，前两日我收到京都来信，说是东宫赏了我少将府。”
“嗯，选在离霍府一刻钟路程的地方，是前朝的一个将军府，我已叫人整个翻新收拾过。你虽不住，但以后少不得宾客往来，门面还是得有。”
“你比我还先知道？你帮我选的吗？为啥我‘虽不住’。”
“你不想和我在霍府待着吗？栖云居我也叫人收拾了，里面如今放了两张床，并排挨在一起，好大一张。”
“……”
“你若觉得在霍府熟人太多，不自在，我便随你去住少将府。”
“我猜，少将府的寝屋里，也是‘好大一张’吧……”
“琛儿聪慧！”
两人说话间行路，估算下时间，约莫走了一个多时辰，已走到山体的最中央。
这时，前方突然出现三道岔路，看样子是通往不同方向的。
三选一，怎么选？观虚也没说。
霍乾念和云琛在三条路入口处挨个查看。
一模一样的山壁，一模一样的幽深黑暗，看起来没有任何区别。
两人一合计，观虚既然让他们走这路，必然早就算到他们会选择哪条。
变与不变，皆在定数。
既如此，两人便放心选了最右边的路。
但走了没几步，屠狼驹和水中龙也不知怎么了，突然开始变得焦躁不安，一个劲儿地原地打转。
这两匹马儿都是万里挑一极通人性的好马，不会轻易闹脾气。
两人心里不禁有点犯嘀咕：
是不是前方有什么危险，马儿已经预感到了？
两人一向谨慎，见此情况，立刻带着马儿撤出右边的路，改走中间。
结果走了没一会儿，马儿又开始烦躁转圈。
两人只能又换去左边的路走。
但无论换哪条路走，马儿都一副不愿前行的样子。
云琛怀疑这两匹马有幽闭恐惧症。
她大声呵斥水中龙：“狗小六！别闹！”
霍乾念也有样学样，对着屠狼驹道：“霍云，听话！”
两匹马儿挨了训，极不情愿地跟着两人继续前行。
既然哪条路都不得“马意”，两人干脆选了最开始的右边道路，将两匹马连拉带拽地往前赶。
谁知走了还不到半个时辰，前方却突然出现一堵黑漆漆的山壁，竟然走到了死胡同。
霍乾念举着火把靠近山壁，瞧了一会儿，奇怪道：
“这山壁上全是鳞片图案，是壁画吗？”
云琛也凑过去查看，伸手摸了摸“图案”，又抠了抠，也很纳闷：
“摸起来怎么有点滑手？会不会又是观虚的障眼法，是个假死胡同？咱们拿剑砍两下试试？”
说完云琛就想去马背上取剑，一扭头，却见屠狼驹和水中龙竟不知何时，已躲去老远，一副十分惊恐的样子。
霍乾念将火把靠在山壁上，准备去将马牵回来。
云琛看着他的动作，目光自然地扫过他身后。
不知是不是错觉，她觉得那黑色的墙壁好像动了一下。
紧接着，火把“当”一声掉在地上，火光瞬间熄暗。
借着微弱到极限的火光，云琛看见墙壁像活了一样缓缓抽动起来。
一颗巨大的脑袋缓缓从墙壁中盘旋探出，停在了二人面前。
这时，原本微弱下去的火光又重新燃烧发亮。
二人终于看清，眼前根本不是什么黑色山壁，竟然是一条粗如水缸、长身盘旋而眠的黑色巨蟒！
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