晨光透过酒店落地窗在地毯上拉出金线时，李阳正对着镜子整理领口。昨夜从化工厂回来后，节目组紧急安排了安保升级的酒店套房，腕间的直播手环始终亮着淡蓝色呼吸灯——尽管最终任务已经完成，但作为监督顾问，他的实时画面仍对部分观众开放。
"叮——"
床头柜上的座机突然响起，李阳接起时，前台小妹的声音带着明显的雀跃："李先生，楼下有位先生找您，说是...说是苏小姐的家人。"
"苏小姐？"李阳指尖顿在直播手环的暂停键上。苏悦是竞赛里的人气选手，两人之前因任务有过几次交集，最近一次还是上周她在夜市摆摊时被地痞骚扰，他恰好路过解围。
"他说您见了面就知道。"前台小妹压低声音，"长得和苏悦小姐有七分像，应该是亲戚。"
李阳套上外套下楼时，远远就看见酒店门廊下站着个穿深灰西装的中年男人。对方正仰头看酒店招牌，侧脸的轮廓让李阳瞬间确认——高挺的鼻梁，眼尾微微下垂的弧度，和苏悦直播时总被观众夸"有故事感"的眉眼如出一辙。
"李先生。"男人转身，眼角的细纹里堆着笑，伸出的手有些发颤，"我是苏建国，苏悦的父亲。"
李阳伸手相握，掌心能感觉到对方指节的粗糙。苏悦提过父亲在南方做建材生意，可眼前人西装虽笔挺，袖口却磨得泛白，像是常穿的旧衣。
"苏叔，里面坐？"李阳侧身示意。
苏建国却摆了摆手，目光扫过酒店旋转门进进出出的人群："外头有棵老槐树，凉快。"他指了指酒店侧门，那里确实有棵两人合抱的老槐，枝桠间挂着节目组挂的宣传灯牌，"我...想和你说点掏心窝子的话。"
两人在槐树下的石凳坐定，李阳这才注意到苏建国脚边放着个深褐色牛皮纸袋，边角压得平整，像是特意整理过。直播手环的弹幕开始滚动：
【苏悦她爸？之前听说父女俩好几年没联系了！】
【李阳这是要收礼？竞赛规定不能收选手家属财物吧？】
【楼上别急，李阳刚帮节目组查案，算工作人员了吧？】
苏建国从西装内袋摸出包红塔山，抽出一根又放回去，搓了搓手："小悦那丫头，上个月在滨江路摆摊卖手工饰品，遇到醉汉掀摊子。要不是你...要不是你冲过去拦着，我都不敢想..."他喉结滚动，"我这当爹的，在她最需要的时候在外地谈项目，反倒是你这个外人..."
李阳想起那晚的情形。苏悦的陶瓷项链碎了一地，她蹲在地上捡碎片，发梢沾着啤酒渍，眼眶红得像小兔子。他本来只是路过，见醉汉还在推搡，下意识就挡在了她前面。
"苏叔，换谁都会帮的。"李阳说。
"不一样。"苏建国突然弯腰提起脚边的纸袋，推到李阳面前，"这是我的心意。小悦说你帮她垫付了医药费和摊位损失费，我...我打听了，总共是三万八千六。"他拍了拍纸袋，"这里头是十万，多的是我的谢礼。"
直播弹幕瞬间炸成一片：
【十万！这厚度至少是十捆！】
【节目组规定选手不能收大额馈赠吧？李阳不会踩线吧？】
【苏建国这是要公开示好？之前不是传他和苏悦断绝关系了吗？】
李阳盯着纸袋，袋口露出的红色封条在阳光下格外刺眼。他想起系统光幕里刚更新的"监督守则"——确实没明确禁止接受非参赛人员的私人感谢，但...
"苏叔，我真没想要这个。"李阳推回纸袋，"小悦后来把垫付的钱转给我了，您这..."
"你听我说完。"苏建国按住纸袋，指节因用力泛白，"我和小悦闹矛盾，是因为她非要退学搞什么'民间艺术传承'，说我眼里只有钱。可这次她被打，躺在医院里还在念叨'得赶在市集前把新烧的陶胚晾干'，我才明白...她不是闹脾气，是真的喜欢。"他掏出手机，翻出张照片，是苏悦在陶窑前笑的样子，"我这个当爹的，连她工作室的地址都不知道。"
老槐树的影子在他脸上摇晃，李阳看见他眼角有亮晶晶的东西。直播手环的弹幕突然温柔起来：
【苏爸这是后悔了吧？之前苏悦直播提过爸爸总说"卖陶瓷能赚几个钱"】
【李阳快收下吧，老人的心意】
"我知道你们年轻人要面子。"苏建国把纸袋塞进李阳怀里，"就当是我委托你帮小悦买设备——她总说陶窑太小，烧不出大尺寸的摆件。你帮我看着，别让她省着钱。"
李阳低头，闻到纸袋上淡淡的油墨味，应该是刚从银行取的新钞。他想起苏悦上次直播时，为了省电费，大夏天还在用老式电扇吹陶胚，鼻尖沁着汗说"自然风烤出来的釉色更匀"。
"行。"李阳把纸袋放在腿上，"我替小悦谢谢苏叔。"
苏建国的背明显松了，从口袋里摸出盒润喉糖推过去："拿着，不是钱。小悦说你直播说话多，嗓子容易哑。"
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