凯特的声音有些干涩，她努力维持着镇定：“这...和LINK有什么关系？”
“关系很大。”沃德局长的目光牢牢锁住她，“LINK的能量，远比你想象的要大。他远不只是个明星，也远不只是个商人。
他是布什总统家族的重要盟友，和小乔治·布什是高尔夫球友，和FBI高层有私交，甚至在DC的某些圈子里，他说话的分量比一些资浅的参议员还要重。”
他刻意停顿了一下，让这些信息在凯特脑中沉淀：“如果他欠你一个人情，一个真正的人情…当你未来需要撬动某些资源的时候，他或许能成为那把钥匙，为你打开那些你凭借NYPD警徽永远无法触及的门。”
沃德局长将桌上那份薄薄的文件夹，再次向凯特的方向推了推。
“具体的任务简报在这里。FBI负责主线和外围的高级别监控，你们的切入点是一个技术性的活儿，也是我们的地盘：通过NYPD的权限，协调全市的出租车与礼车管理委员会，定位一辆特定的出租车。
据信，上周五晚上，有一名高度可疑的亚裔男性乘客在法拉盛乘坐了该车离开。这个人可能与针对LINK的潜在间谍行动有关。
名义上，你们是配合LINK的私人安保团队进行联络，并负责与NYPD内部各单位的协调。实际上，”沃德局长的目光变得深邃，“我要你成为LINK在NYPD内部的眼睛和耳朵，确保我们的行动与FBI之间既有合作，又能保持必要的独立性和…主动权。”
凯特的目光在桌上的文件夹和局长之间来回移动。
她的内心在进行着激烈的斗争：对上级命令的本能服从、对任务性质的深刻质疑，以及那个被精准触动的、关于母亲未结案件的、巨大的、无法抗拒的诱惑。
沃德局长看着她挣扎的表情，最后加重了语气，一锤定音：“这是为了纽约的声誉，也是为了你自己未来的可能性。
接受它，凯特。带上埃斯波西托和瑞安，他们俩机灵，应变能力强，而且之前因为塞隆家暴案和帕特里克案和LINK的团队有过接触，不算完全陌生。更重要的是，索尼的案子当初也是你们办的。
现在就去LINK在上西区的顶层公寓报到。他和他那位叫福勒的首席助理，已经在等你们了。”
凯特·贝卡特沉默了片刻，那几秒钟仿佛无比漫长。
最终，她伸出手，动作略显缓慢但坚定地拿起了那个看似轻飘飘、此刻却重若千钧的文件夹。
她没有说话，只是站起身，向局长点了点头，转身走向门口。
在她手握上门把手，准备拧开的时候，沃德局长的声音再次响起，已经恢复了公事公办的、属于警察局长的冷静口吻。
“贝卡特探长。”
凯特停步，但没有回头。“是，局长。”
“保护好他。”沃德局长的声音从身后传来，“他现在是这场风暴的中心。别让纽约丢脸。”
凯特没有回应，只是拉开门，大步走了出去。
办公室的门在她身后轻轻合上。
走廊里光线明亮，她却感觉仿佛踏入了一个全新的、充满未知迷雾的战场。
她低头看着手中那份轻飘飘的文件夹，知道从这一刻起，她的生活和工作，将被彻底卷入一场完全超出她以往经验的、复杂而危险的博弈之中。
凯特·贝卡特乘电梯直达地下停车场，皮鞋敲击水泥地的声音在空旷的空间里回响。
她径直走向那辆熟悉的、略显陈旧的雪佛兰Caprice警用巡逻车。
埃斯波西托和瑞安已经等在车边，显然在接到她的紧急传呼后立刻赶了下来。
埃斯波西托正背靠着引擎盖，低头专注地摆弄着他那个总是时不时出点小毛病的传呼机。
瑞安则斜倚在车门上，嘴里嚼着早餐剩下的最后一点三明治，一边吞咽一边好奇地四处张望，带着年轻人特有的、对任何突发任务都抱有的几分兴奋。
看到凯特走近，埃斯波西托抬起头，敏锐地捕捉到了她脸上不同于往常的凝重表情。
“头儿，沃德局长这么早紧急召见？看你这脸色，准没好事。是哪个区的黑帮又要倒大霉了，需要我们连夜出动？”
他习惯性地往最熟悉的暴力犯罪方向猜测，最近纽约的治安有进一步失控的迹象。
瑞安吞下嘴里的食物，语气里带着被委以重任般的兴奋：“还是又有什么连环大案需要我们重案组出马了？局长亲自点名召见，这规格可不低啊！肯定是大案子！”
凯特没有直接回答他们的问题。
她拉开车后门，动作略显粗暴地将手里那个薄薄的文件夹扔到了后座上，然后自己拉开副驾驶的门，弯腰坐了进去。
整个动作干脆利落，却透着一股不易察觉的烦躁和压抑。
“上车。”她系好安全带，目视前方，声音简洁有力，“埃斯波西托，你开车。目的地，上西区，河边大道，LINK的顶层公寓。”
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