晋阳城，胤稷住所。
烛光摇曳，映照着胤稷略显清瘦但目光坚定的脸庞。
他坐在书案后，手中摩挲着一枚温润的玉佩。
那是晋王胤曦在他成年时所赐的成人礼。
屋内并非只有他一人，下首坐着一位身穿不起眼灰色布衣的老者。
老者姓周，曾任京师五营录事参军，是晋王的挚友。
因年迈且一向低调，未被萧烈过多注意，得以保全。
“周老先生！”胤稷开口，声音压得极低，“近日城中的流言，你可听说了？”
周老先生微微颔首，眼中闪过一丝精光：“老朽听到了。流言虽虚，却往往有根。看来，镇北将军的人，已经开始动作了。”
“先生认为，萧烈真会与北狄勾结？”
胤稷虽然不满萧烈专横跋扈，大权独揽，架空了皇帝胤昭和他这个晋王世子，但他还是不相信萧烈会和鞑子勾结。
毕竟之前萧烈在忻州，在朔州都跟鞑子真刀真枪厮杀过的。
“权势当头，萧将军…未必把持得住。”
周老先生叹息一声，“他如今大权在握，唯一忌惮的便是名不正言不顺，以及外部强敌。”
“若真能借北狄之力将李金刚赶出京城，匡扶大胤，哪怕饮鸩止渴，他也可以一试。”
胤稷沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚：
“父王下落不明，生死未卜。萧烈名为辅政，实则架空我与皇伯。”
“我身为晋王世子，绝不能坐视他将父王基业，乃至这大胤的半壁山河，拱手送给鞑子！”
“世子殿下有何打算？”周老先生反问道。
“师父通过隐秘渠道提醒我，隐忍，联络可靠之人。”
胤稷抬起头，“周老先生，您是父王的挚友。如今这晋阳城内，还有多少人心向胤氏，又有多少人对萧烈所为心存不满？”
周老先生沉吟道：
“军中几位老人，如都尉张焕、王贲，骑兵都尉李懋，对萧烈专权早已不满，跟鞑子深仇大恨，必然对勾结鞑子之举深恶痛绝。”
“官员之中，亦有数人可暗中联络。只是…萧烈掌控极严，我们需万分小心。”
“小心是自然。”
胤稷站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“我们不能只被动等待师父在外策应，必须在内部也有所准备。”
“请先生设法，帮我秘密联络张、王、李二位都尉，切记，务必稳妥，宁可慢，不可错。”
“老朽明白。”周老先生肃然应道。
就在这时，门外传来轻微的叩门声，三长两短，是约定好的暗号。
胤稷与周老先生对视一眼.
周老先生迅速起身，隐入书架后的阴影中。
胤稷整理了一下表情，沉声道：“进来。”
进来的是胤稷的贴身护卫首领王威。
他面色凝重，快步走近，低语道：“世子，刚得到消息，萧将军加强了府内外的守卫。”
“尤其是我们这边，明哨暗岗增加了近一倍。”
“另外…我们安排在府外的一名眼线，失联了。”
胤稷的心猛地一沉。
萧烈的动作好快！
流言起了作用，也让他产生了警惕。
“知道了，让我们的人都暂停活动，没有我的命令，不得轻举妄动。”胤稷冷静地吩咐道。
“是！”
侍卫首领退下后，周老先生从阴影中走出，面带忧色：“世子，情况似乎更严峻了。”
胤稷深吸一口气，强迫自己镇定下来：“萧烈越是如此，越说明他心中有鬼，也越说明他忌惮我们。”
“这说明，我们并非没有机会。周老先生，联络之事，需更加隐秘，或许…我们可以利用一下萧烈派来‘护卫’我们的人。”
周老先生先是一怔，随即明白了胤稷的意思，眼中露出赞赏之色：“世子的意思是反其道而行之，利用他们传递假消息，或者麻痹萧烈？”
“正是。”胤稷的嘴角勾起一丝与他年龄不符的冷峻，“他不是想监视我吗？那我就让他看到他想看到的，一个暂时认命、无所作为的世子。”
“而真正的行动，要在他的视线之外进行。”
……
数日后。
深夜，晋阳城，一处看似普通的民宅内。
沈千手下最得力的夜不收探子头领，正听着一名安插在萧烈参军府中的内应汇报。
“参军与北狄密使的第二次接触已经完成，地点在城西的‘醉仙楼’后院，伪装成了商队交易。”
“双方具体谈了什么不清楚，但参军回来时，带回了一只沉重的箱子，直接送入了萧将军府库。”
探子头领眼神锐利：“箱子？有多大？多少人抬？”
内应比画了一下：“约莫三尺长，两尺宽，两人抬着，看起来颇为沉重。据接触过的库房管事酒后失言，里面…似乎是金银。”
探子头领若有所思：“不是战马，也不是铁器，是金银…鞑子这是在直接资助军饷了。看来，他们的勾结更深了一步。”
他迅速做出判断：“此事我需立刻禀报沈司尉和将军。你继续潜伏，重点查明北狄使者的落脚点，以及他们下一次接触的时间。”
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