回到大理寺已是深夜,孙豹见我们归来,松了口气,却在看到李怀安的那一刻脸色骤变:“这人……不是三年前就死了吗?”
没人能回答他。
翌日清晨,朝堂传来急报——漕运三艘官船昨夜在北河段遭遇不明袭击,护卫死伤惨重,货物尽失,且无一人幸存。
而更令人不安的是,那条水路本应是最为安全的路线之一,沿途皆有官兵巡逻,却毫无预警地遭此劫难。
我坐在案前,看着地图上那条南北贯穿的漕运线路,心头沉甸甸的。
这不是一次普通的劫道。
是有人精心策划,利用失踪村民的献祭仪式作为引子,制造混乱、掩盖真相,并最终将矛头指向漕运——朝廷命脉所在。
“漕运一乱,军粮便断。”我说出心中所想,声音低沉,“若非人为,便是内鬼。要么是江湖贼寇,要么是官场黑手。”
王七皱眉:“你怀疑……有官员参与其中?”
“必须这么考虑。”我望向窗外,“而且,这个案子背后牵扯的,恐怕不只是漕运本身。”
话音刚落,门外传来一阵急促的脚步声。
来传信的是卢纳的手下,面色凝重:“大理寺少卿大人刚刚下令,命你们即刻前往漕运码头,协助调查此案。”
众人面面相觑,气氛陡然紧张起来。
我们收拾好行装,整队出发。
然而,在赶往漕运码头的路上,我总觉得有些不对劲。
先是经过城东的旧巷时,屋檐上有细微的金属反光一闪而逝;接着是在渡桥时,一名挑柴的老汉停下脚步,死死盯着我们看了许久,才缓缓走开。
最让我警觉的,是我们在半途中遇到的一名送信的小吏。
他明明是去给刑部送文书的,却在看到我们后神色慌张地绕开了路,仿佛不愿与我们有任何交集。
“有人在监视我们。”我对崔倍低声说。
“谁?”他问。
“不知道。”我摇头,“但他们知道我们正在追查漕运案。”
队伍中的气氛越发凝重。
胡四一路沉默,手始终没离开过刀柄;阿犬则不时回头张望,警惕地扫视着四周;王七虽然表面上依旧嬉笑,但眼神中已没了往日的轻松。
天色渐暗,远处的水面泛起微光。
漕运码头近在眼前。
但我心里却没有丝毫放松。
相反,一种前所未有的压迫感正悄然袭来。
他们不仅精通巫术,操控人心,更熟悉官场规则,能在朝廷眼皮底下悄无声息地布下如此缜密的局。
这不是一起简单的劫船案。
这是对整个体制的挑战。
是有人试图通过破坏漕运,动摇国本。
而我们,只是刚踏上这条黑暗之路的开端。
风从江面吹来,夹杂着潮湿与血腥的气息。
我紧了紧衣襟,抬头望去。
前方,码头轮廓逐渐清晰,但在暮色之中,那一排破败的船只却如同沉默的巨兽,静静地等待着我们的到来。
船身破损,甲板裂开,绳索断裂。
一片狼藉。
我的眉头不由自主地皱了起来。
直觉告诉我,这一切,远未结束。
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