傍晚时分，夕阳余晖洒落在江城衙门。
萧云骧刚从汉口回到书房，李竹青便匆匆赶来禀报：“大王，军情局外出探员传回情报。十日前，黄河在豫省兰阳县铜瓦厢段出现大决口。”
原来，自明末起，黄河下游就泥沙淤积严重。
铜瓦厢段河床高出地面13米，是黄河下游悬河最险段之一，早有“建瓴而下”的溃决隐患。
决堤前几日，黄河上游万锦滩、沁河、伊洛河同时暴涨，三路洪峰短时间内交汇。万锦滩水位一日内涨了5米，沁河连续5次涨水，累计涨了4米。
决口前，又连续一昼夜大雨，水位骤涨至3.5米，两岸堤防普遍漫溢。
若说这是天灾，那接下来便是人祸。
天国运动和捻军起义，让青庭财政枯竭，治河经费被挪用。
部分官员甚至主张“放任改道”，称新河道可减轻淮河压力，实则导致鲁西南漫流成灾。
而且，贪污之风盛行，河工经费仅有10%用于实际工程，其余全被层层侵吞。
如此前丰北决口堵口失败，就揭露了引河工程偷工减料：河道计划挖深3丈，实际仅1丈。
河防官员多是关系户或老弱病残，巡查敷衍，险情预警失效。决口点甚至没有堤工，长期缺乏维护，堤身顶宽仅数尺，根本难以抵御洪水冲击。
8月1日，黄河开始漫溢。决口初期，仅塌宽3-4丈，但随后因洪水冲击，迅速扩大至十余里，最终黄河彻底改道。
黄河自此结束了700余年夺淮入海的历史，顺着鲁省大清河注入渤海，成了后世人们熟悉的模样。
这场决口，让豫、鲁、皖三省和直隶地区的10州40余县受灾，波及人口达数千万之多。
萧云骧听完李竹青的汇报，沉默思索，心中盘算着数种救助方案，但最终都被自己一一否定。
要救助如此规模的灾民，必须要有强有力的基层组织力。
而那些地区当前都在青庭控制之下，难道要他发兵去打？
且不说西王府当前处于消化两湖、整顿军力的休整期，根本没有兵力，去抢夺那么广袤的区域。
就算西军此时打过去，天灾加兵灾，当地老百姓还怎么活？
所以，思索良久，他只能一声叹息：“眼下我们确实无力顾及那些地方。让军情局探员散布消息出去，并尽量组织灾民来鄂省吧。”
“我们总能给他们一口吃的，而且新建的许多工厂正缺人手。”
“只是如此一来，捻军恐怕会趁机壮大了，不过对我们并非坏事。”
李竹青颔首同意：“老何也是这么想的，这些天他一直关注这方面的情报。我看呐，好不容易有几天空闲，他又坐不住了。”
萧云骧闻言，只得哑然摇头。
何禄为人侠义，江湖地位高，号召力强。随便把他扔到一个敌后区域，都能爆出一大堆兵，闹得翻天覆地。
但他真不擅长领导军情局那些繁琐、细致的日常工作，以及暗巷厮杀、墙头窥探之类阴私凶险的事。
所以，军情局的实际工作，一直由李竹青主导。
李竹青也很尊重何禄。一来，两人都是天地会大佬出身，惺惺相惜；二来，他也佩服和欣赏何禄的胆气与豪气。
而何禄也清楚自己的优势和劣势，自有底气所在，从不和李竹青争夺军情局的控制权，反而把日常管理都甩给了李竹青。
如此，两人倒也算优势互补，相处融洽。
说完黄河决口之事，李竹青一脸神秘地看向萧云骧：“大王，外面请来两个人，您要不要见见？”
萧云骧没好气地催促：“都是什么人？有话直说，别卖关子。”
李竹青这才认真介绍起来。
其中一人名叫濮钰，字卓如，宁波府人，举人出身，今年三十五岁；另一人叫赵烈文，字惠甫，是常州府秀才，今年二十三岁。
濮钰出身浙省宁波府的藏书世家，自幼研习黄宗羲的《明夷待访录》等批判性典籍。
1843年沪城开埠，他随经商的父亲迁至沪城英租界。
在那里，他接触了大量西方开明书籍和思想，学会了英、法等语言，深谙华洋贸易规则。
15岁时，他中秀才；18岁中举人，一时前程似锦。
但21岁赴京城参加春闱时，他写下《君民共治论》一文，引用黄宗羲思想质疑君权，被主考官批为“狂狷”，逐出考场，还被永远禁止参加科举。
此后，他到沪城墨海书馆，师从伟烈亚力学西学，参与翻译《几何原本》，提炼出逻辑平等观：“几何之题，无分贵贱；证法之理，众生均权。”
他还通过伟烈亚力私藏的卢梭《社会契约论》法文节译本，秘密翻译“主权在民”章节，嫁接黄宗羲思想，译为：“天之立君，以为民也。君失其职，则民有权更易之。”
他又依据墨海书馆获得的英国议会辩论记录，编译《泰西政要略》，以“周礼询万民”类比代议制。
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