那本记录着老圣贤真正意志的书册，像一盆冰水，兜头浇灭了徐一知心中最后一点火星。
他想起了自己当初初入书院，曾随数千同门在书院先生面前立誓，要谨遵书院教诲，未来若是学有所成，要为生民立命，不负书院对他们的谆谆教诲。
他曾以为书院那些繁琐严苛的规矩，是砥砺心性的磨刀石，是修行者通往大道的阶梯。
但如今徐一知明白了，原来这些都是狗屁。
所谓的规矩，只是用来束缚他们这些满怀希冀与热血的年轻人，自己曾经引以为傲的自律与坚守，在那些大人物眼中，不过是拴在狗脖子上的项圈，方便他们随时拉紧，书院真正的掌权者，一直在用这些规矩来遮掩自己的道貌岸然，而他们这些被蒙在鼓里的书生，则一边自诩正道，一边在不知不觉中，被改造成了助纣为虐的工具。
何其可笑，又是何其可悲。
他甚至开始觉得，闻潮生之前那句“你是个守信的人”都像一句淬了毒的讽刺。
程峰似乎感同身受，想要安慰徐一知，但却被对方用犀利的眼神瞪了回去。
他也知道徐一知如今很不喜欢他，不过如今的程峰已不是当初那个才从书院被辞退的愣头青，在数次的大起大落中，他也渐渐通了事理，不再自讨没趣，便沉默着收回了目光，将那本书收好。
…
大军向着大梁山的方向疾行，三千铁甲汇成一条沉默的铁流，马蹄踏碎夕阳的余晖，卷起漫天尘土，士兵们的脸上没有表情，只有长途跋涉的疲惫和一种奔赴宿命的麻木，风从山峦间吹来，带着草木的呼吸与远方的寒意，高举的旌旗在风中卷动，发出沉闷呼号。
傍晚时分，军队寻了一处背风的开阔地安营扎寨，篝火堆堆燃起，饭香四溢，橙红的火光映着士兵们沉默的脸。
马关洪几下刨干净了自己的饭，而后他简单交代了众人几句，便独自离开军营，去到了三里开外的一处孤树下。
——闻潮生四人此刻正在那里炙烤着一只才捕获的幼鹿。
粗壮的树枝贯穿鹿身，架在篝火上慢烤，火焰犹如舌头，贪婪地舔舐着鹿肉，金黄油脂不断渗出，滴落在火焰之中时“滋滋”发出声响，焦香四溢开来，浓郁的味道驱散了几分山野寒意。
马关洪快步走到了闻潮生身边，火光在他饱经风霜的脸上跳跃，照出一双写满忧虑的眼睛。
“闻先生。”
他声音有些粗嘎：
“实话讲，我们是奉大王之命前来，没资格跟您提什么要求，只是先前您问我的那个问题，我有答案了。”
闻潮生看向他，目光如星辰闪烁。
“什么答案？”
马关洪的眼神穿过跳动的焰火，仿佛在看一些遥远的东西。
“我想……把所有弟兄都带回去。”
他说这句话时声音很轻，因为马关洪知道，这只是一个不切实际的梦。
“你知道这不可能。”
闻潮生的回答简单直接。
“我知道。”
马关洪重复了一遍，叹息声里满是苦涩。
闻潮生沉默了一会儿，将树枝扔进火里，火星霎时迸溅。
“陈王很看中你们。”
他忽然开口。
“他想用你们这三千精锐，在我这里换一个天大的人情……但这个人情，我并不想欠。”
“所以，我同样希望你们可以活着回到陈国，并且活下来的人越多越好。”
“彼此绝对信任，是完成这件事情的第一步，也是最重要的一步。”
马关洪攥紧手指，指节因为用力而泛白。
“但齐王如今被困山野，赵国大军重重设伏，还不知在山中遍布了多少致命陷阱，情况真到了那个时候，恐怕你们没有多余的精力顾及我们。”
闻潮生眸子微抬，忽然反问：
“马将军，在南平之战中，有人顾及过你们的生死么？”
一句话，问得马关洪脸上有些发烫。
南平之战没有援军。
他们的身后就是国土，是自己的家人。
所以他们不能失败。
那一战是他们自己从尸山血海里爬出来的，也让他们这些生活在和平多年的陈国的军人第一次深刻体会……何为战争。
“这次不一样。”
马关洪长呼一口气。
“你知道的。”
见他心中没底，闻潮生却十分平静：
“马将军，倘若你将希望寄托在我们的身上，那你的部下，你一个都带不走。”
这句话像一根尖锐的毒针，狠狠扎进马关洪的心脏。
他脑海里闪过那些弟兄们的脸，或老或稚，他们曾与他一同浴血奋战，个个功勋在身，许多人本可以留在陈国继续驻守，却在明知此行九死一生的情况下，仍是主动请缨，加入军队，跟他来了大梁山。
一股热流忽地涌上他眼眶，马关洪呼吸不受控制地急促起来。
“那……我们要怎么做？”
闻潮生与诚挚的马关洪对视了好一会儿，一旁的三人皆未说话，只是静静看着。
不知过了多久，风一吹，火焰闪烁了一下，闻潮生身体微微前倾，说道：
“你还是没懂。”
“陈王知道我厉害——我能想办法将手伸进佛国中搅动风云，能解决陈国梵天都解决不了的邪祟之难，但这一次营救齐王却远比上述两者危险，陈王派你们来，是因为他觉得你们能够帮到我。”
闻潮生一字一顿，声音不大：
“马关洪，不是我帮你，是你帮我，现在的你们，就是陈国最强大的精锐之师，你们代表的已经不是你们个人，还有整个陈国的尊严！”
“倘若你只是带着三千名愿意赴死的死士前来……那我觉得，你们甚至可以现在掉头回去，不必参与这一场惨烈的战争。”
他站起身，居高临下地看着怔在原地的马关洪：
“你去告诉陈王，说我不要挡刀的肉盾。”
马关洪喉头泛起涩意：
“那闻先生需要什么？”
闻潮生：
“我要……杀人的刀。”
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