在保市的几天时间，让杨鸣大开眼界。
他怎么也没想到，一个黑帮势力能够在当地达到这种高度。
饭局上每天都有厅级干部作陪，不仅如此，乔氏家族在整个保市基本上就是土皇帝一般的存在。
乔家几乎垄断了当地所有的重点工程项目，从规划到招标，再到最后的验收，处处都能看到乔家的影子。
甚至连最基础的砂石料和建材供应，也都被他们牢牢把控。
任何想要在保市打造地标性建筑的开发商，都不得不与乔家打交道。
这种垄断之深，远超杨鸣的想象。
更让他意外的是乔明志的行事作风。
这位乔家次子丝毫不避讳自己的势力，反而刻意展现。
每次外出必带二三十人随行，出入各大场所都是前呼后拥。
就连一些衙门的领导看到他，也得客客气气地打招呼。
“杨老板，这是我们保市最好的娱乐会所。”乔明志站在一座金碧辉煌的大楼前，笑容里带着显而易见的骄傲，“整整投资了三个亿，光是内部装修就花了八千多万。”
杨鸣微微点头，心里却在盘算。
这种大张旗鼓的炫耀背后，必然有其深意。
或许是在向他展示实力，又或许是在传递某种信息。
当晚的饭局上，来了一位副市长。
让杨鸣注意的是，这位衙门中人虽然表面上与乔明志称兄道弟，眼神深处却隐藏着一丝忌惮。
很显然，在这个城市里，真正让人忌惮的并非衙门的职位，而是乔家的势力。
“保市这些年的发展，离不开乔总的支持啊。”这位副市长举杯敬酒，语气中既有恭维，又透着几分无奈。
乔明志笑着应承，举手投足间尽是上位者的气势。
他似乎特意在杨鸣面前展现这一切，仿佛在说：这就是保市的规矩，这就是乔家的地位。
不过杨鸣更在意的是那些细节。
比如乔明志的几个心腹，举手投足间都带着一股子狠劲。
再比如他们出入各个场所时，当地执法队的巡逻车总会默契地避开。
这些都在无声地诉说着一个事实：在这座城市里，乔氏家族已经构建起了一个严密的利益网络。
表面上看，这是一个靠木材起家的商业帝国。
但在这表象之下，是一个盘根错节、触及社会各个层面的地下王国。
这种根深蒂固的影响力，绝非一朝一夕可以建立。
杨鸣知道，自己此行的目的，就是要在这个王国里谋得一席之地。
但看着乔明志咄咄逼人的架势，他越发确信，这绝非易事。
酒过三巡，杨鸣终于提出了那个一直萦绕在心头的问题：“不知道什么时候能见见乔爷？”
这句话说得极其随意，仿佛只是饭桌上的一句闲聊，却像一粒投入深水的石子，在平静的表面激起涟漪。
乔明志端起酒杯，眼神闪烁了一下。
他的表情依然带着醉意，但那一瞬间的迟疑却出卖了内心的盘算。
“老爷子这段时间身体不太好，医生让他静养。”乔明志脸上挂着笑容，语气轻松地说，“杨老板难得来一趟，我先尽尽地主之谊。至于见老爷子的事，不急，来日方长嘛。”
杨鸣微微一笑，不动声色地点了点头。
他太熟悉这种说辞了，在他们这个圈子里，“身体不好”往往意味着另有隐情。
更何况，乔松涛怎么可能连见一个客人的精力都没有？
“那是自然。”杨鸣举起酒杯，语气恰到好处，“乔爷的身体要紧。”
乔明志眼中闪过一丝赞许。
这个年轻人，不愧是翰海派过来的人，懂得及时抽身，不会过分纠缠。
“杨老板能这么想就最好不过。”乔明志的语气越发热络，眼神里流露出几分真诚，“以后翰海和我们乔天集团还要多多相互帮助。”
在黑道，有时候最重要的不是你想要什么，而是你提出要求的方式和时机。
杨鸣深谙此道。
他知道，此时的沉默和退让，未必就意味着示弱，反而可能为日后的突破埋下伏笔。
……
回到酒店套房，杨鸣和阿军坐在真皮沙发上。
透过落地窗，保市的夜景尽收眼底，灯火璀璨如同散落的珍珠。
但此刻，两人的心思都不在这壮丽的夜景上。
阿军给自己倒了杯矿泉水，试探着问道：“你觉得乔明志说的是真的吗？”
杨鸣靠在沙发上，问：“你怎么看？”
“我在想……”阿军皱着眉头，“会不会是乔家出了什么问题？”
“不可能。”杨鸣摇头，“乔家在保市势力这么大，根基深厚。就算出了什么事，也不至于连见个客人都要遮遮掩掩。”
阿军沉默了片刻，又道：“那就是真的身体不好？”
杨鸣嘴角露出一丝若有若无的笑意：“偏偏这个时候身体不好？强哥让我来保市，乔家不可能不明白这代表什么。”
“那……”阿军有些困惑，“这是在故意摆架子？”
“也不排除这个可能，毕竟人家是这里的土皇帝。”杨鸣说，“我们再等几天看看情况。”
转眼间一周时光悄然流逝。
在这段时间里，乔明志几乎承包了杨鸣在保市的全部时间。
每天从早到晚，不是觥筹交错的饭局，就是歌舞升平的夜场。
乔明志更是煞费苦心，每晚都会安排不同风格的美女作陪。
有时是夜总会的头牌小姐，有时是本地名媛，甚至还有电视台的女主持。
这些安排看似随意，实则暗含玄机，既是在试探杨鸣的底线，也是在展示乔家在保市的影响力。
但杨鸣始终保持着清醒的头脑。
每当这种场合，他总是以得体的方式婉拒。
他深知自己此行的真正目的，不会让这些花红柳绿迷乱了心智。
在这个圈子里，能够抵御诱惑的定力，往往比表面的精明更为重要。
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