教皇殿。
斜倚在沙发上的赫尔穆特，听到这个意想不到的好消息，眼中瞬间闪过狂喜之色，立刻坐直了身体。
"那个黑发的小子，终于死了？"
"是的。他的死讯已经在东部传遍了。"
黑袍祭司或许是因为难得能向教皇禀报喜讯，并未使用平日里惯用的卷轴传讯，而是亲自来到书房当面汇报。
书房内弥漫着焚香的气息。黑袍祭司感到有些头晕目眩，但赫尔穆特却似乎毫不受影响，神色愉悦。
"几个月来，终于听到一个让人振奋的消息了！哈哈哈哈哈！"
"恭喜陛下。"
黑袍祭司强撑出一个笑容。在汇报黑发男子的死讯之前，他已然提及了圣骑士团的覆灭以及圣物的遗失，然而，赫尔穆特对此毫不在意。
那些在异域战死、殉道于异教徒叛军手中的圣骑士们，根本不值得他分出半点心思。
"所以，他到底是怎么死的？再说一遍。"
"是。据情报人员所言，虽然不清楚具体情况，但黑发男子当时正与妮恩娜将军同行。"
"妮恩娜将军当时正率军清剿叛军残党，途中，一条巨龙以及疑似叛徒盖雷德的家伙突然现身。"
"巨龙…叛徒…呵，猛兽与逆贼，倒是绝妙的搭配。自从那个黑发小子出现，这个世界就彻底疯了。然后呢？"
"妮恩娜将军与盖雷德交战，并成功给予对方致命一击。然而，就在此时，黑发男子突然挡在了妮恩娜面前。"
"盖雷德竟反手刺穿了黑发男子的身体。而后，三人便一同消失在裂隙的另一侧。"
"赞美妮恩娜将军的英勇功绩！哈哈，竟然能在同一场战斗中扫除叛徒与坦提尔的恶魔，果然不愧是北境的英雄。"
"那么，有妮恩娜将军归来的消息吗？"
"没有。因此，如今北部军的氛围异常低沉。据传，目前仅留少部分人负责搜索，原本派往东部的骑兵队，大部分已撤回北方。"
"立刻启动追封妮恩娜将军为圣人的仪式，并与芬里尔骑士团接触。我们必须趁此机会，在北部军中安插自己的人手。未来，谁能掌控北部军，谁便能掌控帝国的主导权。"
"帕万那条疯狗，不知道又在密谋什么…还有，那个圣女，也得防着点。"
赫尔穆特咬紧牙关，脸色阴沉。
他原本打算让圣女伊比·伊希尔丁成为自己的棋子，任其驱使，然而现在，她竟得到了皇室近卫队长，伦利·洛恩的支持，并在教会内部迅速崛起，已然形成了一股无法忽视的势力。
作为皇帝的坚定支持者，伦利以虔诚的信仰与简朴的生活方式，在教会内部赢得了极高的声望。如今再加上伊比不仅深得民心，就连贵族圈子里也对她青睐有加，赫尔穆特顿觉不妙，仿佛脚下的根基都开始动摇。
"无论如何，皇帝的力量掌控在我手中，那些人再怎么折腾，也掀不起什么风浪…但我也没理由容忍他们逐步削弱我的权势。"
赫尔穆特似是在安慰自己般，喃喃自语，随后慵懒地斜倚在沙发上。
"黑发小子的死，意味着未来一切都将顺利展开。圣女的预言已然落空，民众对她的信仰终究会逐渐消退。只要那个死人不再现身，就再也没有任何值得烦心的事了。"
赫尔穆特沉浸在对美好未来的幻想中，轻轻点燃了焚香。
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