午后的阳光，穿透薄薄的云层，为偌大的午门广场镀上了一层温暖的金边。
那股足以冲垮一切的滔天民怨，早已在君王的泪水与恩典中，化作了绕指的柔情。
广场之上，人头攒动，黑压压的一片，望不到尽头。粗略估算，聚集在此的百姓，早已超过了十万之众。
然而，如此庞大的人群，却呈现出一种令人震撼的、近乎于诡异的秩序。
数十座临时搭建的粥棚前，人们自发地排起了长长的队伍。没有推搡，没有喧哗，甚至连孩童的哭闹声都消失了。
空气中，只剩下禁军士卒分发碗筷时，陶碗碰撞发出的清脆声响；小太监们盛粥时，木勺舀动米汤的“哗哗”声；以及那浓郁的，混杂着米香、肉香、菜香与果香的，一种独属于皇恩浩荡的味道。
每一个领到饭食的百姓，都会默默地退到一旁，找到一块空地。他们没有立刻狼吞虎咽，而是不约而同地，朝着午门城楼的方向，朝着那个依旧静立于高台之上的明黄色身影，恭恭敬敬地，磕上一个响头。
然后，他们才会坐下，用那粗糙的、甚至还在微微颤抖的手，端起那碗热气腾腾的米粥，小心翼翼地，吹去表面的热气，喝下那足以温暖整个肺腑的第一口。
那份虔诚，那份满足，无声地，诉说着这片土地最质朴的感恩。
与这片和谐安详的“君民同乐图”形成鲜明对比的，是跪在广场两侧，那数百名身着各色官服的文武百官。
他们依旧保持着跪拜的姿态，不敢起身。
冰冷坚硬的青砖，早已将他们的膝盖硌得生疼。午后的阳光，也无法驱散他们心中的那股寒意。
他们看着眼前这幅景象，听着耳边那一声声发自肺腑的“谢主隆恩”，只觉得浑身发冷，如坐针毡。
“张……张大人……”户部的一名郎中，嘴唇哆嗦着，用胳膊肘碰了碰身旁的吏部侍郎，“这……这该如何是好？陛下他……他这是要将咱们，彻底钉死在耻辱柱上啊！”
那吏部侍郎面如死灰，只是摇了摇头，一个字也说不出来。
“司空大人呢？太师大人呢？”另一名官员压低了声音，如同在说梦话，“他们……他们怎么还不到？”
是啊，他们的主心骨，他们的领头羊，司空卢颂，太师闻泽，此刻，都不在这里。
他们就像是一群被牧羊人抛弃了的羔羊，茫然无措地跪在这片陌生的草场上，眼睁睁地看着那头看似温和的“牧羊犬”，正在将他们所有的退路，都一一堵死。
他们不知道该怎么办。
是该像靖王和皇甫南辰那样，立刻“闻风而动”，也拿出些家财来“为君分忧”？可他们不敢，他们怕这会彻底激怒卢颂。
还是该继续跪着，装聋作哑？可他们又怕，自己的这份“沉默”，会被那个高高在上的君王，记在心里，成为日后清算的罪证。
进退两难。
这四个字，从未像今天这般，如此深刻地，烙印在他们每一个人的心上。
……
粥棚之前。
余瑾不知何时，已经从王安石手中，接过了一柄长长的木勺。
他挽起了那件青色布衣的袖口，露出一截并不算粗壮，却十分结实的手臂。
他站在一口巨大的粥锅前，亲自为排队的百姓施粥。
他的动作，不快，却很稳。
每一勺，都舀得满满当-当，确保碗里的米粥，是稠的，是能真正填饱肚子的。
一个约莫五六岁的小女孩，被她母亲牵着，怯生生地将一个破了口的陶碗，递到了余瑾面前。
小女孩面黄肌瘦，一双大眼睛却死死的盯着冒着热气的粥桶，不自觉的咽着口水。
余瑾舀了一勺粥，倒入她的碗中，随即，又从旁边的一只木桶里，用筷子夹了几片炖得软烂的，还冒着热气的猪肉，轻轻地，放在了她的粥上。
然后，他放下勺子，伸出手，在那小女孩干枯杂乱的头发上，轻轻地，摸了摸。
“多吃些，快快长大。”
他的声音，温和得不像话。
那小女孩愣住了，她抬起头，看着眼前这个冲她微笑的大人，那双总是充满了恐惧与不安的眼睛里，第一次，亮起了光。
……
午门城楼之上。
赵汝安静静地看着下方发生的一切。
他看到了，那个曾经在朝堂之上，舌战群儒，锋芒毕露的臣子，此刻，正像一个最寻常的邻家兄长，耐心地，为每一个百姓，盛上那碗救命的粥。
他也看到了，那个总是沉溺于声色犬马，被所有人视为“废物”的弟弟，此刻，竟也笨拙地，学着余瑾的样子，拿起了一柄木勺。
赵汝安的嘴角，缓缓勾起了一抹复杂的弧度。
他转过头，对着身旁一直躬身侍立的梁宇，发出一声悠长的感叹。
“大伴，你看。”
他指着下方那片热气腾腾，充满了烟火气的海洋。
“这，就是朕的子民啊。”
“他们要的，从来就不是什么锦衣玉食，也不是什么泼天的富贵。”
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