北凉关，防御使府。
经过一夜的沉淀，关内的死寂似乎被清晨微弱的光线冲淡了些许。
窗外的风雪果然如狄仁杰所料，渐渐小了下去，但天空依旧阴沉，寒意彻骨。
狄仁杰坐在书房内，手中正展开一封刚刚由心腹快马送达的密信——来自玄羽城的荀彧。他看得极其专注，手指随着字行缓缓移动，原本平静的眼眸中，逐渐闪烁起认同与赞赏的光芒。
荀彧的回信，不仅对他处理北凉关定远军的方式表示了肯定，更重要的是，详细阐述了关于由高顺将军接任北凉关守将、并以陷阵营为核心重建新军的战略构想。信中，荀彧也坦诚地分析了直接任命高顺可能遭遇的政治阻力，特别是来自州牧韩明远方面的警惕，并明确提出了需要狄仁杰利用当前有利态势，亲自出面“举荐”高顺的策略。
“文若果然深谋远虑，此计甚妙。” 狄仁杰看完信，低声自语，脸上露出一丝会心的微笑。荀彧的分析与他的想法不谋而合，甚至考虑得更为周全。
由他这个刚刚“送”出首功的“功臣”去举荐高顺，确实是化解政治阻力、实现战略意图的最佳途径。高顺的忠诚和陷阵营的战力，也的确是眼下稳定北凉关、将其牢牢掌控在主公手中的不二人选。
狄仁杰不是优柔寡断之人。既然认定了这是最佳方案，他便没有丝毫犹豫。
“必须尽快促成此事。” 他心中暗道。北凉关多空虚一日，便多一分变数。
他将荀彧的信仔细收好，略一思忖，便做出了一个决定。他站起身，目光果决。
仅仅通过书信向韩明远举荐，虽然也能达成目的，但终究隔了一层。韩明远刚刚经历北凉关这番“震动”，心中必然还有疑虑和不安。若要彻底打消他的顾虑，增加说服力，让他心甘情愿接受高顺的任命，最好的方式，莫过于……
“备马！” 狄仁杰扬声吩咐门外的李元芳，“我要立刻动身，前往玄羽城！”
李元芳闻声推门而入，有些惊讶：“大人？现在就走？北凉关这边……”
“北凉关暂时交由李存孝将军镇守，有四千余在此，足够应对。” 狄仁杰打断了他的话，语气果断，“我要亲自去一趟州衙，面见韩州牧。”
狄仁杰走到窗边，看着外面逐渐稀疏的雪花：“有些事情，当面去谈，比写一百封信都更有用。此番举荐高顺将军事关重大，我亲自前往，既显诚意，也便于相机行事，务必让韩州牧点头。”
狄仁杰深知，与韩明远这样的官场老手打交道，一个真诚的态度，一次面对面的恳谈，其说服力往往远超冰冷的文字。
他决定亲自跑这一趟，不仅是为了完成荀彧的嘱托，更是为了确保主公对北凉关的掌控万无一失。
李元芳不再多言，立刻躬身领命：“是！属下这就去安排！”
北凉关的风雪尚未完全停歇，但新的行动已经开始。狄仁杰这位冷静的布局者，在收到关键的指令后，选择了最直接、也最大胆的方式，亲自踏上了前往玄羽城的路途，准备迎接下一场政治博弈。
北凉关，防御使府门前。
寒风依旧，卷起地上的残雪。几匹快马已经备好，狄仁杰即将启程前往玄羽城。他此行轻装简从，只带了李元芳等少数随扈。
在出发前的最后一刻，他将平阳军都尉李存孝叫到身前。
“存孝，” 狄仁杰的目光锐利而沉稳，看着这位忠诚勇猛的将领，“本官需即刻启程，前往玄羽城面见州牧大人，商议北凉关后续防务及将领人选。此事干系重大，必须由我亲自前往。”
狄仁杰语气一转，带着毋庸置疑的信任：“在我离开的这段时日，这北凉关的临时军政事务，便全权交由你负责。”
他深知，眼前这位李存孝，以及他带来的这支平阳军，是主公安插在边军体系中的可靠力量。
平阳军的前任统领已被清除，现在的这支部队，是可以完全信任的。
“你的职责重大，” 狄仁杰的声音清晰而有力，“其一，严密控制关内，维持秩序，绝不允许再生事端。其二，加强警戒，时刻关注关外草原动向，虽值寒冬，亦不可有丝毫松懈。”
狄仁杰伸出手，重重地拍在李存孝坚实的臂膀上：“平阳军乃我等可倚仗之精锐，而你，更是我所信赖的大将。北凉关，就暂时交给你了。”
李存孝的面容刚毅，抱拳躬身，声若洪钟：“大人放心！末将必鞠躬尽瘁，死而后已！定保北凉关安然无恙，恭候大人归来！”
没有多余的客套，只有最沉重的承诺。
狄仁杰欣慰地点头，随即，他不再停留，转身在李元芳等人的护卫下，敏捷地翻身上马。
“出发！”
随着一声令下，数骑如箭离弦，迎着凛冽的寒风，向着东南方向的玄羽城疾驰而去，很快便消失在茫茫雪色之中。
李存孝挺立在城门口，目送狄仁杰一行远去，直至再也看不见。
随后，他转过身，目光沉凝地望向这座浴火重生的关隘。他知道，从这一刻起，守住这里，不仅仅是军事职责，更是为主公守住这片刚刚打下来的关键基业。
虽然他的平阳府压力不大，能让他抽身此地，但眼下北凉关的担子，却重如泰山。
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