“好！”龙啸天一拍座椅扶手，“那此事便如此定了。待那两位贵客再来询问，我们便据实已告，婉言谢绝。宗门会是你最坚实的后盾。”
黄忠义朗声道：“正当如此！我这就去加强宗门戒备，以防万一。”
宋佳怡也微笑道：“资源方面，宗门会向楚墨倾斜，助他早日彻底掌握自身力量，让外人无话可说。”
陈长生晃着酒葫芦，对楚墨挤挤眼：“小子，听见没？后台硬着呢！放心待着，师父我还指望你以后给我养老送终呢！”
“师傅，你不对劲！”
“哪里不对劲了？”
楚墨看着酗酒的师傅:“你好像放下了，仿佛没有遗憾了，平时你可不是这个德行，也不是这般酒不离身的。”
楚墨的话如同一根针，瞬间刺破了静室内稍显轻松的气氛。所有人的目光都骤然聚焦在陈长生身上。
陈长生脸上那惯有的嬉笑和醉意，在楚墨锐利的目光下，一点点消散，取而代之的是一种难以言喻的疲惫和……平静。他拿着酒葫芦的手顿了顿，随即又仰头灌了一口，但这一次，动作却显得有些缓慢和沉重。
“臭小子……眼睛还是这么毒。”陈长生放下酒葫芦，声音不再懒散，带着一丝沙哑，他抬眼看向楚墨，又扫过面露关切的龙啸天、李文博等人，最终坦然地点了点头。
“是啊，大限将至，金丹无望。”他语气平淡得像是在说一件与己无关的小事，“卡在筑基八重天，已经……快一百年了。这副皮囊，终究是撑不住了。”
五百年！这正是筑基期修士寿元的极限！陈长生，已经走到了生命的尽头。
静室内一片寂静，落针可闻。这个消息比任何敌袭或阴谋都更让人感到无力。修为瓶颈可以突破，伤势可以治愈，但寿元耗尽，是天地法则，非人力所能轻易扭转。
“陈长老……”龙啸天声音低沉，带着深深的惋惜和无力感。他身为掌门，可以调动宗门资源应对外敌，可以制定策略发展宗门，却无法为一位陪伴宗门数百年的长老增添哪怕一年的寿元。
李文博、黄忠义、宋佳怡等人也都面露悲戚之色。他们与陈长生相识数百年，共同经历了宗门的风风雨雨，此刻听闻老友即将走到生命终点，心情无比沉重。
刘泽虽然依旧面无表情，但眼神深处也掠过一丝极难察觉的波澜。
楚墨浑身剧震，看着师傅那看似洒脱却掩不住暮气的脸庞，心脏像是被狠狠攥住。他想起师傅虽然总是醉醺醺的，对自己也是放养居多，却总在他需要的时候，用他独特的方式给予支持和点拨。那本被翻烂的《万物基础》，是师傅扔给他的；那次修炼出岔子，是师傅醉眼朦胧地一指头点醒他……往事历历在目，而师傅，却快要离开了。
“师傅……”楚墨的声音带着难以抑制的颤抖，“难道……真的没有一点办法了吗？延寿丹药？逆天功法？或者……”他急切地看向掌门和诸位长老，希望从他们那里得到一丝希望。
陈长生却摆了摆手，脸上露出一抹豁达的笑容，打断了他：“行了，小子。别瞎折腾了。延寿丹药？能延个十年八载顶天了，对我这油尽灯枯的身子，不过是杯水车薪。逆天功法？呵呵，我陈长生要是有那资质和运气，早就突破金丹了，何至于此？”
他拿起酒葫芦，又灌了一口，长长吐出一口酒气，眼神有些迷离地望着远方：“活了五百年，看够了云卷云舒，也见证了宗门的起起落落。教过几个不成器的徒弟，也喝光了宗门大半的好酒……值了。没什么遗憾了。”
他看向楚墨，眼神变得格外清明和认真：“倒是你小子，别一副哭丧脸。我的路走到头了，但你的路还长得很。你的资质……虽然古怪，但潜力无穷。好好走下去，别辜负了你这身古怪灵根，也别辜负了宗门对你的期望。以后……少惹点祸，多看着点宗门，就算是对得起我这些年喝掉的酒了。”
这番话，如同临终嘱托，让楚墨的鼻子一酸，眼眶瞬间红了。他紧紧握住拳头，指甲深深掐入掌心。
龙啸天深吸一口气，沉声道：“陈长老，你放心。宗门绝不会忘记你的贡献。你的身后事，宗门会以最高规格办理。楚墨……我们也会照顾好。”
陈长生嘿嘿一笑，又恢复了那副混不吝的样子：“得了吧，掌门，整那些虚的干啥。真要念着我的好，等我走了，每年在我坟头多倒几坛好酒就行！”
话虽如此，静室内的气氛却愈发沉重。这是一种面对自然规律、面对生命凋零的无力感和悲凉。
楚墨低下头，心中翻江倒海。他绝不甘心就这样眼睁睁看着师傅坐化！寿元将尽？天地法则？他楚墨连前所未闻的108元素劫都渡过了，凝聚了混沌金丹，难道就不能与这天地法则争上一争？
他的大脑飞速运转，回忆着看过的所有古籍、秘闻，结合自己对新力量的理解，一个模糊而大胆的念头开始萌芽——混沌之力，包罗万象，蕴含生机与毁灭……是否有可能，从中寻得一线逆转生机的契机？哪怕只是延寿数十年，让师傅能看到自己真正成长起来，看到宗门更加强盛？
这个念头如同野火般在他心中燃烧起来。他抬起头，眼神中重新燃起坚定的光芒，但此刻他并未说出口。他知道，这需要时间，需要更深的领悟，更需要缥缈的运气。在成功之前，他不想给师傅虚妄的希望。
“师傅，”楚墨的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决心，“您的酒，以后我亲自给您酿，保证比现在的更好。您……一定要等着喝。”
陈长生看着楚墨眼中那熟悉的光芒，微微一怔，随即哈哈大笑，用力拍了拍楚墨的肩膀：“好！好小子！有志气！那我陈长生就……再赖活着等等看！”
虽然希望渺茫，但徒弟的这份心意，让他这即将熄灭的残烛，仿佛又感受到了一丝暖意。
原本商议如何应对神霄王府的会议，因为陈长生寿元将尽的消息，蒙上了一层沉重而又温馨的色彩。
它让所有人更加珍惜当下，也让楚墨肩上多了一份沉甸甸的责任和一份与时间赛跑的紧迫感。
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