“还不够。” 零源的声音从四面八方传来，冷漠中透着一丝嘲弄，“你的灵魂连星际级的门槛都没碰到，怎么对抗星空级的意志？”
秦臻还没缓过气，星海中央亮起一团耀眼的光球，画面再度浮现 —— 妹妹秦雪站在蓝星的废墟中，泪水模糊了双眼，声音颤抖：“哥哥，为什么不救我？”
他心头一震，灵魂能量几乎失控。
他咬紧牙关，喃喃道：“又是幻象…… 主宰用过这招，零源也在用，它想击溃我的意志？”
傀儡趁机围攻，一只蜘蛛跃起，利爪直刺他后背。
秦臻猛然转身，赤手抓住爪尖，硬生生撕裂傀儡，碎片炸开，溅了他满身银液。
“不过是假象！” 他怒喝一声，目光锁定光球，灵魂能量如烈焰喷发，化作一道赤红长虹直冲而去。
他心想：“如果我能打破这幻象，或许能证明我的意志比它想象的更强。”
光球却突然爆裂，化作无数细针刺入他的意识，剧痛如海啸般吞没神经。
秦雪的声音在耳边回荡：“哥哥，你放弃我了吗？”
他咬牙切齿，灵魂能量凝聚成一柄虚幻的战矛，用尽全力刺向虚空。
针雨被震散，幻象随之消散，星海恢复平静。
他喘着气想：“幻象能影响我的灵魂，但无法摧毁它，我的意志是它的破绽。”
零源的巨影重新浮现，双目微微眯起：“意志还算过得去，可力量太弱。你为什么这么执着？”
秦臻喘息着站直身子，平静地说：“为了守护，为了复活她。我没有退路。”
他盯着零源，心中猜测：“它问这个，或许不是单纯的挑衅，而是想试探我的底线。”
“复活？” 零源冷笑一声，挥手间，星海中浮现一幅残破的画面 —— 机械帝国鼎盛时，亿万星舰横扫星系，却在一场灵魂风暴中化为尘埃，“‘机械之心’能逆转时间，但代价是你承受不起的。告诉我，你这蝼蚁，觉得自己比她更重要吗？”
秦臻沉默片刻，脑海中闪过蓝星的废墟、苏菲尔的背影、烈星舰队的残焰。
他开口道：“我不是为自己而战。”
他想：“零源提到代价…… 它知道些什么？如果‘机械之心’真能逆转时间，或许还有希望。”
零源的巨影顿了一下，幽蓝的目光中闪过一丝异色。
就在这时，星海边缘传来一阵沉闷的轰鸣，如同心脏的跳动，带着冰冷腐朽的气息渗透进来。
虚空中，一团幽绿的光雾缓缓渗入，像毒蛇吐信般缠绕着边缘的光点。
“主宰……” 秦臻眼眸一缩，灵魂能量探出，触及那股意志，却被一股巨力反噬，意识剧烈震荡。
他咬牙想：“它追进来了！‘机械之心’果然是它的目标，可它为什么不直接吞噬我？”
零源冷哼一声：“它察觉到你了。‘机械之心’不是你的避风港，而是它的猎场。”
星海突然扭曲，幽绿光雾化作无数细小的触须，从四面八方涌来，直刺秦臻。
零源挥手，机械傀儡迅速重组，化作一面巨大的齿轮盾牌挡在前方。
触须撞上盾牌，发出嘶嘶的腐蚀声，盾面布满裂纹，碎片如流星四散。
“挡住它！” 零源喝道，巨手一挥，星海翻腾，液态金属地面掀起波涛，形成一道银色的屏障，将秦臻护在身后。
触须却穿透屏障，化作尖刺刺向他。
秦臻灵魂能量爆发，化作赤焰护住全身，触须刺入火焰，冒出缕缕绿烟。
他猛冲向前，抓住一块傀儡残片，灌入灵魂能量掷出，残片如飞刃切断几根触须，炸出绿色火焰。
他喘息着想：“零源在帮我？”
“它比你强得多，远超你的想象。” 零源的声音从身后传来，带着一丝疲惫，“但它并非无敌。‘机械之心’既是它的力量，也是它的束缚。”
秦臻喘着气回头，目光如刀般锐利：“告诉我，怎么毁了它？”
他心想：“零源知道主宰的弱点，它的话里有线索！”
零源沉默片刻，星海中浮现一幅模糊的影像 —— 一座古老遗迹漂浮在银河系边缘，表面刻满扭曲的符文，散发出超越星空级的气息。
“虚源族的坟墓。” 零源说道，“那里藏着终极的钥匙。但你想拿到它，先活下来。”
幽绿光雾猛然暴涨，化作一张模糊的巨脸，悬浮在星海上空，双目如无底深渊，声音如丧钟敲响：“蝼蚁…… 归来……”
秦臻紧握虚幻战矛，灵魂能量凝聚到极限：“你休想！”
他猛刺而出，红芒如长虹撞向巨脸，虚星之境剧烈震颤，光雾被撕开一道裂隙，但更多的触须从裂隙涌出，扑向他。
他咬牙想：“它在试探我，但它的力量似乎受限，‘机械之心’果然是关键！”
零源挥动双臂，星海中升起无数旋转的齿轮，撞向触须，爆发出刺耳的轰鸣。
秦臻趁势后退，赤焰护体，与零源并肩抵挡。
战斗的余波震得星海翻腾，而更深的秘密，仍隐藏在黑暗中，等待揭开。
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