暗礁星系废弃行星的废墟深处，星光稀疏地洒下，透过穹顶的裂缝映在斑驳的金属墙面上。地表的暗红蒸汽如薄雾般散去，空气中弥漫着腐朽与血腥交织的刺鼻气息。
数千具傀儡虫的残骸散落四周，外壳的冷白光泽早已黯淡，蓝光核心沉寂如死物。阴焱的尸体僵卧在一旁，黑袍被血浸透，圣液洒落在地，宛如暗金色的泪珠在尘土中凝固。
远处，烈星舰队的舰身隐在行星阴影中，暗红色的外壳在星光下若隐若现，宛如一群蛰伏的巨兽。
五十名蛮颚统领喘息着收起武器，能量斧与脉冲枪的嗡鸣渐渐平息，空气中还残留着战斗后的紧张。
秦臻站在废墟中央，手中的“裂魂战矛”微微颤动，暗红晶石散发出微弱的光芒，映在他疲惫却坚定的脸上。
他低头看向手中的机械之心残片——巴掌大小，边缘呈锯齿状，蓝光时隐时现。他喃喃道：“陆文思……噬魂者……”
他在心里盘算：“阴焱死了，这块残片到手，可幽息牵魂仪没影。发簪的影像指向死星，傀儡如海，这东西跟机械之心脱不了干系。噬魂者想重启它，机械帝国也在抢，蓝星夹在中间，太被动。”
发簪金光融入体内，因果之力逼近星际级巅峰，他闭上眼感知片刻，脑海中死星的影像愈发清晰：机械之心核心缓缓旋转，傀儡如潮水般涌动。
他睁开眼，说：“幽息牵魂仪不在……还得找。”
他在心里推测：“阴焱提过陆文思是试验品，灵魂绑在发簪里。幽息牵魂仪能操控灵魂，可能是复活秦雪的关键。机械帝国抢了其他碎片，这线索得从他们身上挖。”
蛮铁·烈焱大步走来，战甲碰撞发出沉闷的声响，他擦去额头的血迹，问：“将军，阴焱死了，傀儡也停了。咱们回苍焱城？”
五十名统领聚拢过来，目光中透着敬畏与期待。蛮铁暗想：“将军一个人干翻这堆傀儡，太猛了。这残片到手，陛下肯定高兴。”
秦臻摇头：“你们回蛮颚，我得去别处找线索。”
他顿了顿，语气沉稳：“带舰队回去，向陛下汇报，阴焱已死，机械之心残片在我手上。别提噬魂者，情报还不全。”
他在心里琢磨：“噬魂者的事太乱，阴焱勾结他们，机械帝国也插手，陛下知道太多反而麻烦。我得先摸清全貌。”
蛮铁一愣：“将军，您一个人走？这样太冒险了吧！”
他在心里嘀咕：“将军这胆子，真不是一般人能比的。可一个人跑，太不安全了。”
秦臻笑了笑，拍了拍他肩：“我自有打算。”
他在心里坚定：“秦雪的希望，蓝星的命，不能拖。机械之心是核心，我得抢在他们前头。”
蛮铁低头：“那好，将军保重！”
他转身挥手，喊道：“兄弟们，上舰，回苍焱城！”
五十位统领齐声应和，烈星舰队引擎轰鸣，跃迁的光芒划破夜空，舰队转瞬消失在星际之间。
秦臻独自站在废墟中，传送器闪烁暗金光芒，能量刻度滑到28%，光环扭曲了周围的空气，他身影一闪，消失在暗礁星系。
片刻后，他出现在蓝星总统府主殿。星图投影的光辉洒满墙面，金属表面折射出冷冽的弧光，近地轨道的平静掩不住昨夜试航场的混乱。他站在殿中央，说：“回来了……”
他在心里想：“苏菲尔撑住了吗？昨夜机械帝国试探，今天噬魂者露头，蓝星的压力不小。”
殿门轻轻一响，苏菲尔推门而入，暗金战袍上沾着尘土与血迹，9级光系异能的光芒略显疲惫。她手中握着通讯晶板，抬头看到他：“秦臻？”
她的眼神一亮，却掩不住眼底的担忧：“你一个人？”
她在心里松了口气：“他回来了，我这心才算踏实。可他一个人跑回来，肯定又有硬仗。”
秦臻点头：“阴焱死了，残片在我手上。蛮铁带舰队回蛮颚向陛下汇报，我没带他们。”
他取出机械之心残片，蓝光映在她脸上，语气沉稳：“蓝星这边怎么样？”
他在心里推演：“她这模样，试航场肯定出事了。噬魂者渗透，机械帝国盯着，蓝星的麻烦不小。”
苏菲尔深吸一口气：“乱了。噬魂者渗透，五十个异族战士疯了，信号破了——‘机械之心重启，噬魂归来，蓝星臣服’。”
她顿了顿：“轨道亮了三道光，我在等你。”
她在心里想：“他不在，我硬撑着。现在他回来，咱们能并肩干了。”
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总统府主殿内，星图投影的光芒微微摇曳，能量核心装置发出细微的嗡鸣，殿外的烤饼香气随风飘入，混杂着试航场传来的硝烟气息。
秦臻将残片放在金属桌上：“机械之心，噬魂者的东西，被机械帝国抢了。阴焱说陆文思是他们的试验品，灵魂绑在发簪里。”
他指了指胸口，发簪微微一颤，继续说：“这残片驱动傀儡，灵魂波差点吞了我。但幽息牵魂仪已有线索，还得找。”
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