凌晨零点三十分。
“不用再等了。”叶泓清从座位上站了起来，“直接去钟楼。”
*
这是左镇潮来到雷斯利庄园之后，第一回上到钟楼。
即使是在大部分文学作品中，她也很少看到庄园中会有这种建筑，那通常是一整座城镇的地标象征，但大概是这里远在深山，因此第一任主人自发建了它用于报时。
而里面的陈设也如她想象中一般，钟楼入口只有一扇从不上锁的木门，推开便是砖制的螺旋楼梯，古旧、昏暗，唯一的光源是位于楼梯两侧的壁灯——好在那已经换成了电灯——内部隐约可见当年修建之时的精巧细致，每一块砖瓦都铺得整整齐齐，但边角处依然被风化与磨损，甚至生出了点点的青苔。
钟楼顶上空间有限，叶泓清让大部分人都在楼下守着唯一的出口，让包括左镇潮在内的几人上楼查看。
“这里常年潮湿，各位请小心不要滑倒。”温巧一边上楼一边对身后人提醒道。
脚下的楼梯略有些湿滑，若非左镇潮此时的身体素质还算不错，保不准真要滑一跤。
「虽然有青苔，但这是不是有点太滑了？地面至于湿成这样吗？」
攀上底层的楼梯，墙壁上出现了巨大的窗洞，再往上就是机械室。这里面积不小，但遍布着复杂而庞大的机械结构，空气被混合的机油、金属与木材腐烂的气息搅浑，实在算不上多么开阔，甚至连站立两个人的位置都没有。
大约是担心出故障，机械室的墙壁上只安了一盏灯，此时却不知为何熄灭了， 只能借着月光勉强看见金属结构的反光。但不管如何，这个地方绝不可能藏匿一个人，因此他们很快路过了那里。
踏上顶楼的那一刻，夜间高空的凉风便呼啸着迎面吹来，眼前骤然开阔。巨钟所在的顶层是四面开窗的，呈拱形开口，窗沿上停着几只不知何品种的鸟类，听见脚步声便立刻拍打着翅膀飞走了。
中央悬挂着巨大的青铜钟，上面雕着各种繁复的图案，边上就是连接楼下机械结构的钟锤。巨钟表面的花纹依然清晰可见，窗台上也不见半点灰尘污渍，可见这里的维护工作做得还算不错。
秦子焕站在楼梯口，往里面张望了一圈：“也没人啊？周博远逃了吧？”
的确，顶楼足够开阔，一览无遗。左镇潮没有在这里看到任何人影。
“那怎么办？”庄红药问，“我们要不要去其他地方找——”
她话音未落，就见叶泓清直奔那只巨大的座钟，连一丝犹豫都没有，直接来到了那高悬起的巨钟下方——
然后，抬起了头。
“果然。”他说，“就在这里。”
左镇潮愣了一下，立刻跑到钟下，也跟着向上看去——
距离她不过半米的位置，有一张惨白发绀的人脸！
“！”
左镇潮差点没后退一步，她猛地抬起头，顺着头部向上看去。
在那巨钟的内部，金属的内壁上，倒吊着一个人。
他的表情扭曲而狰狞，眼珠像是要从眼眶中掉出来一般，眼睑爆出了星星点点的血迹，嘴唇大张，舌头直接伸了出来，就这么悬挂在外面。
若非那人身上穿着的衣服，她压根不敢确认此人的身份。
——周博远。
他死了。
十分钟后。
“……检查完了。”
庄红药脱掉自己的手套，叹了口气，“我就知道随身带手套，迟早能用得上。”
尽管已经将发现尸体的事通知给了其他人，但叶泓清依旧不允许其他人上来，让温巧下去安抚了。
“什么情况？”
“和你们看见的一样，这次的尸体的情况远比楚瑶的清晰多了。”庄红药说，“是被勒死的，凶器毫无疑问就是他脖子上的麻绳，勒痕和深度完全对得上。钥匙……还是在他自己的口袋里，指甲内有血迹和人体组织，被杀害的时候进行过挣扎反抗，但是无果——现在的条件也不允许我们检验指甲中成分的DNA。从尸体僵硬情况来看，死亡时间大概是三到四个小时，结合其他体征判断，应该是今晚九点到九点半的样子……嗯？”
说到一半，她略微皱起了眉。
不仅是庄红药，左镇潮也有些诧异：「今晚九点？那个时候大家才刚刚吃完晚饭没多久，正一起待在大厅里面商量关于晚上怎么睡觉的事吧？」
“周博远是什么时候离开的？”秦子焕思考着发问，“我记得他应该参与了讨论，没有中途溜走吧？虽然这人一直躲角落里装孙子。”
“没有错，讨论的时候所有人都在大厅里。”庄红药肯定道，“散场的时候也是所有人一起离开的，就连工作人员都全部回房间了……我记得我离开前看了一眼座钟，应该是九点出头……零五零六分？”
“那不是完全对不上吗？”左镇潮皱着眉说，“从主馆走到钟楼再上来，少说也要个十五分钟吧？哪怕再怎么生死时速，半个小时都不到的时间里，还被人杀死了……这可能吗？”
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