轨道平台，第零号贵宾接待室。
安卡与德里克，已经等待了整整一个自转周期。
德里克有些焦躁地看着时间，而安卡则闭目养神，6262正在他的意识中，整理着刚刚从轨道平台数据库中“借阅”来的一些底层技术日志。
“他们回来了。”安卡突然睁开眼。
话音刚落，厚重的圆形闸门滑开。
熔炉贤者内西法，再次走了进来，他的步伐比昨天好像沉重不少。
内西法贤者走到会议桌前，就这样站着面对2人。
“德里克·伦纳德商人。”内西法的合成声音。
“关于之前的交易……我有一个新的提议。”
“我方同意接受你方的报价。但是……我方需要你方，预付双倍的资源物资。作为交换……”
“作为交换，特里同铸造世界，愿意向伦纳德家族，派遣一支由十二名高阶技术神甫组成的‘技术支援团’，长期随舰服务。并且……”
内西法的手，缓缓伸向胸口的储藏格。
“并且，我们将提供一项……独家技术的授权。”
.....................
德里克·伦纳德并没有像内西法预想的那样暴跳如雷，或者直接拒绝。相反，这位精明的行商浪人向后靠在了金属椅背上，脸上露出了一种近乎荒谬的表情。
他伸出一根手指，轻轻敲击着面前冰冷的合金桌面，发出有节奏的“哒、哒”声。
“贤者阁下，您是在开玩笑吗？”德里克的声音夸张地提高了几度，“双倍的稀有金属和生物质催化剂？您知道那是多大的一笔流动资金吗？那意味着我要掏空我这支舰队所有的货仓，甚至还要透支我在家族内部未来三个季度的信用额度！”
内西法贤者没有说话，只是那双散发着红光的光学传感器，依旧死死地盯着德里克，身后的机械附肢不安地蠕动了一下。
“而且，”德里克身体前倾，压低了声音，语气变得严肃而危险，“您刚才说……派遣一支高阶技术神甫组成的‘技术支援团’？”
德里克冷笑了一声：“贤者阁下，我虽然不是机械教的信徒，但也读过《深红协定》。”
“根据《奥林匹斯条约》和《深红协定》，技术神甫是欧姆弥赛亚的仆人，不是可以随意租赁的货物。如果火星方面知道我私自‘雇佣’了一整支现役的高阶技术团队……”
德里克故意停顿了一下，眼睛微眯，“我的贸易许可证会被吊销，我的家族会被审判庭调查。这风险，可不是双倍资源就能抵消的。”
“这是……技术交流。是为了……传播欧姆弥赛亚的光辉。这些神甫……将以‘机械教朝圣者’或‘流浪神甫’的身份加入你的舰队。”
内西法贤者在逻辑引擎中强行压制自己的道德协议，“他们的档案，在特里同的主数据库中会被标记为‘失踪’或‘殉职’。火星……不会查到任何官方记录。”
“别用这种话来糊弄我。”德里克不屑地挥了挥手，“这就是雇佣兵，只不过披着红袍子。风险太大了，贤者。为了这点人力资源，就要我冒着被指控‘技术异端’的风险，还要付出双倍的货款？这笔买卖，不划算。”
“‘失踪’的朝圣者？”德里克发出一声嗤笑，摇了摇头，“贤者，这只是文字游戏。一旦出事，特里同可以推得一干二净，而我却要面对火星的怒火。”
德里克作势要站起身，似乎准备结束这场谈判。
“这不仅仅是人力。”内西法贤者急促地说道，贤者的一只机械手紧紧按在胸口的储藏格上，“还有一项技术授权。等离子超级约束技术……这是特里同的……核心机密。”
“一项未经验证的技术。”德里克停下了动作，但脸上依旧写满了怀疑，“我怎么知道它值不值这个价？也许它只是某种过时的、被火星淘汰的废代码？”
德里克的目光，不经意地飘向了坐在他身旁的安卡。
一直沉默不语的安卡，藏在兜帽下的双眼，正注视着内西法胸口那团散发着特殊能量波动的光芒。
6262的分析结果在安卡的视网膜上疯狂刷屏：
“确认STC数据特征。完整度：残缺但核心逻辑保留。价值评估：极高。”
安卡轻轻地、有节奏地敲击了两下大腿。
德里克眼角的余光捕捉到了这个信号。心中猛地一跳，但脸上的表情却控制得极好，从“不屑”转为了“勉为其难的犹豫”。
他站起身，在会议室里踱了两步，似乎在进行激烈的思想斗争。
“好吧，贤者。”德里克重新坐回椅子上，长叹了一口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定，“看在我们过往的交情上，也看在特里同铸造世界如今……显而易见的困境上。”
德里克特意加重了“困境”这个词，观察到内西法贤者的机械身躯微微僵硬了一下。
“我可以同意预付双倍的物资。但是我有几个条件。”
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