“没过几天，街道办的王主任和轧钢厂工会的孙主席亲自上门，说秦淮茹之前协助公安破案有功，虽然受了些惊吓，但组织上不能亏待，不仅工作没问题，还给她转去后勤处去了，活轻松不少不说，工资那也不少拿！”
院子里一时安静下来。只有厨房里何雨柱炒菜的滋啦声和孩子们的笑闹声。
沈莫北靠在椅背上，望着枣树缝隙里透下来的光斑，心里却在想着另一层。
秦淮茹这个案子，他亲自经手过，当时审她的时候，她确实没说谎——她确实不知道李怀德那些事，也确实是被利用的。
但她从审讯室里出来的时候，那种眼神，那种平静到近乎冷漠的眼神，沈莫北记得很清楚。
那不是受害者的眼神。
那是一个人在最深的泥潭里滚过一遭后，终于看清了所有的路，然后选了一条能走的——不管那条路有多窄，要走多久。
她成功利用了自己“进过局子”这件事，跳出了和易中海那段不堪的婚姻。
至于秦淮茹的工作，这是还是沈莫北之前和秦淮茹谈好的交易，不然她也不会轻易松口的，毕竟李怀德留下的，确实是一笔巨大的财富，秦淮茹愿意交出来，确实是有功的。
至于贾张氏，肯定不敢跳出来，那标准的一个吃软怕硬的东西，秦淮茹能利用这件事把她吃的透透的。
午后的阳光从枣树的枝叶间筛下来，在院子里洒了一地斑驳的光影。何雨柱在厨房里忙活得热火朝天，锅铲碰撞声和肉的滋啦声混在一起，香味飘得满院子都是。
但此刻，沈莫北的心思已经不在饭菜上了。
王美芬还在绘声绘色地讲着，刘英时不时插一句嘴，沈莫东抽着烟偶尔点点头，只有沈莫北靠在椅背上，眯着眼睛望着枣树缝隙里透下来的光斑，像是在听，又像是在想别的什么。
“小北，”王美芬忽然拍了他一下，“你想啥呢？我说话你听见没有？”
“听见了，妈。”沈莫北回过神，端起茶杯抿了一口，“您接着说。”
王美芬狐疑地看了他一眼，又继续讲起来：“要说那贾张氏，以前多横一个人啊，动不动就指桑骂槐，说秦淮茹克夫，说她是扫把星，这回倒好，秦淮茹从局子里出来，她一句难听话没有，天天在家里端茶倒水的，比伺候亲闺女还殷勤。”
刘英纳着鞋底，头也不抬地说：“那是她聪明，知道家里就剩秦淮茹一个能挣钱的了，棒梗那孩子现在学习不行不说，花销也大？淮茹那点工资，养活三个人，再养个上学的孩子，够呛，贾张氏再不识相，真把秦淮茹逼急了，人家拍拍屁股走人，她喝西北风去？现在又没有易中海帮忙帮衬了。”
“可不是嘛。”王美芬啧啧两声，“不过话说回来，秦淮茹也是真能忍，跟易中海过了那么久，说离就离，一分钱没要，换我我可做不到。”
沈莫北忽然问：“妈，秦淮茹从局子里出来那天，是谁去接的？”
“你爸，还有柱子，街道办的王主任也去了。”王美芬想了想，“当时我还纳闷呢，街道办的人咋那么积极，后来才知道，说是她协助破案有功。”
“协助破案有功……”沈莫北重复了一遍这句话，嘴角浮起一丝若有若无的弧度。
他知道这句话是怎么来的。
当初审秦淮茹的时候，她确实交代了一些事情——李怀德在轧钢厂的那些事，还有一些她无意中听到的、当时觉得无关紧要的细节，那些东西对案子本身帮助不大，但也算是一个态度。
加上她主动交出来的那笔钱——李怀德留给她的那些，她一分没留，全交了。
沈莫北当时心里清楚，这个女人是在给自己铺后路。
她用那些东西，换了一句话，一句可以让她从“进过局子的人”变成“协助破案的有功人员”的话。
从那个时候起，她就已经想好后面的事了。
“小北，”丁秋楠在旁边轻声问，“想什么呢？”
沈莫北转过头，看着妻子，忽然问：“你觉得秦淮茹这个人怎么样？”
丁秋楠愣了一下，想了想才说：“挺能干的，一个人拉扯三个孩子，还要应付贾张氏那种婆婆，不容易。”
“还有呢？”
“还有……”丁秋楠斟酌着说，“有心眼，但心眼不坏，咱们院里那几家，谁家有点事，她能帮的都帮一把，之前的时候刘婶病了，她帮着照顾了好几天，自家孩子都顾不上。”
刘英在旁边点头：“这话倒是真的，秦淮茹这人，对街坊邻居没得说。”
沈莫北没再说话。
他想起那天审讯室里，秦淮茹坐在他对面，低着头，声音不大，但每个字都说得清清楚楚。
“沈局长，我知道自己错在哪儿了。我不该跟李怀德那样的人搅在一起，不该贪那些不该要的东西，那些钱，我一分没动，全在这儿，您要怎么处理，我都认。”
“还有，您问我李怀德的事，我知道的都告诉您，不知道的我也没办法。”
“我只有一个请求——我那三个孩子还小，棒梗还没上学，我要是进去了，他们就没人管了。贾张氏那人您也清楚，靠不住。”
沈莫北当时看了她很久。
这个女人说话的时候，眼睛没有躲闪，也没有哭天抹泪地求情。就那么平平静静地说着，像是在说一件和自己无关的事。
最后她说：“您要是不信我，我也没办法。但我想活着，想把孩子养大，就这一个念头。”
沈莫北记得自己最后说了一句：“你先回去，后面的事，组织上会考虑。”
从审讯室出去的时候，他回头看了一眼，秦淮茹还坐在那里，低着头，肩膀微微塌着，整个人像被抽去了骨头。
但那双眼睛，他记得很清楚。
那里面没有眼泪，没有恐惧，只有一种他见过很多次的东西——那种在最深的泥潭里滚过一遭后，终于看清了所有的路，然后决定往前走的人才会有的眼神。
不是绝望，是清醒。
清醒到让人心里发凉。
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